Vidste Madonna Ciccone, at hun ville blive den bedst sælgende kvindelige pladekunstner nogensinde, da hun tog til New York City i slutningen af 1970'erne? Sandsynligvis ikke. Hendes umiddelbare mål var at klare den som danser. Job som danser i forskellige dansegrupper, danseklasser, arbejde som backup-sanger og danser, besøge danseklubber – alt handlede om dans. Det var indtil hun sluttede sig til et band som trommeslager for Breakfast Club. Derefter handlede det om at skabe musik. Til sidst, da hun sprang over til soloartist, kanaliserede Madonna klubscenen i sine første singles i begyndelsen af '80'erne, hvilket indledte hendes rejse til tronen som Queen of Pop.
Madonna gjorde sit image lige så vigtigt som musikken, uden at undskylde brugte og ejede hun sin seksualitet, og udnyttede den stigende popularitet af MTV. Hun er ikke den første musikstjerne, der bruger seksualitet, og hun er ikke engang den første kvindelige sanger, der indspillede sange om sex (lyt til Irene Scruggs’ "Good Grindin’" eller en hvilken som helst beskidt blues sang), men hendes kommercielle succes og popularitet satte det i fokus. Hun hævdede sin magt i en mandsdomineret musikindustri, der oprindeligt afviste hende som en engangssucces. Hun blev både idoliseret og kritiseret, hendes musikvideoer blev begivenheder, hun satte modetrends og kulturelle pejlemærker. Ja, der er mange hit singler, men hendes albums er selv rejser gennem empowerment, kærlighed og tab, åndelig konflikt og friheden ved en dansebeat. Udfordrende. Forførelser. Enestående. Madonna. Her er ti grunde til, at hun regerer suverænt.
Madonna
Da Madonna udgav sit selvbetitlede debutalbum i 1983, havde hun allerede haft nogle klubhits (“Everybody” og “Burning Up”). På et tidspunkt, hvor mainstream pop blev domineret af Michael Jackson takket være Thriller, brød Madonna igennem ved at bringe dance-pop ud af klubberne og ind på radioen. Hendes gadesmarte image hjalp med at adskille hende fra de mere traditionelle popsangerinder, idet hun modigt proklamerede sin hensigt om at “regere verden” på tv-programmet American Bandstand, og hun understøttede sin ambition med den øgede succes af hendes singler, hvor hun brølede på Hot 100 med “Holiday” og så ramte top ti med “Lucky Star.” Albummet i sig selv var en langsom brænder, men blev til sidst en top ti sælger ved udgangen af 1984. Synth og trommemaskinestemning, det er både af sin tid og overraskende friskt med fem numre skrevet af Madonna, fyldt med uundgåelige pophooks og dansegulvs-tiltrækning. Desuden lyder det fantastisk på vinyl. Selv den nylige genudgivelse er fantastisk, så der er ingen undskyldning.
Like A Virgin
I en provokerende albumtitel og omslag – med Madonna og hendes soveværelsesøjne iført en brudekjole og et Boy Toy-bælte – Like A Virgin (1984) er iøjnefaldende og understøttes af en række fantastiske numre. Madonna sigtede efter et kæmpehit, da hun samarbejdede med den berømte producer Nile Rodgers, og det blev en kæmpe succes. “Material Girl” er 1980’ernes svar på det gamle Motown-hit “Money (That’s What I Want),” hvor økonomisk sikkerhed og de mænd, der kan give det, er at foretrække. Den lyriske billedsprog favoriserer det bogstavelige frem for hentydninger, hvor hun fortæller sin elskede, at hun føler sig “Like A Virgin,” og at hun vil dække sin partner med sin kærlighed over hele kroppen i “Dress You Up.” På grund af de populære musikvideoer kan du ikke høre dette album uden at forestille dig, at Madonna er klædt ud som Marilyn Monroe eller på en gondol, der længes efter en fyr med en løvemaskerade. Men hun overrasker også med sin sjælfulde fortolkning af Rose Royce’s “Love Don’t Live Here Anymore.” Et solidt album fra start til slut, Madonna beviste, at hun ikke var på vej nogen steder.
