Nejzářivější album ScHoolboy Q

Škola životní proměny, kariéra ScHoolboy Q vystřelila do výšin a překonala mnohé počáteční předpovědi. Na začátku dekády, první příznivci TDE rychle zaznamenali potenciál pro Čtyři jezdcové z mainstreamového rapu, přičemž mladý Kendrick Lamar byl vybrán jako Vyvolený. Q-ova dovednost se brzy ukázala: je to groovy Figg Crip s talentem pro strhující obrazy a schopností proměnit nejtemnější vzpomínky v letmý smích. Zdá se, že v mžiku se stal druhým kritickým a komerčním silákem TDE bez toho, aby obětoval svou vizi, ať už byla drsná nebo lesklá. (Je také částečně zodpovědný za populární návrat klobouku bucket, prodejem několika modrých čepic Figueroa mladým bělochům na cestě.) Každý Q bude jiný, ale vždy si uchová tu stejnou energii, ať už dává peklo nebo Gang Units.

Rok 2014’s Oxymoron prohloubil problémy a muka jeho gangsta ega, zatímco zároveň zasáhl rádiové vlny. V roce 2016 Blank Face se ponořil ještě hlouběji do propasti nepravděpodobných šancí na svobodu a pocitu viny přeživšího. CrasH Talk je rozhodně nejjasnější album Q dosud — tak jasné, jak album Q může být — a Q-ova zdrželivá povaha přetrvává, i když jeho introspektivní hrana je zpětně stahována do těsnějších struktur písní a stručnosti, která unikla většině jeho dřívější práce. CrasH Talk je první v díle ScHoolboy Q, které přišlo skoro z ničeho, bez skutečných očekávání toho, kam se dostane dál. Má několik desek, které ho posunuly od stadionového statusu, ale zjevně je dost velký na to, aby si mohl dovolit dvouleté přestávky mezi alby, aby byl otcem, věnoval se golfu, trolloval planetu na Instagram Live. S Grammy v kapse a obecným obdivem na kritické masě, co ještě má Q dokázat nebo dosáhnout?

Zatímco mnozí z jeho postavení z této výšky zakolísali, Q se z pedálu uvolnil daleko elegantněji. Plně zakotvený ve svém mladém O.G. stavu, dává přednost proměně, která je více střídmá a mnohem méně požitkářská než dříve. Bohatý rapper si je vědom sám sebe: neexistuje žádný hmatatelný velký koncept, který by fungoval, a celkový příběh věnuje více času ukazování růstu než pobývání ve tmě. Jeho vrcholy zůstávají vysoké i v nejnepříjemnějších rámcích; je tu jasný rozdíl mezi tím, jak se 'CHopstix' s nedodělaným nesmyslným Travisem Scottem cítí vynuceně, a jak vzrušující je 'Numb Numb Juice', jakmile se usadíte do vysokonapěťové absurdity. I kdyby některá skladba nefungovala, Q zní živě a přesvědčeně, že další platinová deska přijde, skutečné svědectví o tom, jak elektrizující zůstává, jakmile se dostane do kapsy. Je to jedna z jeho nejpoutavějších vlastností: fantastické ucho pro produkci v souladu s metodickým způsobem, jakým se pohybuje mezi šílencem a filozofem, požitkářem a antihrdinou.

Zatímco čas je více obětovaný než úsilí, CrasH Talk neposkytuje posluchači tolik transparentnosti jako předchozí úsilí. S ohledem na (stále) nedávné úmrtí Nipsey Hussle a Mac Miller, album se potýkalo s několika zpožděními z úcty k jejich památkám a Q-ovu zotavení. (Pokud někdo očekával vykonstruovaný moment jeho smutku, není to tady, ani by to nikdo neměl cítit jako nárok na takový.) Když Q-ovy vokální výstupy nezní unaveně světem, zní více unaveně opakováním toho, co už pokryl do velké hloubky. Skladby jako 'Tales' a 'CrasH' fungují v prvním případě, přináší Q-pero zpět do popředí, když se poeticky připomíná svou cestu a těší se ze svého pokroku jako otec. 'Black Folk' dělá to druhé, stereotyp o tom, jak černoši rozhazují peníze, zní trochu zastarale. Když se vrátí na známé území závislosti, zůstává vynikající na obou stranách mince: připomínající slavný jednota 'Prescription/Oxymoron', dostáváme hypnotický jízdu s 21 Savage v 'Floating', následovaný strašidelným 'Dangerous' s minimalistickým, ale efektivním vystoupením Cudiho, které není přehnané.

Jako každé jiné úsilí ScHoolboy Q narušené smyslem pro rovnováhu, CrasH Talk netrpí svou rozmanitostí, ale absencí soudržnosti. I když celé album jede, nedostatek propojení se projeví, když se tón příliš dramaticky změní, což způsobuje, že chaotický pocit působí neúmyslně. Tento bezcílný sekvencování CrasH Talk je jen zhoršeno, když se funkce cítí nevyužité: 6LACK je tady a pryč na zapomenutelném 'Drunk', Ty Dolla $ign a YG to odbývají na 'Lies', a další nadprůměrný verš Lil Baby v 'Water' se zdá téměř nesmyslný vzhledem k tomu, jak je skladba vklíněna mezi 'CrasH' a závěr alba 'Attention', které oba směřují k Q's introspektivní straně. Je stále rozčilující sledovat, jak několik rádiových záměrných skladeb skončí v prostředí příběhu, který mohl vést LP dál, zejména protože Q má už roky prokázanou přeshraniční sílu. Každý pokus ukázat neviděné tváře Q hrozí být potlačen, pokud bude na úkor kontroly kvality, kterou si udržel během své kariéry.

Ořezané rohy kladou následující otázky: Které příležitosti Q opustil ve třech albech předtím, než dokončil CrasH Talk? Titul alba funguje jako očividná pocta notoriu LAPD oddělení — Community Resources Against Street Hoodlums — které Q zmiňoval během své kariéry... určitě dlouhodobé účinky tohoto silně ozbrojeného státem sponzorovaného úsilí by mohly sloužit jako více než pasivní tematické kotvy? Dále, proč album art zobrazuje Q s kapucí a papírovou taškou na hlavě? Je to pouze pro efekt nebo zakrývá smutek uvnitř? Zdá se, že je tu větší příběh, který je třeba vyprávět, plížící se na okrajích části dobrého alba. (Dokonce až k 'Take 1! Take 2! Take 3!' Jaké přechody tyto kroky znamenaly?!?)

Naštěstí, CrasH Talk se nikdy nepřibližuje úplnému přepálení. Technická zručnost zůstává silná, triky a drsnost zůstávají nedotčeny a ScHoolboy Q dosud nevydal špatné album, i když strávil značnou část svého tiskového běhu trváním na tom, jak málo ho zajímá můj názor. Pro to, co to stojí, žádný očividný Jay Rock vtip, jsem vlastně internetový nerd, který si koupil lístky na Q's show — na všechny TDE show, vlastně — už roky. Nikdy jsem se ale nemohl přinutit koupit Figg bucket hat.