VMP Rising: Annahstasia

Kreativní polymath a hudebnice Annahstasia Enuke, známá mononymně jako Annahstasia, znovuobjevuje své folkové kořeny na Revival, jejím debutovém EP. Devatenáctiminutový projekt ukazuje Annahstasiin hluboký tón rezonující v atmosférické instrumentaci, realizované kapelou, která byla spojena božským zásahem. V retrospektivě byl proces za Revival serendipitní s Annahstasiinou uměleckou cestou, protože její jméno v řečtině znamená „vzkříšení“. Revival  nachází Annahstasia v čele sebeurčení, vracející se ke své muzikantství prostřednictvím přemýšlivého materiálu.

„Byla jsem prostě doma se svou kytarou a začala jsem vzkřísit některé písně, které jsem napsala během vysokoškolského studia, jako, ‚Tyto písně jsou opravdu dobré a dělají něco pro mě. Uzdravují mě,‘“ říká Annahstasia pro VMP.

Revival  přichází téměř čtyři roky po Annahstasiině spolupracujícím albu Sacred Bull s producentem Jay Cooperem. Provedení LP jako předskokan pro Lenny Kravitze po celé Evropě v roce 2019 nechalo Annahstasiu neuspokojenou s produkcí Sacred Bull vytvořenou technologií – chtěla do své hudby vnuknout „lidský aspekt“. Usilujíc o holistický přístup, se Annahstasia rozhodla vytvořit folkový projekt a vydala se na plný znovuzrození během týdne nahrávacích sezení na jedno záběr.

V současnosti žijící v New Yorku, Annahstasia přemýšlí o tom, jak Revival vzniklo, je si jisto a v rozhovoru se vyjadřuje klidně: „Myslím, že ten proces mi umožnil vzít více kontroly nad tím, jak hudba a písně vznikly,“ říká zpěvačka a skladatelka. „Opravdu to vypadalo jako: ‚Tohle je Annahstasia, to je jen moje vize, která se projevuje způsobem, kterým mi mnozí říkali, že to nemohu udělat.‘“

Před příchodem Revival  stála organická náhoda EP. Annahstasia původně zamýšlela, aby Revival bylo jejím posledním projektem, vyčerpaná a odrazená tlakem komerčního světa hudby, ale její vývojové období během pandemie jí nedovolilo se usadit. V srpnu 2020, Annahstasia zveřejnila úvodní verzi singlu “Midas” na Instagramu, čímž upoutala pozornost Itai Shapiry, skladatele a spoluzakladatele nahrávacího studia Revival v The Complex Studios v Los Angeles. Dříve centrem legendární progresivní soulové kapely Earth, Wind & Fire, Revival Studios potvrdila název EP a směr Annahstasie směrem k komunitárnímu étosu. Umělkyně si představovala, že Revival bude produktem přirozené jednoty a oslovila intimní hudební soubor: šest hráčů, kteří byli na začátku jejími dokonalými cizími lidmi. 

„Hudba je víc než jen dostat se do studia a vytvořit píseň, aniž byste znali osobu, se kterou ji tvoříte; cítila jsem, že jsem potřebovala být více propojená, [mít] intimní znalosti jeden o druhém, abychom se mohli setkat na rovné úrovni,“ říká Annahstasia. „Uvědomila jsem si, že potřebuji lidi, kteří mě vezmou na další fázi tvoření, být umělcem a proniknout do filozofie toho, co to znamená být umělcem.“

Při vytváření sympatického vztahu se Joshua Tree Airbnb stalo týdenním útočištěm kapely, zatímco Annahstasia plánovala, že Revival bude DIY nahráváním. Aby vytvořili EP, hudebníci „se prostě řídili energií“, zbavují se spolupracující disonance. Venku teploty mezi yucca brevifolia dosáhly propocených 120 stupňů, než skrze poušť prošel požár. Zapálení východní Mojave lesní oblasti Cima Dome, oheň metaforicky vymezoval Revival’s koncept vzestažení fénixe. 

„Všechny tyto věci se prostě spojily tak, abych mohla tento projekt nahrát bez časového omezení, protože nyní máme nahrávku, která obstojí v zkoušce času,“ říká Annahstasia. „Protože mi připadalo, že to musí být na vinylu; připadalo mi to [jako] trochu škoda, jen to vydat digitálně a nikdy nemít něco, co by lidé fyzicky mohli držet, protože celý proces se cítil fyzicky těžký. Události toho týdne nás velmi přinutili nahrát kvalitu písní, kterou jsme udělali.“

Nahráno živě v vysoké kvalitě a smícháno a masterováno bez postprodukce, Revival  zní jako album prosycené objevováním virtuozity v minimalismu. Bohatý tón Annahstasia na EP otevřením „Midas“ se silně opírá o lehkou akustickou kytaru a struny nabité touhou po objevování. R&B a popová vokalistka Raveena Aurora vstupuje do ukolébavky „While You Were Sleeping“, kde Annahstasia zasněně mluví o „plynutí času“. „Power“ ukazuje zpěvačku a skladatelku, jak vyvolává své břímě jako „jedna žena, která se snaží nést tuto zátěž.“ 