True Blue
Meget var ændret, da Madonna udgav sit tredje album True Blue i 1986. Nu gift, havde hun også optrådt i filmene Vision Quest (kort) og Desperately Seeking Susan (medspiller), med endnu en film til at blive udgivet i sensommeren (Shanghai Surprise). En mere branche-erfaren og moden Madonna søgte at lave mere seriøse udsagn samt sætte musikken foran sit image. Hun skrev eller co-skrev alle numre og fik en co-producer kredit på albummet. En personlig favorit er balladen “Live to Tell” om de virkninger, løgne kan have i en persons liv. Madonna skrev alle teksterne, og enhver, der kaster skygge på hendes sangskrivningsevner, skal lytte til denne sang med oprigtighed. Andre højdepunkter inkluderer bubblegum “True Blue” inspireret af den daværende ægtefælle Sean Penn, “Papa Don’t Preach,” som tog fat på teenagesvangerskaber, og de sjove “Where’s the Party” og “Open Your Heart.” True Blue var et globalt kæmpehit, satte rekorder og satte hende i megastjernerækken med stjerner som Prince og Michael Jackson.
You Can Dance
Den ene ting, der ikke kan benægtes, er, at Madonna er, i sin kerne, danse musik. You Can Dance (1987) er et remix-album, udgivet dengang remix-album var en ny ting, og fungerer også som hendes første retrospektive, der tager numre fra hendes første tre albums inklusive tidlige klubhits som “Everybody” og “Holiday” med nyere numre som “Where’s the Party” og det hidtil uudgivne “Spotlight,” som var blevet optaget under True Blue sessionerne. Albummet blev også et must-have for amerikanske fans, da det inkluderede “Into the Groove,” som tidligere kun havde været tilgængelig på singler eller importversionen af Like A Virgin. De udvidede remix af disse dansenumre inkluderer arbejdet fra den mangeårige ven Jellybean Benitez og Shep Pettibone, som forvandlede et allerede fantastisk dansenummer (“Into the Groove”) til en episke dansegulv-burner. Mange af numrene er mixet sammen, og “Into the Groove” mixet ind i “Where’s the Party” alene gør dette uundgåeligt for enhver Madonna-samling og til din dansefest vinylstak. You Can Dance blev for nylig genudgivet til Record Store Day, så få fingeren i det.
Like A Prayer
Som sangskriver havde Madonna vist, at hun kunne skabe smittende pop- og dansehits, men på Like a Prayer var hun klar til at være mere åben. De overordnede temaer er påvirket af hendes religiøse opdragelse, mislykkede ægteskab (“Till Death Do Us Part”) og døden af hendes mor (“Promise to Try”). Arbejdende igen med producenterne Patrick Leonard og Stephen Bray, samarbejdede hun også om en duet med Prince (“Love Song”), der også spillede guitar på tre andre numre (“Like a Prayer,” “Keep It Together,” og “Act of Contrition”). Hun inspirerer kvinder til at kræve respekt i den fremragende “Express Yourself” og omfavner kærlighed i den bouncy “Cherish.” På tidspunktet for udgivelsen var der meget offentlighed og kontrovers over de religiøse billeder brugt i “Like a Prayer” videoen, som er Madonna, der er Madonna, men årtier senere står Like a Prayer som en af hendes største kunstneriske præstationer og et af de største albums i 80'erne.
The Immaculate Collection
The Immaculate Collection (1990) er en samling, men i modsætning til de fleste samlealbum, der blot hurtigt sætter singlerne sammen, blev alle sangene (undtagen de sidste to) remixet af Shep Pettibone, det første album til at bruge QSound-teknologi. Nogle af sangene er forkortet eller hurtigere med mindre forskelle, og andre som “Like a Prayer” og “Express Yourself” er mærkbart forskellige med anderledes backupmusik. Det er den kombination af velkendte og grænseoverskridende, der gør Madonna så fænomenal; at få denne samling gør det nemt at høre hendes 80'er-hits samlet, men hvis du vil have de originale mixes, skal du stadig have hendes albums. Du har også brug for det for at inkludere den fantastiske ballade “Crazy for You,” som havde været på Vision Quest soundtracket, dansemester “Vogue,” som havde været på Dick Tracy-inspirerede I’m Breathless album, og de nye sange “Justify My Love” og “Rescue Me.” Seriøst, hver side af denne 2xLP er fantastisk, især strækningen “Express Yourself,” “Cherish” og “Vogue” på side D. The Immaculate Collection fungerer som både afslutning på et årti, der gjorde hende til en stjerne, og prolog for en Madonna, der er klar til 90'erne.
