VMP Rising: boylife

Jako malé děti, které často objevují své zájmy a koníčky, začal Ryan Yoo hrát na klavír a klarinet, než se v průběhu střední školy pustil do sebevzdělávání na kytaru. Hudba pro něj nebyla na obzoru. Ve skutečnosti o tom nikdy ani do hloubky neuvažoval, dokud se nedostal na vysokou školu. I tehdy to byl proces pokusů a omylů, ale mezi objevováním zvuků a sebe samého se objevilo něco nezapomenutelného. Nacházet kreativní svobodu je aspirací mnoha umělců, která se může nakonec stát celoživotní cestou, ale pro Yoo to našel přesně v jeho sólovém projektu jako boylife.

“Každý projekt jsem začal s jinými prioritami. U té sólové věci byly moje úmysly velmi konkrétní. Rozhodl jsem se už na začátku, že to dělám úplně pro sebe. Nezáleželo na tom, jestli to bude mít jediný stream, nebo miliardu streamů. Šlo o vyjádření vlastního názoru a uspokojení své duše. Vůbec mi nezáleželo na přijetí nebo vnímání projektu,” vysvětlil Yoo. “To byla věc, kterou jsem považoval za velmi kreativně osvobozující, protože pro mě: Jakmile jsem spokojený se skladbou, jsem vítěz. Je to něco, co si užívám, protože už v tu chvíli mám to uspokojení. Nejsem si jistý, jestli všichni mají takový úmysl, ale musel jsem si to ujasnit už od začátku. U mé sólové věci, to je moje svatyně.”

VMP: Cítím, že ve vaší hudbě je velmi zřejmé, že jste velmi upřímný a odhalený s tím, kým jste. Vím, že gelato byl pro vás čtyř- nebo pětiletý proces. Pravděpodobně jste na tom pracoval i během pandemie. Ovlivnilo to vašich kreativních procesy nějak, nebo to změnilo váš přístup k hudbě?

boylife: Během velké části pandemie jsem nemohl chodit do studií. Trochu se to změnilo v tom, že mé nástroje byly mírně omezené a můj časový plán byl také mnohem otevřenější. Kromě toho si ale nemyslím, že to změnilo, jak se hudba vyvíjela. Jak album vyšlo, bylo to naplánované tak či onak. Jediná věc, která by mohla být jiná, by bylo možná více strun, kdybych to mohl realizovat. Mám pocit, že spousta umělců si říkala: “Hej, pandemie mi udělala tohle nebo tohle.” Umělecky to pro mě vlastně moc neudělalo. Opravdu to pro mě nemělo žádný rozdíl.

Jak jsem řekl dříve, vím, že gelato byl pro vás dlouhý proces — čtyři až pět let. To je opravdu dlouhý čas pro někoho. Mezi tím se může hodně změnit. Jak jste viděl, že jste vyrostl nebo se změnil od místa, kde jste začínal na samém začátku, k tomu, kde jste teď, kdy bylo album konečně dokončeno?

Byl to sakra dlouhý čas. Určitě jsem se změnil jak jako osobnost, tak jako umělec. Když jste mladý, každý rok je obrovský rozdíl ve znalosti sebe sama a ve sebedůvěře. To je jediný velký rozdíl pro mě. Necítím, že bych měl něco prokazovat. Myslím, že dříve, když jsem dělal hudbu, byla tam nejistota a chtěl jsem dokázat, že něco dokážu. Chtěl jsem prokázat, že moje vize je jedinečná, což je součást toho, jak vznikla “church”. Řekl jsem si: “Udělám něco, co nezní jako nic, co jsem dosud slyšel.” Pořád to dělám, ale úmysl se změnil. Je to více o pronásledování své inspirace a toho, co mě umělecky povzbudí. Na začátku, když jsem tvořil písně pro boylife, jsem nevěděl, že vytvářím písně pro boylife, protože boylife nebyl věc. Říkal jsem si: “To se nehodí do žádného projektu, na kterém pracuji, ale musím to udělat.” Nakonec všechny písně, které se z té naléhavosti narodily, se staly písněmi pro boylife. To je také další změna, která nastala v posledních čtyřech nebo pěti letech — tento projekt byl vynalezen.

