Stále se měnící Caroline Polachek o vzdávajícím se kontrole

„Dělala jsem to s každým albem, které jsem kdy vydala, a někdy to fanoušky zmátlo,“ říká po telefonu den před vydáním svého nového sólového alba Pang. „Když Chairlift vydali naše druhé album, lidé byli naštvaní, a obě moje předchozí vydání byla extrémně odlišná od všeho, co jsem dělala předtím. Myslím, že to je prostě součástí toho, jak to dělám.“

Pang, první vydání Polachek pod jejím skutečným jménem, je její dosud nejintimnější a emocionálně otevřený projekt — jediný logický krok po jejím ambientním projektu z roku 2017, Drawing the Target Around the Arrow.

Se zaměřením nejen na lásku, ale také na kontrolu, zranitelnost a touhu, Pang je vrstvené a emocionálně bohaté album, které si zaslouží a požaduje více soustředěného poslechu. Polachek řekla The FADER, že je to „destilace Caroline, která už tam byla,“ a naznačuje pokrokový pop Chairlift, divadelnost Ramony Lisy a bohaté zvukové krajiny Drawing the Target, které vydala pod názvem CER. Vysvětluje, že to, co odlišuje toto nové album, je jeho přímost, což je kvalita, kterou si v průběhu času velmi oblíbila.

„Kdysi jsem byla mnohem více zajímaná o tajemství a abstrakci, úderné kontrasty a hru se slovy,“ říká. „Myslím, že jak jsem prohloubila své znalosti a vášeň jak jako fanoušek hudby, tak jako umělec, toužím po stále větší jasnosti a upřímnosti v hudbě.“

Zatímco tematický směr pro Pang byl zřejmý — stejně jako název, který ji napadl uprostřed noci během cesty do Londýna v roce 2017 — trvalo delší dobu pochopit zvukovou paletu. Je těžké uvěřit, že album, které se vyznačuje měřeným, ale znatelným digitálním zkreslením na Polachekově hlase, spolu s bohatými vrstvami synthů, jak studených, tak teplých, mělo být původně mnohem anachronističtější a štíhlejší.

„Vize se v průběhu [tvorby Pang] hodně vyvíjela. Začala jsem přistupovat k tomuto albu vlastně někde mezi folkovým písničkářstvím a jazzovými standardy. To je to, co jsem chtěla udělat, něco záměrně prostého a základního,“ vzpomíná.

Polachek produkovala nebo spoluprodukovala každou píseň na albu, sdílela odpovědnost s členy PC Music Danny L Harle a A.G. Cook, stejně jako s dalšími, jako jsou Andrew Wyatt a Daniel Nigro. Přisuzuje setkání s Harleem radikální změnu směru alba poté, co na něm pracovala šest měsíců, a dokonce tvrdí, že „život od té doby nikdy nebyl stejný“, co se týče jejich hudebního partnerství.

„Až když jsem náhodou skončila na zasedání pro psaní s Danny L Harle, tento celý jiný svět se mi začal formovat. [Spojili jsme] můj přístup k psaní písní s těmito poměrně virtuálními zvukovými krajinami a udělali celou věc velmi futuristickou, ale aniž bychom udělali prohlášení o technologii. [Je to] o velmi současném způsobu snění, cítění a žití. Působilo to více jako můj skutečný život než cokoli, co jsem napsala předtím.“

Polachek říká, že velká část alba byla inspirována geografií a veškerým časem, který strávila na cestách během své kariéry. Ale zatímco někteří umělci používají cestování k začlenění různorodých hudebních stylů do své práce, Polachek se soustředila více na porozumění té jediné konstantě na všech svých cestách: sobě.

„Pro mě osobně je jednou z krásných věcí na tom být ztracen v překladu a tolik cestovat to, že to pomáhá pochopit, kdo jste,“ říká. „Nemůžete se identifikovat s vztahy nebo strukturou domova, všechny tyhle věci to odstraňuje.“

Slouží jako album, které se od svého vzniku radikálně změnilo, Pang pokrývá obrovské území v Polachekově životě. Nejasné „Insomnia“ koexistuje s čistými skladbami jako „Hit Me Where It Hurts“ a „So Hot You’re Hurting My Feelings“, ale po více než desetiletí sledování její snahy pro pevné zařazení nebo zúžení, hudba zde málokdy působí nesourodě.

„Opravdu se to rozprostírá; je tu spousta půdy, kterou jsem chtěla pokrýt na tomto albu, a jednou z výzev bylo, jak to vše vměstnat do jednoho alba a stále to udělat koherentní,“ říká. „Například, ‘So Hot You’re Hurting My Feelings’ je takový odlišný mimo původní, co jsem měla na mysli.“

Aby zjistila, jak spolu skladby souvisejí, Polachek vymyslela unikátní klasifikační systém, který sdílela se svými spolupracovníky: každá skladba je spojena s nějakým směrem nebo druhem pohybu. “'Ocean of Tears' je směrem nahoru. 'Door' je skrze. 'So Hot You’re Hurting My Feelings' je jako, kolem,” říká.

„Tímto způsobem mi to pomáhá a všem, se kterými jsem pracovala, vidět, jak si navzájem stojí,“ říká.

Album je zranitelné, ale také hluboce sebevědomé, jak to epitomizuje jeden z jeho vrcholů, “Caroline Shut Up.” Na něm Polachek odpírá svým vnikavým myšlenkám, které zneklidňují nový vztah. Je to typ ostré, suché popové písničky, kterou píše už roky, ale s emocionálním jádrem mnohem sušším a odhaleným než její předchozí práce.

„Píseň je vlastně o tom, jak si uvědomuji, že vnitřní monolog brání tomu, abych dosáhla toho, co jsem chtěla. Ale kromě toho, je to vlastně píseň o vzdávání se kontroly,“ vysvětluje. „Myslím, že tyto negativní monology, které si říkáme, jsou velmi často způsobem, jak udržovat jakousi kontrolu, ať už je to příprava na zklamání nebo přílišná ochrana. Někdy to prostě musíte pustit.“

Vedle své emocionální upřímnosti, Polachek říká, že Pang je v jiném významném ohledu odlišné od jejího katalogu: stalo se něčím jako soundtrackem pro ni, něco, co používá k překonávání stresu a banalít jejího dne.

„Je to jediné album, které jsem kdy vyrobila, které pravidelně poslouchám pro vlastní potěšení,“ říká. „Potřebovala jsem něco, co bych mohla poslouchat při práci, při spánku, na pozadí všech těchto činností, které jsou stresující v mém životě, ale které také zasahují do mého těla a pocitu zaměření.“

Se stopovými prvky všech jejích předchozích hudebních životů a s množstvím nových zvratů, Pang je možná nejsilnějším albem její kariéry. Kombinace elektronického a organického z něj dělá silné prohlášení o moderním životě, které také působí nadčasově. Je skoro škoda, že její další album nebude znít jako tohle.