VMP Rising: Still Woozy

Hudba, kterou Sven Gamsky vytváří pod jménem Still Woozy, je ztělesněním chill. Jeho EP z roku 2019 Lately, které přišlo po dvou letech úspěšných singlů, je 13-minutovým křížem mezi psych-popem u bazénu a vzdušným R&B. Všechny písně jsou pod tři minuty a jsou podpořeny kulatými basovými linkami, obalené nesourodými kytarovými akordy a soustředěné kolem Gamského zpěvu, který zasahuje jako šluk od Newportu; mátový, popelavý a přesto podivně příjemný.

Nicméně, přes jeho laxní výkon a stále usmaženou auru jeho skladeb, je 27letý Kaliforňan nesmírně pilný pracovník, který vzkvétá v radostném chaosu domácích večírků a tvoří svou hudbu v ohni svého vlastního OCD. "Mám opravdu šílené OCD, které se jakoby projevuje v hudbě," říká Gamsky při telefonátu z cesty na vystoupení v Houstonu. "Strávím hrozně dlouho výrobou hudby a dolaďováním každé maličkosti, a když dělám revize písní, tak mám třeba 30 verzí, 40 verzí."

Gamského rodina je plná typických „A“ lékařských profesionálů (jeho matka je zdravotní sestra, jeho otec je lékař a oba jeho bratři studují medicínu), ale tvrdí, že vždy inklinoval k psaní a hraní písní. S hraním na kytaru začal ve devíti letech a později studoval hudbu na UCSC, ale formálnosti akademie nikdy nevyhovovaly jeho pracovnímu stylu. "Jsem ten typ člověka, který opravdu miluje dělat si vlastní plán a nenechat se řídit. Takže jsem vzkvétal mimo školu, [strávil] mnohem více energie na projektech mimo školu."

Po pěti letech v kapele math-rock, kterou v roce 2017 založil na vysoké škole (o tom více později), se Gamsky rozhodl, že je čas na dlouho odkládanou sólovou kariéru. Jak tehdy, tak i nyní je Still Woozy úplně Gamského podnik. Kromě několika hostujících zpěváků na Lately, vše píše, aranžuje, hraje, nahrává a, co je nejdůležitější, produkuje sám. "Byla to docela velká změna, když jsem si uvědomil, že nemusím dělat nic v pěkném studiu," říká při zamyšlení nad raným materiálem Still Woozy a tím, jak práce nezávisle ovlivnila jeho zvuk. "Jsem extrémně pečlivý ohledně toho, jak zní mix, jak to ladí s rytmem. Furt se do toho dostávám."

Za pouhé dva roky nasbírala všechna Gamského skladba miliony streamů na Spotify, YouTube atd., a on je nyní hlavní hvězdou na místech jako Webster Hall v NYC (koncertní prostor s kapacitou 1 400 lidí). Střední léta 2010 pravděpodobně definují náhlé ovládnutí umělců jako je on; těch, kteří našli obrovský úspěch prostřednictvím sebevydávání své hudby na hlavních streamovacích platformách, udržujících plnou kontrolu nad svým kreativním výstupem a hlavními turné před samotným vydáním debutového alba.

Hovořili jsme s Gamským o tom, jak jeho působení v kapele math-rock ovlivnilo jeho kariéru, o učení se, jak ztvárnit to, co slyší v hlavě, a co na intimitě domácích koncertů miluje.

Naše konverzace byla zhuštěna a upravena pro jasnost.

** VMP: Četl jsem, že jsi byl nějakou dobu v kapele math-rock jménem Feed Me Jack. Kdy to přišlo?**

Sven Gamsky: Bylo to na začátku vysoké školy. Byl jsem na nádvoří a slyšel jsem nádhernou kytaru, která se nesla z kolejí. A zjistil jsem, které okno je otevřené, které patro to je, a do které místnosti to je, a zaklepal jsem na dveře a byl to kluk, kterého jsem nikdy nepotkal. A prostě jsme si sedli a okamžitě začali hrát. Ukázal jsem mu píseň a on ji nahrál a pak k tomu napsal basovou linku a bylo to prostě kapela, v podstatě. Zcela náhodou.