Když jsem poslouchal album, něco, co jsem si všiml, je, že “lush 2” přichází před “lush” na tracklistu. Můžeš mluvit o spojení mezi těmito dvěma písněmi a co tě vedlo k tomu, mít záměr, aby lidé slyšeli “lush 2” před “lush”?

Udělal jsem “lush” ještě před tím, než jsem udělal “lush 2.” “lush” původně začalo jako jiný kus nazvaný “sober” a byla to dvoudílná píseň. Částečně proč se slovo “lush” zakomponovalo je, že “lush” je starobylem slovo pro opilého. Ta píseň byla zkonzumována a proměněna na jinou část, která se proměnila na další věc, a stala se “lush”, jak ji známe nyní. Ale název zůstal stejný. Nemá to nic společného s opilostí kromě možná toho místa, kde jste příliš upřímný. “lush 2,” chtěl jsem, aby bylo — pokud bych byl sakra opilý, o čem bych si povídal?

Hra na kytaru a rytmy jsou na obou skladbách stejné, takže pro mě jsou zvukově trochu podobné. To je spojení. Velmi volné, velmi náhodné. Ale obě souvisí s alkoholem, řekl bych. [Směje se] Co se týče sekvencování, “lush 2” přichází před “lush”, protože tematicky, v té chvíli na albu, bylo pro mě důležité dát tu zprávu tam, kde sedí. Bylo pro mě důležité, aby to sedělo vedle “bummy.”

“bummy” je téměř jako cítit se mizerně, ale nebrat to zcela vážně. Jsem bipolární, takže to je o tom. A potom “lush 2” pro mě bylo o ukazování jiné stránky toho. “bummy” je téměř oslavováním toho a říkáním: “Jo! To je ono!” Energie je divoká a šílená. S “lush 2” to bylo naopak. Pro mě bylo důležité je postavit vedle sebe, protože mluví k dvěma stranám přesně stejné mince. Po “lush 2” následuje “superpretty”, což, podle mě, také mluví o další straně stejné věci. Ve svém názoru jsou všechny spojené.

To si myslím, že otevírá mnoho ohledně záměru za albem a jak je to neuvěřitelně promyšlené.

Je pro mě důležité, aby písně byly silnější ve svém kontextu než v izolaci. Pokud jsem velmi upřímný sám k sobě, myslím, že na albu není nic vzdáleně blízkého hit singlu. Myslím, že písně jsou skvělé samy o sobě, ale cítím, že nejsilnější prezentace je, když je posloucháte všechno najednou, protože si navzájem rozumí tímto způsobem.

Na téma “lush” se dotýká někoho, kdo na začátku není schopen být upřímný sám k sobě. Je to vtipné, protože vy jste sám o sobě a svých zkušenostech naprosto upřímný. Jak jste zmínil, celý účel boylife je jen tvořit a být tím, kým jste. Měl jste někdy nějaké obtíže s ukazováním této intimní části sebe v hudbě? Nebo je to něco, co vám přijde přirozené?

Je to rozhodně obtížné. Pokud necítím ten nepříjemný pocit, který vyplývá just z toho, že jsem trochu příliš upřímný o něčem — pokud se necítím trapně, když to hraji někomu, pak to neprojde. Musím mít pocit, že jsem trochu nahý, když to hraji před někým. Cítil jsem to u každé jediné písně na albu. Poprvé, co jsem hrál “churches” jednomu ze svých přátel z kostela, jsem si říkal: “Proč jsem to udělal?” A on řekl: “To je super.” To byla hezká raná podpora, že mohu být upřímný a pokud tam něco opravdového je, pak mohu důvěřovat, že někdo na světě se s tím ztotožní. Je to rozhodně obtížné, velmi namáhavé. V případě “lush,” konkrétně, je to trochu meta být upřímný o neochotě být upřímný [směje se], ale určitě jsem se snažil to co nejvíce ztělesnit v písni. Ta píseň je vždycky trochu trapné hrát před lidmi. Ne moc lidí projde prvním veršem [směje se].

Vím, že jste mluvil o některých svých dříve vydaných písních a o zkušenostech, které formovaly skladby jako “peas” nebo “bummy.” Můžete se ponořit do novějších skladeb na vašem albu a co ovlivnilo jejich témata?

