Lenivá odpoledne a úzkostný optimismus alba '3 Feet High and Rising'

Co De La Soul dělali, bylo dávat nový život některým z nejživějších, nejinvenčnějších, nejvíc vexujících, zcela živých nahrávek v historii hip-hopu. To, že akt tak sebevědomě divný se stal zakládajícím pro generace, které následovaly, v zvuku a ideologii, je důkazem jak jedinečné brilantnosti skupiny, tak smýšlení dopředu a kreativitou otevřeným ideálům, o které hip hop usiluje - a které De La tak snadno trvali na tom, že jsou stále daleko, na horizontu. 3 Feet High and Rising je zvukem nejen mladých, černošských amerických mužů, kteří objevují sami sebe, ale také jejich prvních bouřlivých výprav do vnějšího světa, jejich výprav do sbírek desek jejich rodičů a jejich dráždění, když viděli, jak kultura, kterou milovali, se mění v komoditu, kterou nemohli ovládat.

Příběh jde takto. Na střední škole na Long Islandu se Jolicoeur a jeho dětský kamarád Kelvin Mercer spojili s dalším studentem, Vincentem Masonem, a začali spolu dělat hudbu. Po nějakém doladění a testování se tři dohodli na uměleckých jménech: Trugoy, Posdnuos a Maseo. Nebylo to dlouho, než jejich demo zaujalo Prince Paula, dalšího Long Islandera, který pracoval se Stetsasonic. Ve velice krátké době Paul pomohl skupině získat smlouvu s Tommy Boy, a čtyři se pustili do práce na tom, co by se stalo 3 Feet High and Rising. Bylo to v roce 1988.

Jak akrobatičtí a okamžitě nezapomenutelní jsou rappeři, produkce je to, co vás prvně zasáhne do lebky. Paulovo používání (a množství) samplů bylo průlomové, jak bylo fascinující. Nebyla to stejná kakofonie, kterou jiný čin z Long Islandu, Public Enemy, dostával od Bomb Squad, ale byla to kakofonie přesto - jen tato se odklonila od Reagana a směřovala k labyrintickým vtipům. 3 Feet je plné háků a zívajících momentů čerstvého vzduchu, ale ty jsou zasloužené běhy, které vedou k nim, běhy plné technického kouzelnictví a blahodárně lofi zvukového designu.

Ale zatímco textury mohou být přičítány Paulovi, střídavá úzkost a optimismus na 3 Feet High and Rising mohly pocházet jen od Pos a Trugoy. Album je odtrženo od všeho kromě druhů odmítnutí, které cítíte v létech po skončení střední školy. Když se trápí, trápí se ohledně dívek ve škole a zda je něco dobrého koupit v obchodě s nahrávkami, až do té míry, že dvě výjimky z tohoto - písně o místě a třídě, „Ghetto Thang“ a „Potholes in My Lawn“ - jsou jim přiděleny extra váha.

3 Feet High and Rising je první z mnoha alb De La, které vytvářejí slangu a syntax, které jsou otevřeně a zjevně neproniknutelné pro outsidery. Část této magie je být dospívajícími přáteli. Další částí je otevřená úcta skupiny k prvotním dnům nahrávaného hip-hopu, zvuk a styl, který považovali za zkorumpovaný. A masivní hit alba, „Me Myself and I“, překlápění Funkadelicové „(Not Just) Knee Deep“, přesně to odráží. Ve videu musí De La procházet střední školou plnou studentů a učitelů, kteří se je snaží přinutit k oblékání, chování a zvuku hlavního proudu, kterého se De La viděli všude a přičítali ve své hudbě. Toto je, jak rychle se rap vyvíjel na konci 1980. let: než většina bílých Američanů pochopila základní principy žánru, byly v rádiu hity nové generace rappeři, kteří podkopali generaci nad nimi za zrazení té, která je předcházela jemi. Jako prohlášení mise to není špatné.

