Hledání minulosti ve Wilco's A.M.

V současné době se kolem kapely Wilco točí určitá mýtologie. Jsou známi jako chicagská kapela, která popularizovala indie hudbu. Vydali o sobě kontroverzní dokument v tomtéž roce, kdy se objevila jejich komerčně nejúspěšnější a kritiky obdivovaná deska, Yankee Hotel Foxtrot. Dokonce uspořádali vlastní hudební festival, Solid Sound. Vůdčí postava Jeff Tweedy se stal synonymem pro „tátovský rock“, co se týče směru, kterým se poslední alba Wilco ubírají, a dokonce napsal a nahrál album se svým synem Spencerem pod vhodně pojmenovanou skupinou Tweedy.

Než se však Wilco stalo světlem trvající alternativní hudby, byla tu deska A.M., vydaná společností Sire/Reprise v roce 1995. Debutový singl „Box Full Of Letters“ vedl album svým rock and rollem v kabrioletu, který skrýval rozchod. Později se „Casino Queen“, která je nyní považována za standard na koncertních vystoupeních Wilco, může pochlubit sólem na housle, které současný kytarista Nels Cline naprosto exceluje i dnes.

Ale A.M. získalo při svém vydání průměrné recenze a prodeje. Ve skutečnosti, LP vyšlo z kontroverzních kořenů. Tweedy původně hrál se zpěvákem a skladatelem Jayem Farrarem v alt-country skupině Uncle Tupelo, než založil Wilco. Oba mladí muzikanti se potkali na hodině angličtiny na Belleville West High School v roce 1981. Spolu s bubeníkem Mikem Heidornem trio vydalo své debutové album No Depression v roce 1990. Pojmenované po písni Carter Family, album nějakým způsobem spojuje tradiční folk, punkové tempo, harmonie a cowbell. I ono se stalo vlastním dědictvím nahrávky.

Farrar byl vlastně hlavním skladatelem v Uncle Tupelo, a tak když se v roce 1994 rozpadli, většina fanoušků netrpělivě čekala na Farrarův nový projekt Son Volt. A.M., vydané těsně před výrazně oblíbenějším debutem Son Volt Trace, bylo obecně považováno za Tweedyho verzi pokračování Uncle Tupelo. V pravdě, představovalo to konkurenci mezi Tweedym a Farrarem.

Poslech A.M. dnes vlastně odhaluje všechny tyto vlivy. Zdá se zvláštní, že vyšlo ve stejném roce jako Wowee Zowee od Pavement, debut Sleater-Kinney nebo dokonce LP Eliotta Smithe s jeho názvem. Tyto alba obzvlášť odrážejí to, co se dělo kolem těchto umělců – popularizační vliv grunge, začátek riot grrrl a počátky emo-folku. Ale A.M. také není zcela alternativní rock. Přesně neodpovídá tomu, co nyní považujeme za vůdce žánru jako R.E.M. (college rock), Radiohead (experimentální), Blur (Britpop) a další.

Naopak, A.M. se zdá, že se dívá zpět, stejně jako předpovídá budoucnost Wilco. Už od pocty rádií Top 40 v názvu a obalu alba, se deska zamýšlí nad svou historií. Z Uncle Tupelo si Wilco půjčuje označení alt-country žánru. Pedálové steel kytary a tradiční bluegrassové nástroje se mísí se standardním uspořádáním rockové kapely kytara-bubny-baskytara. Skladby jako twangy „Pick Up The Change“ a banjová „That’s Not The Issue“ zdůrazňují tyto country kořeny. V té době Rolling Stone dokonce přirovnal A.M. ke „60. letům folk rockovým ikonám jako Gram Parsons a Neil Young. A když se podíváme ještě dále zpět, mohou být slyšet vlivy Uncle Tupelo jako stálá postava Grand Ole Opry Hank Williams na baladách jako „It’s Just That Simple“. Ta píseň, jediná skladba Wilco napsaná baskytaristou/multiinstrumentalistou Johnem Stirrattem, sleduje bolest srdce a smutek pedálové steel kytary jako v hlubokých skladbách jako „I Can’t Help It (If I’m Still In Love With You).”

Ale v kontextu devíti alb diskografie Wilco, A.M. je zcela logickým začátkem. Reflektor na Tweedyho chraplavých, alkoholem a marihuanou unavených vokálech je samozřejmě vrchol zvuku kapely. A experimentálnost kapely v míchání těchto vlivů se v první řadě zdá předpovídat, jak Wilco mohlo přejít od ambiciózního dvojitého LP jako Being There k přepracováním písní Woodyho Guthrieho s Billym Braggem v sezeních Mermaid Avenue, nebo od blues rockových hráčů na podceňovaném Sky Blue Sky až po benevolentní průmyslové vládce, kteří se vzpříčí systému tím, že po nocích vydávají nová alba jako Star Wars zdarma. A.M. zahájilo mýtus kapely, ale jako většina pohádek lidového vyprávění, jejíž kořeny sahají ještě hlouběji.