Každá písni má spojení s nějakým příběhem nebo okamžikem. Dělám hudbu boylife velmi pomalu, protože každá píseň je jako kontejner, do kterého nalévám kousek své duše, a aby každá byla odlišná, cítím, že moje duše musí být trochu odlišná. A aby má duše byla trochu jiná, musí uběhnout nějaký čas nebo se musí stát nějaká nová zkušenost. Takže každá určitě nese jinou myšlenku nebo jinou zkušenost v centru.

V případě “hey,” například, to přišlo ke konci procesu tvorby alba a já jsem přemýšlel o všech těch různých kusech. Uvědomil jsem si: “Oh, tohle je autoportrét.” To je v podstatě to, co toto album je. Je to autoportrét. Jen ukazuji tyto různé kousky, různé strany. Je to téměř jako meditace nad mým vztahem k sobě samému a jak se vidím. Je to trochu podivný text. “Ahoj gelato, miluji tě násilně.” Ale na nějakou dobu to cítím jako správné.

Některé z těchto dalších skladeb jako “church,” bych nikdy nemohl vytvořit znovu. Možná “peas” je ta jediná, kterou bych mohl udělat v jiném okamžiku svého života, protože ta je reflexí na něco, s čím jsem vyrůstal. Ale možná bych to znovu nemohl udělat, protože období, kdy jsem to udělal, bylo, když jsem se na to cíleně reflektoval a přetvářel svůj vztah s rodiči v tu chvíli. Takže možná bych to nemohl udělat znovu.

Když jsem poprvé slyšel “peas,” brečel jsem, protože to bylo tak relatable. Jsem také americký Asiat a měl jsem mezigenerační a kulturní propast s mými rodiči. Když jste to psal z perspektivy svých rodičů, změnilo to váš pohled na váš vztah s nimi? Nebo vám to spíše pomohlo pochopit je trochu lépe?

Řekl bych, že píseň přímo nic neovlivnila. Bylo to spíše jako vedlejší produkt věcí, které se posunovaly a viděl jsem, jak mě moji rodiče milují. Měl jsem docela těžký rok — jeden konkrétní rok, kdy se mi dělo hodně intenzivního. Moji rodiče pro mě byli prostě tam. Cítil jsem, že neměli ponětí, co se děje, ale jasně jsem mohl cítit, jak moc mě milují. Talíř ovoce je univerzálním znamením lásky, nebo: “Hej, jsi hladový? Už jsi jedl?” To je způsob, jakým asijský rodič říká, že tě miluje. Přemýšlel jsem nad tím vším a po tomto období mě to donutilo ocenit způsob, jakým mě moji rodiče vidí a milují v novém světle.

Stále jsem dokončoval vysokou školu, když pandemie udeřila a vrátil jsem se domů. Vždycky jsem se bál, že se máma objeví v mých třídách na Zoomu s talířem ovoce. [Směje se] Určitě to oceňuji.

Je to vtipné, jak univerzální to je. Když jsem to dělal, nepřemýšlel jsem: “To je pro děti imigrantů.” Bylo to prostě o mém životě.

Po celou dobu alba zde je přetrvávající téma a text písně “gelato,” který se často objevuje. Co pro tebe znamená tato fráze a jaké téma se prolétá celým albem?

Gelato je lahodné. Musíte ho sníst, než se zcela roztaví, zatímco si udržuje tvar. Z nějakého důvodu se stalo konečným metaforou pro všechny tyto věci, které jsem žil. První píseň říká: “Vše se rozteče jako gelato.” To je moje verze, jak říct klasickou frázi: “I toto přejde.” S tím na paměti, bylo důležité zachytit každý z těchto okamžiků, jak jsem je žil, co nejupřímněji a nejpříměji, protože jsou to okamžiky, a ty přejdou. A než se tak stane, chci se ujistit, že jsem byl přítomný pro ně. To je jedna z hlavních myšlenek celého tématu gelato. Pro úvodní klavírní refrén, jsem ho nechal vracet se vícekrát a album je téměř jako symbol připomínky, že i to přejde. Všechno se rozteče. To je opravdu myšlenka. Také si nejsem jistý, jak nebo kdy se to stalo, lidé mi začali říkat Gelato. Také je to. Nakonec bylo album autoportrétem.