Isaiah Rashad povstává z popela

Isaiah Rashad se ocitl v příliš známých plamenech drog, alkoholu a bezohledného utrácení po vydání The Sun’s Tirade v roce 2016. Byl to vycházející hvězda, která se připojila ke SZA v nové vlně umělců TDE, kteří se objevovali, a pak se kolem něj všechno začalo hroutit. V intimním rozhovoru s FADER před uvedením alba The House Is Burning popsal události po turné jako "nejrychlejší pád z milosti, jaký si dokážu představit."

Během pěti let mezi oběma alby se Rashad sabotoval, vrátil se k matce do Chattanoogy v Tennessee, byl na léčbě v Orange County a našel útočiště ve světě komiksů. Řekl, že je nyní odhodlaný k zotavení a nalezl rovnováhu mezi vírou a cynismem.

Řekl FADER: "Sám Bůh tě nespasí. Svět hoří. Voda je znečištěná, do ozónu se valí tolik CO2 ... když hoří tvůj dům, půjdeš do něho pro osobní věci, nebo se jen spolehneš na sebe a na Boha, že se dokážeš vzchopit?" Rashad se zdá být neznepokojen tím, co přesně tento hořící dům symbolizuje: je to alkoholismus, je to životní prostředí, je to, co potřebuješ, aby to bylo.

Rashadova hudba vždy obíhala kolem temnoty — závislosti, smrti, deprese — s charakteristickou upřímností, ale přestože je to první album, které vytvořil střízlivý, THIB není střízlivé. Má hloubku a nosnou linii té temnoty, ale je zábavné. To, co by mohlo být ponurým naplněním škodlivého stereotypu, že střízlivost je nudná nebo nešťastná, je místo toho zjevením toho, co se děje, když se rozhodnete pečovat o sebe.

První píseň na albu začíná vkládáním kazety do přehrávače kazet, což je vhodný úvod k nostalgii a teplu, které prostupuje nahrávku. Dlouho očekávaná, a deska působí nadčasově, díky klasickému jižanskému rapu, R&B a soulu, které infuzují samply a textury. Ačkoli by rapper mohl snadno vypadat jako mimo mísu po pětileté pauze, Rashad si dal záležet; THIB není odvozeno od ničeho, je ovlivněno vším, co definuje žánr v roce 2021.

V písni „Darkseid“ říká: „Právě jsem se vrátil, vidíš, byl jsem fakt mrtvý.“ Krátce na druhé skladbě „From the Garden“ ukazuje rozsah inspirovaný touto přípravou, znějící jako moderní megastar rapu, která dominuje žánru z Atlanty a lehce drží krok s Lil Uzi Vert. Následují „RIP Young“ a „Lay Wit Ya“, obě chytlavé a sebevědomé. Druhá z nich, s účastí kolegy rappera z Tennessee Duke Deuce, má refrén s Rashadovými hrozivými hlesky, končící každou řadou dlouhými, hlubokými tóny.

Pak přichází „Claymore“ a představuje nový zvuk, který by mohl víc sedět Smino než Zay. Rashad prohlásil GQ, jak "dal hodně lidí, jejichž hudbu mám rád, na specifické skladby, které byly víc přizpůsobeny jim než mě. Myslím, že to je nějaké jako být režisérem ... Protože na konci dne jsem víc producentem a režisérem než cokoliv jiného, jen se mi podařilo napsat i scénáře."

„Headshots (4r Da Locals)“ je druhou skladbou v jeho sérii „4r Da“, která začala s „4r Da Squaw“ na The Sun’s Tirade. Ta první „4r Da“ zní zatíženě, jako by pomalejší kývání textů bylo opilé — a Rashad skutečně mohl být, jelikož stále pil během tvorby The Sun’s Tirade. „Headshots“ má mnohem více hybnosti a energie, ale je stále těžké: vizuály zobrazují Rashada padajícího do propastí, na setkání „Agony Anonymous“ a ukazují záběry whiskey a doslovné výstřely. První verš začíná otázkou: „Kdo chce shot, chce umřít?“ což by mohlo mluvit o panáku alkoholu, výstřelu, šanci.

Ačkoli „9-3 Freestyle“ je jediná píseň pojmenovaná jako „freestyle“ na projektu, Rashad řekl Vulture: "Šedesát procent toho jsou jen volné myšlenky. Z hlavy, nepochybuj o nich. Jen to udělej a vybuduj na nich něco takového. ‚Score‘ je freestyle, ‚Claymore‘ je freestyle, ‚Hey Mista‘ je freestyle, intro je freestyle, ‚9-3 Freestyle‘ je freestyle, ‚True Story‘ je freestyle. Myslím, že skoro všechno je. ‚HB2U,‘ ‚From the Garden‘ je technicky freestyle. Většina toho je freestyle, ani nevím, které nebyly." Jeho byl připsán Kenny Beats — který je jedním z producentů na THIB — za to, že mu pomohl naučit se freestyle a dostat se ze své hlavy.

Bez funkce SZA by se to necítilo jako kompletní album Isaiah Rashada; připojuje se k němu, spolu s 6lackem, na vynikající R&B skladbě „Score“, zpívající spolu: „Víš, že chci jet s tebou až do konce.“

„HB2U“ začíná dítětem, které se ptá: „Je tam nebe?“ (Rashad říká: „Ano“), pak: „Jak to víš?“ odpovědí je: „Nevíš.“ Tato směs víry a nejistoty, přesvědčení a pochybnosti prostupuje celým THIB. Rashad ví, že zotavení není lineární; neexistuje žádné snadné řešení, které by mohl nabídnout k temnotě, kterou všichni máme v sobě. Ale v tom je také optimismus: Všichni máme potenciál vyrůst v sebe samé a vyjít z popela toho, co bylo.

Foto s laskavým svolením Top Dawg Entertainment