Průvodce bratrů Isleyových

„Změny akordů I-IV-V a tři kluci skákající nahoru a dolů, křičící a volající ‚Wooo‘ prostě není to, kde jsme,“ řekl multiinstrumentalista Ernie Isley v roce 2015 v rozhovoru s The Guardian. „Naše hudba je teď mnohem víc.“ Chris Jasper, švagr Isleyových a klávesista, souhlasil. „Chceme, aby naše hudba rozšířila povědomí lidí a vynesla je na vyšší hudební úroveň,“ řekl.

Po pěti desetiletích a 30 albech se Isley Brothers — Ronald, Rudolph, O’Kelly, Marvin a Ernie — vyvinuli v multižánrovou sílu, která používala zvuk kombinující rock, soul, funk, gospel a R&B, aby předala své poselství duchovního osvícení a rasové harmonie. A šest dekád po „Shout!“ stále neuvěřitelně pokračují. 20. července vystoupili jako hlavní hvězdou na Pitchfork Fest při oslavě svého 60. výročí — a Vinyl Me, Please vydává nově remasterovanou edici Go For Your Guns jako červencové klasické vydání Vinyl Me, Please z roku 2019.

Isleyovi začali jako poměrně běžný Motown akt, ale po opuštění labelu v roce 1968 vydali řadu sofistikovaných pokladů 70. let: The Heat is On, Harvest for the World a Go For Your Guns. I když v pozdější době bojovali komerčně, přinesli album z roku 1983 Masterpiece, lesklý, kultivovaný skvost s nádechem ticha. Pokud máte zájem o to, co Isleyovi mohli dokázat mimo „Shout!“, zde je jejich 10 nejdůležitějších alb.

This Old Heart of Mine (1966)

Isley Brothers začali jako součást mašinérie Motown, většinou jako nosiče materiálu od jejich interního týmu autorů, Holland-Dozier-Holland. To je sice proslavilo, ale zároveň je to jako umělce dusilo; museli pro ně udělat ještě jedno album, než opustili hnízdo. Přesto This Old Heart of Mine je místem, kde začít v této éře, i když je vycpáno skladbami, které udělali hity jiní Motown umělci, jako „Nowhere to Run“ (Martha & the Vandellas) a „Stop! In the Name of Love“ (The Supremes).

It’s Our Thing (1969)

Isleyovi chtěli dělat hudbu podle zakázky, nikoli jako v bufetu, a v roce 1968 se stáhli z Motown na vlastní label, T-Bone. Na svém prvním albu pro T-Bone, It’s Our Thing, nebyla žádná obálka; každá skladba byla přičítána Rudolphovi, O’Kellymu a Ronaldovi Isleyovým. A už od bujného, svižného začátku „I Know Who You Been Socking It To“ je jasné, že bratři oslavují svou novou nezávislost. Jejich lyrický pohled se také rozšiřuje, od volání o záchranu („Save Me“) po feministické apely („Give The Women What They Want“). It’s Our Thing je Isleyových Rubber Soul; chlapci se stávají muži.

Get Into Something (1970)

Kapela se na albu Get Into Something ponořila hlouběji do funku, což je zjednodušené, rytmicky orientované album, které je ideální na taneční parket. I když mu chybí zjevné vrcholy It’s Our Thing, Get Into Something se v příspěvku B pěkně otevře romantickými baladami „I Need You So“, „I Got to Find Me One“ a „Beautiful.“ Výsledky ukazují, že Isleyovi mohli přepínat mezi pomalými melodiemi a vysokooktanovými peckami bez jakýchkoli problémů.

Givin’ It Back (1971)

Převrat ze své kinetické R&B zvuku, Isleyovi se v Givin’ It Back stali melancholičtějšími a společensky uvědomělými. Obálky jsou zpět, ale vybírány z jiného úhlu: převážně tehdejších rockových hitů od Erica Burdona („Spill the Wine“), Jimiho Hendrixe, Neila Younga („Ohio / Machine Gun“) a dalších. Na sepijovou obálku mají bratři všechny zkroucené výrazy, akustickou kytaru na každém klíně. I když se tento obrat k „vážnosti“ jeví jako mírně zřejmý pokus o folkovou kredit, většina těchto písní z doby Vietnamu zůstává naléhavou a působivou a jejich interpretace jsou vkusné a dobře provedené.