To znamená, jedna z velkých silnosti tohoto alba je, že ne všechno bylo v Technicolor a nataženo, aby se vešlo na vaši obrazovku; hodně z toho se cítí, jako by se to vylilo z suterénu těsně před tím, než to bylo dokončeno. Například, minutová, 53sekundová „Take It Off“ je obvykle čtena jako malý střep ideologie, zjevně z důvodů: skladba je dlouhý seznam oblečení a doplňků - duragy, tučné tkaničky, tenisky se skořápkou špičky - přerušované pobídkami k, no, „svléknout to“. Ale stejně zajímavé jako téma písně je způsob, jakým se hlasy rapperů prolínají a enžambují na sebe; je to volné, obrovské vydechnutí navzdory své základní upřímnosti. Tyto úniky umožňují, aby správné písně na 3 Feet dýchaly.

Krátké písně jako „Take It Off“ nejsou jedinými přestávkou na 3 Feet High and Rising. Jednou z posledních inovací Prince Paula před odevzdáním desky do labelu byla série skečů, včetně slavné jedné z předstírání hry. Kromě toho, že zahájily desetiletí dlouhý boom skečí v rapu, potvrdily, že alba De La Soul budou ambiciózní a ambiciózně divné, několik komerčních přestávek vzdálených od přísné reality.

3 Feet High and Rising byl obrovským hitem mezi fanoušky, kritikami a dokonce i u dalších začínajících rapperů, kteří by měli být konkurenty De La. Přestože byla odvážná, experimentální a občas neproniknutelná, udělala málo, aby připravila publikum - nebo členy skupiny samotné - na to, jak zvláštní by se kariéra De La vykreslila v následujícím desetiletí. V okamžitém důsledku debutu se skupina stala vyčerpanou kvůli vyčerpávajícímu plánu a znechucená svým zařazením jako mírumilovní hippie, což bylo umocněno způsobem, jakým byla skupina propagována. Tak se vrátili s De La Soul Is Dead, které nebylo zcela zbaveno jejich charakteristického vtipu, ale které silně tíhlo k této hořkosti nad obrazem skupiny a veřejným postavením. Bylo dobře přijaté, ale nic jako 3 Feet.

V roce 1993 vypustili De La své nejsvéráznější a nejméně úspěšné album do té doby, Buhloone Mindstate. Buhloone neslo vnitřní logiku a kryptické narážky, které označily dílo De La od začátku do nelogických extrémů. Ale následující album bylo znovu, promyšlená oprava kurzu. Stakes Is High bylo koncipováno z zoufalství - členové skupiny se báli, že budou muset hledat denní práci, pokud to nedrží - a bylo neseno a zatíženo svou pověstí jako alba, které je hrdě konzervativní, v formě a v pohledu. Toto je možná zjednodušené čtení (Prince Paul-bez) Stakes, ale je nemožné se zbavit pocitu, že De La Soul běžel neohroženě na okraj útesu, nakoukl na to, co leží dole a vrátil se zpátky do bezpečí.

Skutečnost, že nemáte jinou možnost než slyšet 3 Feet High and Rising nebo jeho nástupce na fyzickém formátu vyvolává nepříjemné otázky. Digitální streamovací platformy nejsou kolektivně vlastněny: jsou majetkem obřích korporací, s právníky a rozvahami a zprávami o ztrátách a ziscích. Rozhodne se někdo v těchto společnostech, že dosažení práv držitelů, určení platnosti starých smluv, urovnání soudních sporů a placení licenčních poplatků stojí za jakýkoliv výnos ze streamování, který by tyto nahrávky mohly přinést? Pokud je odpověď ne - odpověď je určitě ne - co se stane, pokud a když se tyto platformy stanou jedinými místy, kde lidé poslouchají hudbu? Přestanou tyto nahrávky existovat, v de facto smyslu? Jak o tom v doslovném smyslu?

Bez ohledu na jeho dostupnost, 3 Feet High and Rising je gigantická nahrávka, když vezmete v úvahu jeho dalekosáhlý vliv - a stejně tak věžní, když zúžíte své zorné pole na líné odpoledne a hodiny angličtiny, které Pos, Trugoy, Maseo a Paul tak jasně animují. Možná to není pohodlné, ale je to nepochybně a věčně zásadní.