Pouze smrt je skutečná: Život potvrzující síla skladby Mirror Reaper od Bell Witch, trvající 83 minut

“Jedině smrt je skutečná.”

Hellhammer, švýcarská kapela, která se nakonec proměnila v metalové průkopníky Celtic Frost, proslavila tuto frázi ve své písni “Messiah” z jejich dema Satanic Rites. Je to prostá pravda, že naše jediná skutečná společná vazba je, že všichni jednou zemřeme. Byla to pravda, která se hodila k jejich brutálnímu zvuku, k zrodu death a black metalu, surovému a nekro až do největších detailů. Tato fráze získala nový význam, když jejich basák Martin Ain zemřel 21. října. Metal ztratil jednoho z jeho klíčových architektů, a to byla jedna z našich nejvýznamnějších ztrát za delší dobu.

“Jedině smrt je skutečná.”

No jo, žádné zázraky. To taky moc dobře vím.

Často přemýšlím o přechodu na druhou stranu. Přechodu za hranice smrti. Tyto pocity se v posledních letech zesílily, navzdory tomu, že stále pravidelně píšu články, navzdory terapii, navzdory podpoře, kterou většina lidí bez sebevražedných myšlenek by si přála mít. Kapela, která mi nejvíce pomohla udržet tyto myšlenky na uzdě, je Bell Witch, doomové duo z Seattlu s basákem/zpěvákem Dylanem Desmondem a bubeníkem/zpěvákem Jessem Shreibmanem. Když je poslouchám, ničí mé deprese v jejich nejzlověstnější formě, požírajíc je díky Desmondově dvojí roli jako kladivouna a melodického tahouna, vyvolávajícího vlny drtivého basu a zároveň nejjemnější melodie.

Třetí deska Bell Witch, Mirror Reaper, je jedna 83minutová skladba, jejich nejhrůznější a zároveň nejniternější dílo dosud. Její délka je oprávněná, protože vše, o čem Bell Witch je, je zde dovedeno do extrému. Desmondovy melodie nikdy nebyly krásnější a jeho doom nikdy těžší. Váha nikdy nebyla vržená tak zlostně, tak volně. Mirror zasahuje jako balvany, ale balvany házené bytostmi, které zvednou alespoň celou planetu. Doomové tempo je ještě více natažené, více mučené, skoro jako byste cítili tvář křivící se do zatracení. Shreibman také přidává varhany, přičemž přidává další vrstvu dechberoucího zoufalství.

“Jedině smrt je skutečná,” protože Bůh není. Mirror funguje jako mše pro zoufalce, pro nevěřící, pro skutečně ztracené. To je důvod, proč je určeno k poslechu jako jedna skladba. I když nevěříte v posmrtný život, Mirror je duchovní, cesta do alternativní reality, kde je odpojení konečnou spásou, za cenu života. Desmond hraje s chválou s děsivým přízrakem nikdy daleko; Shreibman je také oddaný, třímající moc extáze bez její radosti. Jako na každé desce Bell Witch, zpěvák Aerial Ruin Erik Moggridge přispívá svůdnými čistými vokály, a měl by být považován za třetího člena kapely. Působí jako Bell Witchův Charon, provádějící vás Styxem všech svodů sebepoškozování a smrti, a vedoucí k teplu života, které je nakonec hodno, i když vzdálené. Moggridge se objeví více než 51 minut do Mirror, a i když je u většiny kapel v tomto okamžiku již téměř celé album u konce, ta skutečná devastace teprve přijde. Je nejsilnější, když je Desmondův bas nejsamotnější. Jak se přidávají Shreibmanovy varhany, Moggridgeův hlas se jenom stává více nebeským. Jeho hlas se stává světlem, navigační hvězdou. Když jeho hlas zmizí, obloha se okamžitě zčerná, varhany a bas více blikoty než zuřivý oheň. Jako Desmondova hra, nese nesmírnou váhu s lehkostí a zároveň se zdá, že by se mohla kdykoliv rozpadnout.

