Isaiah Rashad povstává z popela

Isaiah Rashad se po vydání The Sun’s Tirade v roce 2016 ocitl ve známých plamenech drog, alkoholu a nezodpovědných výdajů. Byl hvězdou na vzestupu, připojil se k SZA v nové vlně TDE umělců, a pak se vše kolem něho začalo hroutit. V intimním rozhovoru s FADER před vydáním alba The House Is Burning popsal události po turné jako „nejrychlejší pád z milosti, jaký si dokážu představit.”

Během pěti let mezi těmito dvěma alby se Rashad sám sabotoval, vrátil se zpět k matce do Chattanooga, Tennessee, byl v rehabilitaci v Orange County a našel útočiště ve světě komiksů. Říká, že je nyní odhodlán k zotavení a našel rovnováhu mezi vírou a cynismem.

Řekl FADER: „Bůh sám vás nezachrání. Svět hoří. Voda je znečištěná, do ozónu se valí tolik CO2... když váš dům hoří, půjdete do něj pro osobní věci, nebo budete důvěřovat sobě a Bohu, že se vám podaří se vzpamatovat?” Rashad nezdá se být znepokojen konkrétní interpretací tohoto hořícího domu: je to alkoholismus, je to životní prostředí, je to to, co potřebujete, aby to bylo.

Rashadova hudba se vždy točila kolem temnoty — závislosti, smrti, deprese — s charakteristickou upřímností, ale přestože toto je první album, které vytvořil střízlivý, THIB není vážné. Má hloubku a průřez tou temnotou, ale je to zábava. Co mohlo být příkopem stereotypu, že střízlivost je nudná nebo nešťastná, se místo toho ukazuje jako zjevení toho, co se stane, když se rozhodnete o sebe pečovat.

První skladba na albu začíná vložením pásku do přehrávače, což je vhodné uvedení do nostalgie a tepla, který prostupuje celým albem. Bylo to dlouho očekávané, a album působí nadčasově díky klasickému jižnímu rapu, R&B a soulu, který do něj vnáší vzorky a textury. A přestože rapper po pětileté odmlce mohl snadno působit mimo, Rashad odvedl svůj domácí úkol; THIB není odvozené od ničeho, je informováno vším, co definuje tento žánr v roce 2021.

Říká ve skladbě „Darkseid,“ „Právě jsem se vrátil, vidíš, byl jsem opravdu mrtvý.“ Krátce na to ve druhé skladbě „From the Garden“ ukazuje tu rozmanitost inspirovanou domácím úkolem, zní jako moderní megahvězdy v rapu, které dominují žánru z Atlanty, a bez problémů drží krok s Lil Uzi Vert. „RIP Young“ a „Lay Wit Ya“ následují, obě chytlavé a sebevědomé. Druhá, s hostujícím kolegou z Tennessee, Duke Deucem, má refrén Rashadova chraplavého hlášení, zakončující každý řádek dlouhotrvajícími, drsnými notami.

Pak přichází „Claymore“ a představuje nový zvuk, který může vyhovovat více hostovi, Sminovi, než Zayovi. Rashad hovořil s GQ o tom, jak „dává hodně lidem, jejichž hudbu mám rád, na konkrétní písně, které jsou více přizpůsobeny jim než mně. Myslím, že je to tak trochu jako být režisérem... Protože nakonec jsem více producentem a režisérem než cokoliv jiného, náhodou píšu i scénáře.”

„Headshots (4r Da Locals)“ je druhým v jeho „4r Da“ sérii, kterou začal s „4r Da Squaw“ na The Sun’s Tirade. Ten první „4r Da“ zní sužovaně, jako kdyby pomalé převalující se texty byly samy o sobě opilé — a Rashad mohl velmi dobře být, protože během tvorby The Sun’s Tirade ještě pil. „Headshots“ má mnohem větší dynamiku a energii, ale je stále těžké: vizuály ukazují Rashada padajícího do propastí, na schůzce „Agony Anonymous“ a ukazují záběry whisky a doslovné výstřely z pušek. První verš začíná: „Kdo chce výstřel, chce zemřít?“, což by mohlo znamenat výstřel alkoholu, výstřel z pušky, šanci.

Přestože „9-3 Freestyle“ je jedinou písní označenou jako „freestyle“ na projektu, Rashad řekl Vulture: „Šedesát procent z toho jsou jen volné nápady. Spontánní, na nic se neptej. Prostě to dělej a stav na nich.“. „Score“ je freestyle, „Claymore“ je freestyle, „Hey Mista“ je freestyle, intro je freestyle, „9-3 Freestyle“ je freestyle, „True Story“ je freestyle. Myslím, že skoro všechno je. „HB2U,“ „From the Garden“ je technicky freestyle. Většina je freestyle, nemůžu si ani vzpomenout, které ne.”. Je pseudo Kenny Beats — jeden z producentů na THIB — pomohl mu naučit se freestyle a dostat se z vlastní hlavy.

Bez spolupráce se SZA by se nezdál být Isaiah Rashadovo album kompletní; připojuje se k němu spolu s 6lack na vynikajícím R&B tracku „Score,“ zpívající společně: „Víš, že s tebou chci jet či chcípnout.”

„HB2U“ začíná otázkou dítěte: „Je nějaké nebe?” (Rashad odpovídá: „Ano“), pak: „Jak to víš?” odpovědí: „Nevíš.” Tato směs víry a nejistoty, přesvědčení a pochybností prostupuje celým THIB. Rashad ví, že zotavení není lineární; neexistuje jednoduché řešení, které by mohl poskytnout temnotě, kterou máme všichni v sobě. Ale i v tom je optimismus: všichni máme potenciál růst sami do sebe a vyjít z popela toho, co bylo.

Foto s laskavým svolením Top Dawg Entertainment