Bedtime Stories
Madonna samarbejdede med Dallas Austin og Dave Hall, samt Nellee Hooper og Babyface, for sit sjette studioalbum Bedtime Stories (1994). Hendes popularitet og image havde lidt efter det mere seksuelt eksplicitte Erotica (1992) og hendes Sex bog. Den standard PR-strategi ville have været at undskylde og gå videre, og promovering for Bedtime Stories syntes at antyde, at en mea culpa var på vej, men på trods af den blødere lyd forblev Madonna ubehagelig og uden undskyldninger. På albummets åbningsnummer “Survival” synger hun “Jeg vil aldrig være en engel.” Senere er det “Jeg er ikke din luder, så hæng ikke dit lort på mig” på “Human Nature.” Men det er ikke alt bid. Hun ønsker at komme sammen med nogen i “I’d Rather Be Your Lover,” komme på dansegulvet i “Don’t Stop,” og siger farvel til en elsker med den sexy ballade “Take a Bow.” Det er understated og undervurderet, og det er klassisk Madonna; hun kunne have gået efter et mere mainstream R&B/pop-album, men hun gør det på sine egne præmisser.
Ray of Light
Nu som mor til et lille barn og efter at have gennemgået vokaltræning til filmen Evita (1996), var Madonna klar til at vise en ny side, genopfinde sit image endnu en gang, fravælge glamouren til fordel for et mere naturligt look. Produceret af William Orbit, Ray of Light (1998) skifter fra elektronisk og techno til drum & bass, alt imens hun bevarer sine danse rødder og viser en mere fuld vokal rækkevidde. Folk blev betaget af forandringen, men hvis du har været opmærksom på Bedroom Stories, som havde en Björk-penned sang og Nellee Hoopers involvering, ved du, at Ray of Light faktisk er en logisk progression ind i elektronika. Titelsangen svæver, hun anerkender væksten og læringen fra tidligere fejltagelser på “Nothing Really Matters,” og hun fortryller på “Frozen.” Mange af disse sange ville passe perfekt på en playliste sammen med Björk og The Chemical Brothers. Det er som om Madonna vågnede en morgen og sagde: “Jeg vil være en alternativ-pop dronning nu,” og fordi hun er skide Madonna, gør hun det bare. Hyldet som en af hendes bedste, Ray of Light er et must-have.
Confessions on a Dance Floor
Madonna var stadig en stor influencer i musikindustrien i de tidlige ‘00'ere, men den blandede modtagelse af American Life (2003) fik folk til at spekulere på, om hun stadig kunne bringe varmen. Madonna svarede dem med infernoet, der var 2005’s Confessions on a Dance Floor. Det er sensorisk overbelastning i pink neon, og det regerer. Som om for at udryde enhver tvivl om Madonnas ønske om at skrue op, sampler hun freaking ABBA i “Hung Up.” I det øjeblik, du sænker nålen, bliver du transporteret til din egen personlige klub, hjertet pumper til “Hung Up,” og forestiller dig en spejlkugle i dit stue i “Get Together,” og bare kaster opvaskekluden ned og går all-in til “Sorry.” Den ting, som alle klubgæster ved, er, at du kan finde dig selv, når du slipper dig løs til bevægelse; Madonna udforsker dette, efterhånden som albummet skrider frem, hvilket gør dansegulvet til sin bekendelse, men der er ingen anger her. Madonna genvandt danse kronen med Confessions, og skabte det ultimative moderne disco-album, hvortil vi alle kan kanalisere vores indre danse dronning.
Rebel Heart
Det var gået ti år siden succesen af Confessions, og den lunkne modtagelse af Hard Candy (2008) og MDNA (2012) gav igen fans bekymringer. Men som hun minder os om på 2015’s Rebel Heart, “Bitch I’m Madonna.” På sange, der fletter genrer som elektronisk, rap, dansepop og reggae, samarbejder Madonna med en liste af kunstnere som Avicii, Diplo, Nicki Minaj, Kanye West, Chance the Rapper, Nas osv. 2xLP albummet er en eklektisk blanding af sange, der på en eller anden måde formår at være nostalgisk og fremadskuende på én gang. Grundlæggende er det et Madonna-album. Som en fabelagtig kriger-dronning udrydder hun hadere, forbliver positiv over for tabt kærlighed i “Living for Love,” siger fuck dig til en eks i “Unapologetic Bitch,” og bliver fræk i “Bitch I’m Madonna.” På popballaden “Joan of Arc” åbner hun op om, hvordan hun ikke er immun over for kritikerne, og senere tilbyder hun erindringer fra sin karriere i “Veni Vidi Vici” og “Rebel Heart,” hvor hun reflekterer over sin status som popikon, hendes fejltrin og triumfer. Rebel Heart viser en Madonna, der er komfortabel, selvsikker og klar til hvad der skal ske næste.
Marcella Hemmeter er freelance skribent og adjunkt, der bor i Maryland, men kommer fra Californien. Når hun ikke har travlt med deadline, beklager hun ofte, at der ikke er nogen tamalerias nær hendes hjem.
Bliv medlem af klubben!
Tilmeld dig nu, fra 44 $ 