Smrt visí nad Bell Witch na Mirror více než kdykoli předtím — jejich bývalý bubeník/zpěvák Adrian Guerra zemřel loni a některé z jeho vokálů — které byly nahrány během jejich poslední desky Four Phantoms— se objevují zde, možná poslední nahrávka, na které bude kdy být. Objevují se uprostřed desky, v orgii bolavých řevů a křiků. Oslava? Pohřeb? Útok? Je to všechno z toho, a jeho objevení se mimo úchop smrti dává smysl, přesto je to stále šok. Byli jsme vtaženi do tohoto zármutku, podřizujeme se mu, protože Bell Witch neposloucháme, když jsme na vrcholu. Vyžíváme se v zármutku, a to nevymaže, jak zneklidňující je ho slyšet.

Jen dvě další desky tento rok sedí s Mirror: Loss’ Horizonless (která je věnována Guerrovi) a Mount Eerie’s A Crow Looked At Me, obě zkoumající zármutek ve své nejmučivější podobě. Loss se zaměřuje na temnotu romantizování obou těchto věcí; deska Mount Eerie je detailní záznam ztráty vaší ženy a výchovy vaší dcery o samotě, ztráty vašeho vysněného života bez milosti, bez přílišného rozumného vysvětlení, osud vás zkrátka poskvrnil. Mirrorské místo je to, co vždy fungovalo pro Bell Witch: oni, více než jakákoli kapela, rozumí fyzické bolesti takového sebepohrdání, že chcete zemřít. Víme, že sebevražda je násilí, ale jen v konečném činu. Žít až do toho bodu je také násilí, bojovat proti těmto myšlenkám vás vysiluje. A to se fyzicky projevuje, jelikož duševní je často i fyzické. To je důvod, proč Desmondovy linky, jak krásné jsou, tak živě prořezávají utrpení. To je důvod, proč Shreibmanovy údery působí jako samotné ruce osudu, které na vás doléhají. To je důvod, proč Mirrorská krása je tak turbulentní, jak doom může být nejpomalejší a nejtěžší a přitom nejvíce aerodynamický. Zármutek je vše pohlcující, to je důvod, proč Mirror nedává smysl rozdělený.

Nedávno jsem viděl první koncert britského kvarteta Warning v Austinu na turné, kde hráli své druhé album Watching From A Distance vcelku. Byli před svým časem — Pallbearer od nich hodně převzali — ale Patrick Walker přinesl nový smysl pro zranitelnost, kterou mnoho metalového světa potřebuje dohnat. “Footprints” je nádherná, protože je tak devastující, Walker zní jako dobyvatel smrtelně zraněný, stoupající vysoko, zatímco se vrhá do nekonečného pádu. Nejvíce mě pronásleduje poslední verš: “A skrze všechny bitvy kolem mě / Nikdy jsem nevěřil, že budu bojovat, / Přesto zde stojím zlomený voják / Třesoucí se, nahý, ve vašem zimním světle,” Walker sám sebe odhalil a přiznal porážku, chvějící se v chladu, a přesto je také vítězem pro svou vůli to udělat. Ukázali cestu Bell Witch a mnoha dalším pomalým doomovým aktům, a vidět Warning mi potvrdilo, jak mocné Mirror skutečně je. Je to metalová deska, která se neptá, co můžete překonat nebo jak můžete rozšířit svou mysl směrem k transcendenci; žádá od vás, abyste byli stateční vůči chladnosti života, kde vítězíte tím, že vám vezme všechno.

“Jedině smrt je skutečná.” Mirror to potvrzuje a zároveň vyzývá tuto realitu, přičemž vás vede k extrémům bolesti, že smrt je velmi součástí života, ale je v tom ještě víc. A to je nakonec to, co dělá nejlepší metal: přináší proudy negativity a násilí, šikanuje vás za hranici chápání, ve službě toho, že život stojí za to žít. Neexistuje špatný způsob, jak truchlit, důležité je dát si prostor to udělat. Nechte to pohltit vás, jako jsem já nechal Bell Witch pohltit mě v mých nejtemnějších chvílích.