10 nejlepších funkových alb, která byste měli mít na vinylu

Sly & The Family Stone: There’s a Riot Goin’ On

Jednoznačné protestní album a odklon od psychedelického soulu, který poháněl vzestup kapely, There’s A Riot Goin’ On je stejně tak o boji, kterému čelili černí Američané i po hnutí za občanská práva, jako o Slyových vlastních démoních. Napětí mezi členy kapely, nároční hudební producenti a nekontrolované užívání drog, spolu s častým překrýváním ve zvuku alba, vytvořily rozmazaný zvuk, který zosobňoval sociální klima raných 70. let. “Luv N’ Haight” evangelizuje Slyovu izolaci vyvolanou drogami s opakovanou větou “Cítím se tak dobře sám v sobě; Nechci se hýbat.” Nahrávka “Thank You for Talkin’ to Me, Africa” je pomalejší přepracování předchozího hitu kapely “Thank You (Falettin Me Be Mice Elf Agin),” dále dokládající jeho cynismus vůči kapele a okolnímu světu. Význam There’s A Riot Goin’ On jako funkového alba, profilu umělce a kulturního komentáře nelze podcenit a řadí jej mezi nejsilnější alba 20. století.

The Isley Brothers: 3+3

Když 3+3 vyšlo v roce 1973, Isleys již měli na kontě více než 20 nejlepších hitů. Jejich předchozí vydání bylo výběrem největších hitů, což pro většinu kapel znamená úspěšnou kariéru. Místo aby však zanikli, Isleyové se rozhodli pro znovuzrození. Poprvé oficiálně zahrnuli tři mladší členy rodiny - Chrise Jaspera, Erniena a Marvina Isley - kteří byli katalyzátory jejich přechodu od motownu k funkovějšímu zvuku. Basová práce Marvina a hlavní kytara Erniena (zjevný žák bývalého člena kapely Jimiho Hendrixe) se vyznačují ve skladbách jako “Who’s That Lady” (přejmenováno na “That Lady, Pt. 1 & 2”), “Summer Breeze” od Seals & Croft a “Listen to the Music” od Doobie Brothers, které se stávají funk-rockovými poklady. Původní verze také stojí za pozornost (podívejte se na pohodový hit R&B “What It Comes Down To”). 3+3 je mistrovskou třídou v obalových písních a nezbytnou součástí funkového kánonu.

Herbie Hancock: Head Hunters

Herbie Hancock nemusí být první jméno, které vás napadne, když přemýšlíte o základních funkových albech, ale byl průkopníkem jazz-funkové fúze v 70. letech. Jeho první pokus v tomto žánru přišel v podobě Head Hunters, čistě instrumentální čtyřskladbové jamové dílo s doprovodnou kapelou Headhunters, kde jsou Herbieho ruce na elektrickém klavíru, clavinetu a samozřejmě syntezátorech. Vědomý posun od jeho předchozích experimentálních alb, Head Hunters posouvá hranice funku na každé skladbě bez ohledu na její strukturu. “Chameleon” začíná jednoduchou, ale super cool syntezátorovou basou, která se opakovaně vrací, zatímco “Sly,” pocta Sly Stoneovi, začíná jazzově a pomalým tempem, ale nakonec ustupuje zručným sólům Bennie Maupina na saxofon a Herbieho na klavír. Je to měnící hra pro alba fúze funku, Head Hunters by rozhodně nemělo uniknout pozornosti.

James Brown: The Payback

Na konci roku 1970, James Brown prošel dvěma z největších doprovodných kapel, které kdy vůbec existovaly. I když si jeho druhá kapela, The J.B.’s, zachovala své jméno, ztratila sílu, když bratři Bootsy a Catfish Collins (mezi jinými) přešli k kolektivu George Clintona, Parliament-Funkadelic. Ale tato ztráta nezastavila Browna a další verzi J.B.’s ve vytváření jejich nejlepšího studiového alba a jednoho z posledních úspěchů Browna, než jeho kariéra vzala v pozdních 70. letech hluboký nádech. Vydáno v roce 1973, The Payback bylo původně koncipováno jako soundtrack blaxploitation filmu, ale bylo zamítnuto producenty a režisérem filmu (údajně) s odůvodněním, že to nebylo dost funky. Bez ohledu na pravdivost tohoto příběhu je toto album funkové jako peklo. V klasickém stylu Jamese Browna nechává kapelu dělat většinu práce, s vystoupeními sólových muzikantů jako je nezaměnitelný Fred Wesley na trombónu, Maceo Parker na alt saxofon a St. Clair Pinckney na tenor saxofon. Kapela zní tak dobře, že jsem si téměř jistý, že Brown chytí Svatého Ducha během téměř 13 minutového jamu “Time is Running Out Fast,” a když nám Brown věnuje svůj hlas, dokonale se včleňuje do kapely, když rapuje o pomstě v titulní skladbě a zpívá o ztrátě v baladě “Forever Suffering.” Pokud chcete slyšet, jak zní synergie, toto je to pravé.