Byli jsme spolu čtyři nebo pět let. Hráli jsme hodně v Santa Cruz, hráli jsme hodně domácích večírků. Domácí večírky jsou místem, kde jsem se stal muzikantem. To jsou některé z mých oblíbených energií z davu a to je, myslím, co se snažím přinést na [Still Woozy] živá vystoupení. Mám rád atmosféru živého vystoupení, kde tě někdo může shodit a ty prostě pokračuješ. Mezi tebou a davem se neztrácí energie, je to ta okamžitá intimita — je to prostě moje oblíbené.

Když Feed Me Jack zkolabovala, byl jsi jako: "Dobře, začnu sólovou kariéru," nebo jsi jen tak ledabyle začal psát své vlastní písně?

Věděl jsem, že už nemohu být v kapele, protože jsem měl nápady, jak bych chtěl dělat věci jinak v projektu, a dostal jsem nějaké nevhodné reakce. A řekl jsem: "Omlouvám se, ale teď musím dělat hudbu pro sebe," protože jsem cítil, že by to bylo plýtvání časem, plýtváním časem všech, pokud nejsme na stejné vlně. Máš pouze omezené množství času, abys tvořil a dělal všechny ty věci, které chceš dělat, takže jsem si řekl, že nemohu plýtvat více času tím, že nedělám přesně to, co chci. Vrátit zpět kontrolu nad všemi těmi věcmi bylo pro mě opravdu osvobozující a to byl obrovský kámen [z mých ramen].

Vlastně jsem se do toho hned nezapojil, jen jsem se mstě pokusil přiblížit to, co slyším v hlavě, a zjistit, kam to vede. A přetvořilo se to na: "OK, možná bych to měl vydat." A ukázal jsem to svým přátelům a ti si to užívali, takže to postupně usnadnilo ten přechod.

Jaké věci jsi věděl, že chceš dělat, co jsi nemohl dělat ve své kapele?

Pouze dělat popové písně. Math-rock má tuto misi být komplikovaný pro komplikovanost, hodněkrát. A přidávat tyto věci, aby to bylo víc virtuózní, to mě ve skutečnosti nezaujme, když myslím na hudbu, kterou jsem vyrůstal. Jako je popová hudba. Ne Britney Spears popová hudba, ale popové písně, popové struktury. A jednoduchá, emocionálně vedená více než technicky řízená hudba ... A být více orientovaný na vokály, také. To byla obrovská část toho. Hudba, kterou jsme dříve dělali, jsme napsali všechny tyto instrumentální pasáže a vokály byly tak nějak dodatečně a já bych to už nechtěl dělat.

První píseň Still Woozy byla "Vacation." Jak to vybouchlo?

"Vacation" vlastně nevzbudila takový rozruch. Pamatuji si, že jsem se podíval na svůj SoundCloud a měl jsem toho dne devět poslechů na tu píseň. A říkal jsem si: "OK, prostě budu pokračovat ve své práci." Bylo to docela fajn, protože jsem to vydal a stále to cítilo jako zbytky Feed Me Jack. A tak jsem to mohl vydat a vidět, že jsou části, které mám opravdu rád, ale také jsem si uvědomoval, že jsou i jiné části, které nejsou tak okamžité nebo jsou věci, které tě hned nezaujmou.

Takže "Cooks" byla jakousi odpovědí na tu píseň, abych zkusil něco jiného. Měl jsem veškerou svobodu a mohl jsem prostě dělat, co chci. Takže "Cooks" přišlo a to byla ta, která opravdu měla úspěch, a pak po tom lidé začali více poslouchat "Vacation" na Spotify a podobně.

Podporoval jsi to hodně, nebo si to lidé jen tak našli?