Brother, Brother, Brother (1972)

Po ponurém Givin’ It Back se Isleyovi stali mírnějším a komerčnějším na Brother, Brother, Brother, což přineslo úspěch. Do této doby se všechny jejich rozmanité nálady — balady, rockové hity a funkové šílenství — pohodlně usadily do jednoho zvuku, jež je příjemné od začátku do konce. „It’s Too Late“, obálka od Carole King, roztažená na 10 minut, je anomálie, ale přidává k uklidňující, šeré atmosféře.

3 + 3 (1973)

Po letech distribuování pod Buddah Records, Isleyovi přeskočili na Epic Records a zdvojnásobili svůj tým, povýšili Ernieho Isleyho, Marvina Isleyho a Chrise Jaspere z podpůrných členů na základní členy. Tyto expanze jen přilily palivo do ohně Isleyových; 3 + 3 je naplněno tleskáním a kýváním. Také se snažili čerpat inspiraci jak z rockového rádia, tak ze svých obálek hitů Doobie Brothers „Listen to the Music“ a „Summer Breeze“ od Seals a Crofts, které jsou nepřekonatelně zábavné.

The Heat is On (1975)

Sestava Isley Brothers pokračovala v sezóně vášnivě s The Heat is On, disco-adjacentním albem pro taneční parket. Produkce je lesklejší, aranžmá je štíhlejší a poselství černého bratrství je ještě naléhavější, jako na „Fight the Power“, která predikuje Public Enemy. Je těžké udělat chybu s Isleyovými 70. léty, ale The Heat is On je bezkalorická konsolidace všeho, co mohli udělat.

Harvest for the World (1976)

„Všichni spolu, každý je semínko / Polovina z nás je spokojená, polovina potřebuje.“ Tak začíná titulní skladba Harvest for the World, která vlastně nezaktualizuje jejich zvuk, ale spíše zvedá jejich duch; v naší rozčílené politické éře se jejích témat o sjednocení dotýká čím dál víc. Jinde nabízejí „Let Me Down Easy“ a „At Your Best (You Are Love)“ dvě z jejich nejlepších balad, které dostávají podzimní nádech prostřednictvím akustických kytar. Moudré, sofistikované Harvest for the World může být nejlepším albem, které Isleyovi vydali v 70. letech — nebo vůbec.

Go For Your Guns (1977)

Žádné velké zvraty nebo odbočky: Pokud milujete The Heat is On nebo Harvest for the World, Go For Your Guns je více Isleyových v jejich nejlepších chvílích. To znamená, že zde je těžší, tvrdší vibe, s hrubším přístupem od Ronalda Isleyho a fuzz kytarou, která hučí v pozadí „Tell Me When You Need It Again“ a „Climbin’ Up the Ladder.“ Pokud vaše chutě leží spíše na konci funk-rocku, s Go For Your Guns nemůžete udělat chybu.

Zjistěte více o verzi VMP tohoto alba zde.

Masterpiece (1985)

Stejně jako většina jejich vrstevníků, ani Isley Brothers nebyli imunní vůči neproduktivním 80. let, kdy převzaly prvotní digitální stroje a zvuky s páskovým útlumem. I když v jejich diskografii po Go For Your Guns není mnoho, Masterpiece dobře nese svou produkci s vysokým počtem nití. Pokud opravdu postrádáte Force MDs, New Edition nebo Milli Vanilli, pak „May I?“, „Stay Gold“ a „Colder Than My Nights“ jsou klidné bouřkové pecky pro vás. Kapela, která naučila svět „Shout!“, mohla být také stejně uvolněná.