The Commodores: Machine Gun

Otevřené instrumentální titulní skladbou, Machine Gun je nekompromisně propocené. Slappy, staccato clavinet Milana Williamse se prolíná celým albem, ale skutečně funky-futuristický potenciál dosahuje ve skladbách “Machine Gun,” “Rapid Fire” a “Gonna Blow Your Mind”—vše bez kompromisů ohledně syrového zvuku okolní instrumentace. Chodicí basa a nepopiratelně creepy texty “Young Girls Are My Weakness” jsou tak hrozné, že se možná budete cítit povoláni se osprchovat. A nezapomněli bychom zmínit vynikající výkon Lionela Richieho v “Superman,” který představuje vynikající předchůdce jeho budoucí sólové kariéry. Přičemž přesně žádné balady, debutové album The Commodores je čisté funk po celou dobu a mělo by být automaticky součástí každé sbírky.

Betty Davis: They Say I’m Different

Žádné jiné album na tomto seznamu nepřenáší osobnost svého tvůrce lépe než They Say I’m Different od Betty Davis. Je hlasité, dominující, sexy, často děsivé, a přesto somehow dokáže zachovat atmosféru cool nezávislosti. Poslechněte si skladbu “He Was a Big Freak” a pochopíte, proč její bývalý manžel Miles Davis považoval ji za příliš žhavou na to, aby jí mohl zvládnout. I když neobsahuje hvězdný tým jako její debut, toto druhé dílo dokáže udělat, že její první album vypadá jako stupínek. Samoproducované Davis, They Say I’m Different je vzácným příkladem ženské moci v hudebním průmyslu, který příliš často popírá ženám uznání a příležitosti mimo mikrofon.

Parliament: Mothership Connection

V čele s legendárním funkovým autorem Georgem Clintonem a zahrnující bývalé členy J.B.’s, Mothership Connection od Parliamentu dává lidem přesně to, co chtějí: čistý funk. Postavené kolem konceptu “pimp sedícího v kosmické lodi ve tvaru Cadillacu,” toto je jediné album na tomto seznamu, které svým posluchačům poskytuje DJ, který se mění na průvodce, aby je doprovodil na jejich cestě do funky vesmíru. Clintonovo vyprávění transcendentuje oblast laciného emceeing tím, že splňuje svůj slib čistého, nefalšovaného funku na všech 7 skladbách Mothership Connection (z nichž 4 obsahují “funk” ve svých názvech). Album, které je tak vlivné, že bylo přidáno do Knihovny Kongresu, Mothership Connection je esencí P-Funku.

Earth, Wind, & Fire: I Am

Vydáno na vrcholu disco éry, deváté album Earth, Wind and Fire by mohlo být právem zařazeno k jeho blízkému příbuznému v žánru. Rychlé tóny trubek, precizní doprovodné vokály a optimistické tempo se zdají přesně ladit s disco dominací té doby, nicméně pečlivé poslouchání odhaluje funky kořeny kapely. Tóny trubek v otvírací skladbě “In the Stone” stoupají vysoko nad funky dům, který postavili rytmická kytara a basa. Výrazná skladba “Let Your Feelings Show” začíná v moderní taneční formě, ale nakonec se rozpadá na ohromující funkový výkon, přičemž rytmické kytarové duo Al McKay a Johnny Graham ji nese. I když je zjevně ovlivněno disco scénou, I Am předvádí takový druh vyzývavého funku, který by dokázal vyprodukovat jen EWF.

Rick James: Street Songs

Je snadné si o něm myslet jako o komediálním rekvizitu, ale obtížně byste hledali někoho, kdo vyzařuje tolik stylu, nebo nosí tolik třpytu, jako Rick James na začátku 80. let. Jeho manifest punk-funku, Street Songs, dosáhl trojnásobného platinového ocenění díky agresivnímu, zkreslenému syntezátorovému zvuku “Give It to Me Baby,” “Super Freak” a “Ghetto Life.” Album se dotýká sociálního komentáře na poslední skladbě, a jde ještě dál s “Mr. Policeman” — přímočarým odsouzením policejního násilí, ale je v nejlepším, když James vášnivě vzdělává své posluchače o tělesných touhách. Je to jeden z mála příkladů funkové hudby 80. let, které se může měřit s Princem, Street Songs je pětifingerová facka do tváře od začátku do konce.

Prince: 1999

V roce 2016 jsme byli nuceni čelit smrtelnosti Purpurového, ale naštěstí máme ještě alba jako 1999, která tvrdí opak. Jeho první album, které dosáhlo multiplatinového ocenění, 1999 katapultovalo Prince na nové úrovně popularity a předznamenalo zvuk jeho dalšího hity, Purple Rain. “Little Red Corvette” nalákal lidi na toto album, ale i když je tato píseň skvělá, byla pouze popovou návnadou v elektro-funkové pastí, kterou Prince nastavil. Toto nebyl funk vašeho otce. Důvtipně míchá basu a rytmickou kytaru s digitálními zvuky syntezátorů a bicími stroji, Prince pokládá nejlepší groove alba v “1999” a “D.M.S.R.” A zatímco funk byl často sexy, věci se blíží až X-rated s erotickým mostem “Lady Cab Driver” a doslovným vyvrcholením závěrečné skladby “International Lover.” Využívající nejlepší prvky Dirty Mind a posouvajíc je dopředu, 1999 vrhá funk na pozadí počítačů, milenců, apokalypsy a paranoidního informačního věku, aktualizujíc a pozvedajíc žánr.