VMP Rising: Amindi

Amindi sedí ve svém domově v Inglewoodu, s notebookem opřeným tak akorát, aby do našeho Zoom hovoru pronikalo přirozené světlo. Přemýšlí nahlas o tom, jak světlé si tentokrát obarví vlasy. Její vlasy jsou středobodem celé její osobnosti jako hudebnice — nosí je v nízkém Caesar střihu, přičemž barva se často mění podle její nálady. Zatímco se seznamujeme, vyměňujeme si několik komplimentů ohledně krátkých, téměř holých účesů.

“Opravdu se mi líbí, když jsou moje vlasy super světlé. Nebo někdy se probudím a chci, aby byly růžové nebo modré. Jdu zkrátka s tím, na co se ráno cítím,” říká.

Její vlasy, momentálně platinově blond, jsou snad jejím nejodvážnějším prohlášením, ale zároveň jasným znakem Amindiny nebojácnosti. Narozena jako Amindi Kiara Frost, začala objevovat hudbu velmi mladá, ale začala ji sledovat vážněji ve 12 letech, kdy začala brát hodiny, kde se naučila hrát na ukulele. Její dovednosti začaly růst a začala si hrát s GarageBandem na svém školním iPadu na střední škole. Podobně jako umělci jako Juice WRLD a Trippie Redd, sdílela skladby na SoundCloud a YouTube na přelomu tisíciletí, což bylo obdobím téměř okamžité virálnosti. To, co začalo jako uvolňování písní pro její přátele ve škole, bylo teprve začátkem její hudební kariéry. Když kolem sebe začala mít úspěch, začala vystupovat na malých zahradních akcích a začala vidět svůj umělecký potenciál.

“Byla to neustálá cesta od té doby, co mi bylo 12 nebo 13,” říká Amindi. “Dělala jsem hudbu už v mladém věku a pomalu jsem to brala stále vážněji. Projevila jsem, že nebudu muset jít na vysokou školu, protože hudba se rozjede před tím, než poznám, a to se přesně stalo.”

Narozena rodičům, kteří jsou jamajskými imigranty, Amindini rodiče si cení vzdělání, takže hudba nebyla jejich první volba jako kariéra pro jejich dceru. “Na matčině straně je pohled — že kreativní kariéra není nejstabilnější,” říká. “[Ale] měla jsem důvěru v sebe a ducha v celý proces, že budu schopná dělat to, co dělám.”

Na druhou stranu, hudba byla vždy součástí Amindina života, něco, co nemohla ignorovat — Amindina matka se hlásí k víře křesťanského vyznání a doma převážně hrála gospelovou hudbu, zatímco její otec tíhnul k reggae a dancehallu. Její bratři a bratranci poslouchali hip-hop. Tato hudba, na kterou byla vystavena v raných letech, vytvořila bohatou tapisérii zvuku, do které později sahala jako sama hudebnice.

Na základě hudby, kterou jí rodina představila, Amindi začala prozkoumávat hudbu sama a tehdy narazila na Santigold, rodáka z Philadelphie, který se vzpíral normám existování v jednom žánru a míchal prvky punku, rocku, hip-hopu a dancehallu. Pro Amindi byla Santigold jejím prvním setkáním s alt-černou ženou, která překonávala různé žánry, ikona, která rozkládá myšlenku, jak by hudba měla znít.

Být fanouškem Santigold ji přivedlo po podobné cestě ve vlastní hudbě a v roce 2017 byl Amindin hit “Pine & Ginger” důkazem. Píseň inspirovaná dancehallem ukázala jejím rodičům, co je schopná.

   Foto od Vinny Nolana

Její matka ji povzbuzovala, aby se opírala o svou víru, a podle Amindi je to přesně to, co ji dostalo tak daleko. Ve svém prvním roce na Santa Monica College ji požádali, aby vystoupila s “Pine & Ginger” pro premiéra Jamajky a nakonec převáděla práva na píseň k Big Beat Records, sublabelu Warner Music. “Mít dancehallový hit bylo skvělé, protože to ukázalo mé matce, že to, co dělám, je cool, ale také to bylo něco, s čím se mohla ztotožnit,” vysvětluje Amindi. “Pine a Ginger byla vlastně nápoj, který mi dříve připravovala.”

Při zamyšlení nad svým vzestupem je Amindi osvobozená a sebereflexivní, ale její vstup do hudebního průmyslu ji natolik zformoval, že je dnes tak otevřená. Ačkoli důvěra jejích rodičů v ni jako hudebnici rostla, podpora velkých labelů znamenala, že Amindi byla ve své kreativitě a představách ohledně její hudby více omezena, zatímco si však stále formovala vlastní identitu a chápu sebe jako umělkyni. Její sny byly krátké ve srovnání s vizí labelu pro její zvuk — což pro Amindi, typického Váhu, prostě nemohlo fungovat. Až do roku 2020, kdy Warner vlastnil práva na Amindinu hudbu, její poslední skladbou pro label byla “Love Em Leave Em,” s Kari Faux. Od toho dne se zavázala, že vždy bude mít rozhodující roli v tom, co vytváří.

