Benny Sings Uses ‘Music’ to Get Through This

Titulní skladba nejnovějšího alba Bennyho Singse, Music, destiluje podstatu celé desky do dvou řádků: „Music, help me through this / I can’t do this on my own.“ Závěrečná skladba alba, „Music“, shrnuje to, co nám Benny říká celou dobu: Ať už procházíte jakoukoli temnotou, trochu funky piana vám pomůže ji překonat.

I když Benny možná ještě není známé jméno, jeho spolupráce s Rex Orange County, „Loving Is Easy“, je ta nevyhnutelná píseň, která se vám pravděpodobně mnohokrát zasekla v hlavě od jejího vydání v roce 2017. Pracoval s působivou řadou umělců, od Anderson .Paak a The Free Nationals po Mndsgn a Mac DeMarco (který se objevil ve skladbě „Rolled Up“ na Music), mezi jinými. Stejně jako .Paak má Benny staromódní šmrnc a charisma. Ať už posloucháte jeho hudbu nebo se díváte, jak vystupuje, je na první pohled jasné, že je zkušeným hudebníkem. Má diskografii, která to dokazuje: Toto je jeho sedmé album a jeho druhé vydání u Stones Throw Records.

Benny si v NPR Tiny Desk (Home) Concert, který natočil v červenci 2020, dělal legraci, že se pro něj během pandemie moc nezměnilo, protože stále jen sám píše písně ve svém studiu. Navzdory tvrzení, že se toho moc nezměnilo, toto album působí odlišně od jeho předchozí práce. Jsou tu společné prvky – R&B-jazzový-soulový-popový rytmus a Bennysův osobitý hlas – ale Music má pozitivní energii, s nostalgickými klávesovými motivy a funky, popově laděnou produkcí, která jde dál než nejšťastnější momenty City Pop.

To je jasné už od první skladby na Music, „Nobody’s Fault.“ Pro tak sonicky veselou píseň jsou její texty temné a úsporné, s mnoha opakujícími se frázemi, včetně: „This life’s not what you wanted“ a „Hey, it’s nobody’s fault / We’re getting old / And time keeps pushing on.“ Videoklip také posiluje tento kontrast, s Bennym převážně osamoceným v pochmurném prostředí, kde spíše nervózně poklepuje do rytmu než udržuje čas.

„Nobody’s Fault“ a většina alba jsou hudebním zhmotněním odpovědi na otázku „Jak se máš?“ se „Jsem v pohodě,“ i když rozhodně v pohodě nejste. Na povrchu to vypadá vesele a lehce, ale uvnitř se děje mnohem víc a nikdo tomu opravdu nevěří.

„Here It Comes“ se ponořuje do nostalgie mladého vztahu, a „Sunny Afternoon“ se zdá být Bennyho odpovědí na Bill Withersovu „Lovely Day“ – přepsání, ve kterém je den pěkný, ale objekt vaší náklonnosti není tady, aby vás uklidnil.

Mac DeMarco-featuring „Rolled Up“ má Bennyho a DeMarco, jak si předávají vokály tam a zpět, střídají se mezi zoufalstvím a nadějí. Videoklip také přechází mezi nimi dvěma a má tripový, komický ráz – včetně DeMarca, jak celý oblečený skočí do bazénu – který mě přivádí k uvažování, kolik má název písně společného s rolováním jointů (vtipy o Bennym z Amsterdamu) nebo rolováním na extázi.

Další významné skladby zahrnují „Run Right Back“ (s fantastickým saxofonovým sólem od Cautious Clay) a „Kids,“ ve které je KYLE, což je nejčistěji hip-hopová skladba na albu.

A nakonec dojdem k jediné, „Music.“ Benny Sings vytvořil pandemické album, které zachycuje určitý, složitý nálad: Toto je hudba, u které se můžete smát, plakat, a pak zase začít smát, zatímco tancujete na slunci. A možná nás to prostě přes tohle všechno dostane.