„Když nepřicházíte z bohatství a privilegií, trávíte většinu svého času tím, že se snažíte nenechat se využít. Bez ohledu na to, jak jsem ostražitá a jak se snažím připravit a chránit se, lidé mi stále dokázali vzít věci kvůli nějakým kontaktům a kvůli byrokracii,“ říká Annahstasia o významu písně. „Je to o tíze snažit se pokračovat bez jakékoliv naděje, že svět má nějaký smysl spravedlnosti, nebo že máte nebo budete mít bezpečí na nějakém konkrétním místě. To je smysluplné, protože lamentuji tuto realizaci, která přichází s dospíváním.“

Každá píseň, jasná práce lásky, umisťuje Annahstasia k oltáři folkové hudby, odkazující na meditativní kvality žánru. Má jasné hudební průvodce, jejichž hlasy byly strukturovány kolem instrumentální jednoduchosti: Sade, Bill Withers, Nina Simone, Fela Kuti, Miriam Makeba, všichni ti, kteří vytvářeli hudbu pro lidi. Tito předchůdci, společně s prvky rocku, soul a gospel z pozdních 70. let, rámovali Annahstasiin politický výběr klasifikovat Revival  jako „power folk.“ Zvuk byl pro Annahstasia záměrný, který studoval politické vědy na vysoké škole a přijal „jak mocné jazyky a definice jsou.“

„Folk jako žánr je zakořeněn v esencích, není tu žádná vata, je tu jen vyjádření vašich životních zkušeností ve vaší pozici a ve světě a vašem kulturním pohledu,“ říká Annahstasia. „Půjčuji si aspekty z míst, která možná ani neznám, která jen podvědomě existují v mém prostoru, což mi vyvolává pocit síly, síly, tento pocit schopnosti a tepla. Všechny tyto věci pro mě symbolizují sílu, takže když dělám svou hudbu jako folková umělkyně, moje folková hudba je směřovaně vedená, inspirovaná a motivovaná tím, aby lidé a já sami cítili moc.”

Zplnomocnění také znamenalo rozkládat hlavní očekávání od černých vokalistů místo toho, aby podlehli rasovým standardům „R&B“. Annahstasia, která byla vychovávána v katolickém prostředí a zpívala tradiční hymny, rozvinula vztah s gregoriánskými chorály a komorní hudbou, což druhé z inspirovalo appalačskou folkovou hudbu.

„Ani jsem se nemohla pokusit o R&B jako lidé, kteří vyrostli v této kultuře. Co mě frustruje na tom, že hudební průmysl jakoukoliv černou umělkyni označuje jako R&B [je, že] vytváří monolit velmi rozmanité diaspory černoty a maže moji individuální zkušenost,“ říká Annahstasia. „Vyrostla jsem s fascinací osamělým vlkem, klukem s kytarou, který putuje prostorem a jen sedí v přírodě sám. To byl archetyp, který mi vždy plul hlavou, a tak jsem se i sama viděla ve vesmíru.“

Archetyp „osamělého vlka“ se prochází na „Untamed“, kde se Annahstasiiny skleněné a strašidelné vokály odrážejí v západně ovlivněné kompozici. Umělkyně, která napsala hrubý náčrt „Untamed“ před tím, než ho přivedla ke své kapele, si představila feministický příběh.

„Pro mě hodně hudební směr a produkční práce, kterou dělám, pochází z vizuálního prostoru,“ říká Annahstasia. „Takže, když přemýšlím o slovech a názvu písně, přemýšlím o divokém koni. Přemýšlím o nějakém divokém zvířeti, které se probíhá prostorem, probíhá dlouhou vzdálenost. Píseň sama je o tom, jak se osvobodit od zásad ženskosti a osvobodit se od jakýchkoli očekávání pohlaví – cítilo se to jako divoký západ a vytváření nebo znovuzískání práva na to, abych se neustále znovu přetvořila.”

Při vytváření Revival se Annahstasia stala novou, tvoříc pro sebe místo toho, aby se nechala unést sliby průmyslu. S nadšenou upřímností poslední píseň “Evergreen” hřmí jako oslavné probuzení k Annastasiinému nalezenému cíli, který posluchači mohou slyšet v harmonické tkanině EP.

„Jsem schopná mnohem více, než jsem si vůbec myslela,“ přiznává Annahstasia. „Revival mě naučilo, že bez ohledu na to, jak unavená jsem, stále mám někde více energie, abych vytvořila něco, abych následovala a uskutečnila myšlenku v mé hlavě a přivedla ji k realitě. Uvědomilo mě to má síla a skutečně se bít za to, co chci, kým jsem a co si myslím, že by ta vize měla být.”