Little Girl Blue (1958)

Ninino debutové album bylo v jejích začátcích pěvecké kariéry značnou bolístkou; po letech strávených na klubové scéně, kdy nebyla akceptována na několik programů klasické hudby, získala nějakou slávu, když její aranžmá „I Loves You, Porgy“ se stalo obrovským hitem. Její vydavatelství, Bethlehem, ji spěšně poslalo do studia, aby nahrála toto album - její nejčistší jazzové album jako vokalistky - a přesvědčili ji, aby podepsala práva na všechny skladby zde za 3 000 dolarů, což jí, po tom, co „Porgy“ zůstal stále populární, a po „My Baby Just Cares for Me“, který se stal obrovským hitem v 80. letech díky reklamě Chanel No. 5, nakonec stálo miliony dolarů na licenčních poplatcích. Získáte náhled na jiný směr, kterým Nina mohla vzít svou hudbu, kdyby se rozhodla zůstat slavná jen jako jazzová pianista; toto je nejsvěžejší album v její diskografii, připravené na cocktail hour.

Nina Simone in Concert (1964)

Na začátku roku 1964 podepsala Nina smlouvu s Philips Records, kteří vydali toto album jako její první pro ně. Toto album, složené ze skladeb ze tří vystoupení v Carnegie Hall v roce 1964, je významné pro zřejmý přechod Niny k aktivismu za občanská práva, jak se stala méně znepokojená tím, že by se zalíbila lidem, kteří měli rádi „I Loves You, Porgy“, a více se zaměřila na dokumentaci reality hnutí, které se dělo v Americe. Toto album obsahuje její nejtrvalejší hymnu za občanská práva, „Mississippi Goddam“ v lehčí formě, než by ji později prováděla, ale její slova jsou stále silnější než jakýkoli proslov. Také přepracovává „Pirate Jenny“ z Threepenny Opera do alegorie za občanská práva, což dělá tuto píseň ještě působivější a neuvěřitelnější než originál. Pro dokument o Nině jako živé síle se nemusíte dívat dál.

I Put a Spell on You (1965)

Místo Ninny Simone v kánonu „klasického rocku“ a „klasického soulu“ je občas nesprávně omezováno na dvě skladby z tohoto alba: její symfonické zpracování „I Put a Spell on You“ a „Feeling Good“, píseň, která byla streamována více než jakákoli jiná. Ninina kariéra je příliš rozmanitá a obsáhlá na to, aby byla redukována na jediné album nebo jednu píseň, což je důvod, proč je pro lidi tak obtížné ponořit se do její diskografie. Nevíte, kde začít. To však neznamená, že toto album není lehkým začátkem, protože tyto dvě zmiňované skladby jsou ty, které znají rodiče každého. Získejte to jako doplněk k Nina Simone Sings the Blues, ale nenechte svou sbírku Niny končit zde.

Pastel Blues (1965)

Víme, že dostanete Nina Simone Sings the Blues, ale pokud můžeme požadovat, abyste vlastnili alespoň jeden další desku Niny Simone, nechte to být tato. Spolu s Sings the Blues je to nejkompletnější Nina album, které ukazuje její jazzové stylizace, její schopnost zpívat blues tak hluboce a dopadající, a písně protestu, které se staly pro ni důležitější než cokoli jiného, co dělala (a důležitější pro její publikum). Toto album obsahuje její virtuózní 10-minutovou verzi „Sinnerman“, tradiční africkoamerickou spirituální píseň, a její ikonické zpracování „Strange Fruit“, které se vrátilo jako velký hit, když bylo použito na Yeezus. Získáte také „Be My Husband“, píseň, která je jen Ninčiným hlasem a lehkou perkusí, což je svědectvím o síle jejího hlasu, že zní jako armáda hudebníků, kteří dělají tuto píseň těžkou. Vaše sbírka je neúplná bez tohoto alba.