“Od mladého věku jsem vždy dokázala vidět sama sebe velmi jasně. Vždy jsem dělala dobrou práci při psaní a vytváření hudby a nikdy jsem opravdu nepotřebovala vnější validaci, abych to věděla,” vysvětluje Amindi. “Mám dobrý vkus v hudbě jako spotřebitel, a tak si myslím, že mít možnost užívat si hudbu a zároveň si vytvářet to své, považuji to za super sílu.”

Nyní, s silnějším pocitem sebe sama, je 23letá mnohem více zapojená do své hudby, a to potvrzuje její debutové EP, nice. Není náhoda, že EP domorodce z Inglewoodu zní jako by patřilo do šesté sezóny Insecure (jen přání). S pomocí producentů Devina Malika a Walta Mansa, zvukově se beaty dobře párují s jejími nejvnitřnějšími myšlenkami. Rytmicky rapuje a zpívá nad jemnou produkcí, což upoutalo pozornost HOORAE Media, což jí zajistilo “telly” umístění na Fresh Prince rebootu, Bel-Air. 

Tento projekt představuje Amindi v její nejčistší a neomezené podobě a její kreativní projev vyniká. Jako zapálená cinefilička, nice je zčásti akustická a zčásti vizuální. Čerpající z oblíbených filmařů, jako jsou Quentin Tarantino a Spike Lee, hudební videa doprovázející projekt působí jako filmové krátké filmy. Některé jsou profesionálně produkovány (vizuály pro “haircut” jsou inspirovány filmem z roku 1999 Being John Malkovich), a další jsou směsí videí pořízených iPhonem a pomocí Photo Booth.

nice je hluboce zranitelný poznámka sama pro sebe. Osmiskladbové EP balancuje mezi srdcervoucností, úzkostí a odolností. Emocionální prožívání Amindi je v popředí, ale zkoumá je prostřednictvím alternativního, bedroom R&B. Její odevzdanost vesmíru začíná skladbou “u got next,” kde se vypořádává s tím, že je outsider. Hovoří sama se sebou a připomíná si, proč začala kariéru v hudbě. “Mám tuto schopnost dělat věci v zemi, kterou moji rodiče nebyli schopni udělat. Moji rodiče jsou doslova důvod, proč chci cokoliv dělat. Ráda bych byla super bohatá, abych jim mohla dát všechny své peníze.”

Na EP vybalí spoustu emocí, ale její tón je sebevědomější než cokoli jiného. Ukazuje dualitu mezi svými mužskými a ženskými stránkami, a “death proof” je pravděpodobně nejvýraznějším předvedením toho. Vezme si příklad od Tarantina, protože píseň je pojmenována po jeho akčním filmu z roku 2007. Na ní je Amindi se svými přáteli, jak se připravují na večer ven, a jejich sexy vzhled se zdá odpuzovat muže — což je skvělé, protože si mohou užívat v klidu. Amindi a její přátelé však následují krvavý konec Tarantinova filmu, nicméně to je připomínkou důležitosti dobrých kamarádek a, doslovně vzato, být tou holkou. “Při vytváření nice jsem nechtěla žádné romantické písně. To bylo o mně,” řekla Amindi.

Zakotvená v Amindině hledání sebe, nice je soundtrackem k osvobození s hymny jako “great again,” “nwts” a “haircut,” příběh lásky o vztahu s jejími vlasy. “Cítím, že jsem prošla více znovuzrozeními. nice byla jen já, jak se vracím k sobě,” řekla. “Miluju tuto verzi sebe, protože cítím, že jsem se vyvinula, nebo možná je to vlastně de-evoluce.”

Amindi odhaluje svou duši způsobem, se kterým se může každý ztotožnit. Přijímá výšiny a hloubky lidské zkušenosti, identifikuje všechny stříbrné okraje (a neustálé připomínky být tou holkou) v “nwts,” “slideshow” a “telly,” které všechny působí jako zlomové body. Skrze svou sebereflexivní vnitřní monolog se stává nebojácnou — a jasně dává najevo, že její čas je nyní.

Znovu se naučila být tou holkou na nice, ale hlubší poselství je milovat sama sebe. “Naučila jsem se, jak se o sebe dobře starat a nehledat to u nikdo jiného, a bylo mi to znovu potvrzeno, jak cenné jsou všechny ostatní formy lásky, které nejsou romantické pro mě,” vysvětluje Amindi. “Láska k sobě, moje přátelství, moje rodina. Naučila jsem se pečovat o sebe znovu a ‘haircut’ a ‘great again’ jsou skvělé příklady toho, jak se miluju.”