Little Girl Blue (1958)

Debutové album Niny bylo v počátcích její pěvecké kariéry bolestným bodem; po několika letech na klubové scéně, kdy nebyla přijata do několika programů klasické hudby, se stala známou, když její aranžmá "I Loves You, Porgy" se stalo obrovským hitem. Její vydavatelství, Bethlehem, ji rychle dostalo do studia, aby nahrála toto album – její nejčistší jazzové vokalové album – a přesvědčilo ji, aby podepsala práva na všechny písně zde za 3 000 dolarů, což jí, po úspěchu "Porgy" a po "My Baby Just Cares for Me", které se stalo obrovským hitem v 80. letech díky reklamě Chanel No. 5, nakonec stálo miliony dolarů na autorských poplatcích. Dobře vidíte, jakým směrem by se mohla Nina ubírat, kdyby se rozhodla zůstat slavnou jen jako jazzová pianistka; toto je nejhladší, nejvhodnější album pro koktejlové večery v její discografii.

Nina Simone in Concert (1964)

Na začátku roku 1964 Nina podepsala smlouvu s Philips Records, kteří vydali toto album jako její první pro ně. Album je složeno z písní ze tří vystoupení v Carnegie Hall v roce 1964 a je pozoruhodné svým očividným přesunem Niny k občanským právům, když se stala méně zaměřenou na oslovování lidí, kteří měli rádi "I Loves You, Porgy" a více se zaměřila na dokumentaci reality hnutí probíhajícího v Americe. Toto album obsahuje její nejtrvalejší hymnu občanských práv, "Mississippi Goddam", v hravější formě, než by ji později prováděla, ale její slova zasáhnou tvrději než jakákoli řeč mohl. Přepracovává také "Pirate Jenny" z Threepenny Opera na alegorii pro občanská práva, čímž tuto píseň činí silnější a úžasnější než originál. Pro dokumentaci Niny jako výjimečné živé interpretky se dál dívat nemusíte.

I Put a Spell on You (1965)

Místo Niny Simone v kanonu "classic rock" a "classic soul" je někdy nespravedlivě redukováno na dvě písně z tohoto alba: její symfonicky podložený cover "I Put a Spell on You" a "Feeling Good", písničku, která byla streamována více než jakákoli jiná. Nina má příliš neuchopitelnou a rozmanitou kariéru na to, aby byla zredukována na jedno album nebo jednu píseň, což je důvod, proč je pro lidi tak obtížné ponořit se do její diskografie. Nevíte, kde začít. To znamená, že toto album je snadným prvním krokem, protože tyto dvě zmíněné písně jsou ty, které znají rodiče každého. Získejte to jako doplněk k Nina Simone Sings the Blues, ale nenechte svou sbírku Niny skončit zde.

Pastel Blues (1965)

Víme, že dostáváš Nina Simone Sings the Blues, ale pokud můžeme požadovat, abyste měli alespoň jeden další záznam Niny Simone, ať je to právě tento. Spolu s Sings the Blues je to nejúplnější Nina album, nahrávka, která ukazuje její jazzové styly, její schopnost zpívat blues tak hluboko a silně, a písně protestů, které se staly důležitějšími než cokoliv jiného, co dělala (a důležitějšími pro její publikum). Toto album obsahuje její virtuózní, 10-minutovou verzi "Sinnerman", tradiční afroamerické duchovní písně, a její ikonický cover "Strange Fruit", který se vrátil ve velkém stylu, když byl použit na Yeezus. Také dostanete "Be My Husband", píseň, která je jen Nina hlas a lehká perkusivní podpora, svědectví o síle jejího hlasu, že to zní jako armáda hudebníků, která dává písni váhu. Vaše sbírka je bez tohoto alba neúplná.

High Priestess of Soul (1967)

Mischung africko-amerických lidových a gospelu, a originální skladby, které zní jako oni, High Priestess of Soul je jedním z nejbujnějších alb Niny; je doma, když zpívá přes dechové sekce a doprovodné sbory. Bylo to její poslední album pro Philips, a už nikdy nevytvořila muziku, která by zněla tak vázána na konstrukty pop soul. To neznamená, že to není zásadní; obsahuje některé z jejích nejúžasnějších originálních skladeb, jako "Take Me to the Water".

Silk & Soul (1967)

Silk & Soul je přímým pokračováním Nina Simone Sings the Blues, a představuje stranu Niny kariéry, která je často považována za podceňovanou; její otevřená konkurence s umělci jako Diana Ross a Aretha Franklin, kteří často pokrývali magazíny africko-amerických médií, a kteří prodali mnohem více desek než Nina. *Silk & Soul* je nejčistší soulové album, které Nina vytvořila během své kariéry, a dokonce byla nominována na Grammy za nejlepší výkon R&B za "Go to Hell" z tohoto alba, které ztratila ve prospěch Franklin. Ale je to také svědectví o tom, jak i když se Nina pokusila jít proti komerčním králům své generace, stále se ujistila, že zahrnula písně jako její neuvěřitelnou verzi "I Wish I Knew How it Would Feel to Be Free".

‘Nuff Said (1968)

Kombinované živé/studio album, ‘Nuff Said zachycuje Ninu na Západním hudebním festivalu v roce 1968, provádějící písně od Bee Gees („Please Read Me“ a „In the Morning“) a písně z Nina Simone Sings the Blues před obdivujícím publikem. Tento záznam letos získal hodně aktuální kultury, protože Kanye West vzorkoval "Do What You Gotta Do" pro „Famous“ s Rihannou.

A Very Rare Evening (1969; Wasn’t Released Until 1979)

Na tento seznam musíme zahrnout alespoň jeden drahocenný záznam. Považováno za jedno z nejvzácnějších alb Niny Simone, toto živé vystoupení bylo vydáno na malém PM Records v roce 1979 a bylo složeno z nahrávek, které Nina provedla v roce 1969 v Evropě. Obsahuje neuvěřitelné covery písní od Arethy, Byrds, Pete Seegera a dalších, a bylo vyprodáno v USA od roku 1979, dokud nebylo znovu vydáno Tidal Waves Music letos.

Here Comes the Sun (1971)

Nedoceněnou částí Nininy schopnosti jako performera byla její schopnost kompletně rozebrat a přetvořit ikonické popové písně své doby. Neprováděla obskurní písně; hrála obrovské hity, a jakmile Nina chytla píseň, už to nezní jako originál. Byla teď její. Není lepší ilustrací tohoto procesu než její cover "My Way" z tohoto alba z roku 1971, kde dekonstruuje píseň, mění tempo a překopává ji úplně jinak než verzi, kterou napsal Paul Anka. Dělá totéž s titulní skladbou George Harrisona a s Bobem Dylanem "Just Like a Woman" zde.

Baltimore (1977)

V roce 1974 Nina Simone vydala *It Is Finished*, své poslední album pro RCA a to, co bylo široce hlášeno jako její poslední album. Ale předvídatelně, když se vrátila ze svých cest do zahraničí a chtěla oslovit veřejnost, znovu se dostala do studia, když byla podepsána u CTI, malém labelu vedeném jazzovým producentem Creedem Taylorem. Simone nikdy později nespokojeně komentovala album, odsuzujíc jeho reggae-inspirovanou produkci, ale toto je další Nina album, které získalo retroaktivní slávu, poté, co titulní skladba tohoto alba – cover Randyho Newmana – získala na důraze během protestů v Baltimore minulý rok. To, že píseň z jednoho z jejích posledních studiových alb mohla po čase znovu ožít jako hymna protestu, je ještě jedním poctou velikosti Niny.