High Priestess of Soul (1967)

Směs africkoamerických lidových a gospelových písní, a originálních skladeb, které zní jako ony, High Priestess of Soul je jedno z ninových nejživějších alb; je doma, když zpívá přes hudební sekce a doprovodné sbory zde. Bylo to její poslední album pro Philips a nikdy už neudělala hudbu, která by byla tak svázaná s konstrukty pop soulu. To neznamená, že to není zásadní; má některé z jejích nejúžasnějších originálních skladeb, jako „Take Me to the Water“.

Silk & Soul (1967)

Silk & Soul je přímé pokračování Nina Simone Sings the Blues, a představuje stranu Nininy kariéry, která často dostává málo pozornosti; její otevřenou konkurenci s umělci jako Diana Ross a Aretha Franklin, kteří často zdobili stránky africkoamerických médií a prodali mnohem více desek než Nina. Silk & Soul je nejčistší soulové album, které Nina ve své kariéře udělala, a dokonce byla nominována na Grammy za nejlepší R&B výkon za „Go to Hell“ z tohoto alba, které prohrála s Franklin. Ale je to také svědectví o tom, jak dokonce když Nina zkoušela zasáhnout komerční krále své generace, stále zajistila, aby zahrnula písně jako její neuvěřitelné zpracování „I Wish I Knew How it Would Feel to Be Free“.

‘Nuff Said (1968)

Kombinované živé/studiové album, ‘Nuff Said zachycuje Ninu na Westbury Music Fair v roce 1968, jak vystupuje se skladbami Bee Gees („Please Read Me“ a „In the Morning“), a písněmi z Nina Simone Sings the Blues pro obdivující publikum. Tento koncert získal mnoho aktuálních odkazů na populární kulturu právě letos, protože Kanye West použil sampling „Do What You Gotta Do“ pro „Famous“ featuring Rihannou.

A Very Rare Evening (1969; Wasn’t Released Until 1979)

Musíme zahrnout alespoň jeden speciální záznam na tomto seznamu. Považováno za jedno z nejvzácnějších alb Niny Simone, tato živá nahrávka byla vydána na malém vydavatelství PM Records v roce 1979 a obsahovala nahrávky, které Nina provedla v roce 1969 v Evropě. Obsahuje úžasné zpracování písní od Arethy, Byrds, Pete Seegera a dalších, a byla vyprodána v USA od roku 1979 do doby, kdy ji Tidal Waves Music znovu vydal letos.

Here Comes the Sun (1971)

Podceňovanou částí Nininy schopnosti jako performera byla její schopnost dokonale rozebrat a přeformulovat ikonické popové písně té doby. Nepokoušela se o neznámé skladby; zpívala obrovské hity, a když si Nina vzala píseň do svých rukou, už to nezní jako originál. Bylo to její. Není lepším příkladem tohoto než její zpracování „My Way“ z tohoto alba z roku 1971, kde dekonstruuje píseň, mění tempo a činí ji zcela odlišnou od verze, kterou napsal Paul Anka. Totéž dělá s titulní skladbou George Harrisona a s „Just Like a Woman“ od Boba Dylana zde.

Baltimore (1977)

V roce 1974 Nina Simone vydala *It Is Finished*, své poslední album pro RCA, které bylo široce hlášeno jako její poslední album, vůbec. Ale jak se dalo očekávat, když se vrátila ze svých pobytů v zahraničí a chtěla získat pozornost, šla znovu do studia, kde jí podepsali u CTI, malého labelu vedeného jazzovým producentem Creedem Taylorem. Simone později vyjádřila nespokojenost se svým albem v posledních letech, kritizujíc jeho reggae-inspirovanou produkci, ale toto je další Nina album, které získalo retroaktivní slávu, po tom, co titulní skladba z tohoto - cover od Randyho Newmana - získala tragický význam během loňských protestů v Baltimore. To, že píseň z jednoho z jejích posledních studiových alb mohla po čase znovu ožít jako protestní hymna, je další pocta Ninině velikosti.