Nejdřív jsem to nahrál na Distrokid. Pro každého, kdo to čte a nemá moc peněz a chce vydat svou hudbu, by měli zaplatit pouze 20 dolarů ročně a mít svou hudbu distribuovanou na všechny platformy přes Distrokid. To je obrovské, protože to může dostat na playlisty.

Tak jsem také poslal e-maily YouTube kanálům, které měly vestavěné odběratele a řekl jsem: "Hej, tady to je." A možná si někdo to vzal z toho, ale začalo to mít nějakou trakci přes YouTube. David Dean Burkhart repostoval některé z prvních věcí ["Cooks" od té doby získalo 1 milion zhlédnutí na tom kanále], takže to bylo obrovské.

Zdá se mi zajímavé, že jsi jen vydával singly na nějakou dobu a získával veškerou svou trakci z singlů. Bylo to něco, co bylo součástí tvého plánu vydávat oddělené skladby?

Ano, to bylo součástí plánu, který byl jiný než v kapele, ve které jsem byl dříve. Vytvořili jsme alba a z obchodního hlediska jsme nebyli obrovští, že? Strávili jsme všechen ten čas a energii na výrobu těchto alb a lidé slyšeli jen několik skladeb. Ale dali jsme do ostatních skladeb celé srdce a duši, takže co je s tím?

Když se tento projekt zrodil, řekl jsem si: "Dobře, tohle neudělám." Je to mobilnější dělat jen jednu píseň najednou, protože pak můžeš upravit a nejsi uvězněn do určité věci, takže máš více odezvy. To bylo jedno z věcí, které jsem si stanovil, že udělám s novým projektem. A také nenahrávat předtím, než budu mít publikum. To jsme dělali v kapele dříve a je to tak vyčerpávající plánovat to turné sám ... A možná se dostaví šest, sedm, deset lidí.

Jsi ten typ člověka, který pořád píše a pracuje na více písních? Nebo jsi doslova jako: "Pracuji na této písni, dokud nebude připravena, a pak ji vydám, a pak začnu další."

První pár písní, to bylo to, co jsem dělal. Věnoval jsem veškerý čas a energii jedné písni najednou. Ale teď mám pocit, že musím dělat více. Kdybych měl veškerý čas na světě, to bych dělával, soustředil bych se na jednu najednou. Ale mám pocit, že teď je více termínů, je více věcí k dělání, takže se snažím trochu více rozšířit tímto způsobem.

Jsem docela pomalý v práci, abych byl upřímný. Beru si čas a dělám věci správně a to je moje oblíbené prostředí. Ale také neuznávám, že existuje tolik dobrých věcí, které se dají získat z pracovního etiky jiných lidí.

Děláš v podstatě všechno sám teď, ale je pro tebe spolupráce v hudbě něco, co bys chtěl dělat více?

Ano, miluji spolupráci, jen chci mít kontrolu nad konečným produktem. To je to, o co jde ... Již jsem spolupracoval s docela slušným počtem lidí, takže to není, že bych nesnášel spolupráci. Potřebuji mít mix ve svých rukou a pustit ho přes své reproduktory, pustit ho přes své auto a udělat na něm veškerou práci.

Jsem zvědavý, jak přistupuješ k vystupování svých písní v živém prostředí. Popiš mi, jak vypadá koncert Still Woozy.

Je to atmosféra domácího koncertu. Chci, aby to působilo intimně, rád se dívám lidem do tváře a zpívám s nimi a zpívám pro ně. A, jako, jít do davu a potkávat lidi a tancovat s lidmi. Je to prostě taková intimní záležitost. Nesnáším, když jsou lidé odpojeni. Byl jsem na tolika koncertech, kdy lidé se celou dobu dívají na své nohy. Je to jako: "Nejsem tu potřebuji to slyšet doma." Je to pro mě zábavné, budu mít zábavu, pokud interaguji s publikem.