Plains vyhrabávají své jižní kořeny

Se svou kapelou, včetně Spencera Tweedyho a Phila Cooka, využívají Plains I Walked With You A Ways jako uvolněný, zlatě zbarvený výstup k pokračování v prozkoumávání svých jižanských kořenů. Společně objevují poklady, které by možná sami neobjevili. Crutchfield a Williamson napsali pro projekt každý čtyři písně individuálně a i když jsou rozdíly mezi skladbami obou skladatelů patrné, zřídka se cítí nekoherentní. 

Williamson se vydává retro cestou s odkazy na vyprávění a country valčíky pozdní Loretty Lynn, Townese Van Zandta a Johna Prinea, ale její práce nikdy nepůsobí jako country cosplay. "Abilene," pojmenovaná podle texaského města, je pomalu se rozvíjející torch song o hořkosladkém rozloučení. Bolest je patrná v hlavních vokálech Williamson, zatímco sklíčivé kytarové tóny vrhají západ slunce na město za ní. Napsaná texaským skladatelem Hoytem Van Tannerem, "Bellafatima" je staromódní ódou na tajemnou ženu, jejíž "tvář četla jako Anna Karenina." Je to jako Plainsova vlastní "Jolene." Svištící "No Record of Wrongs" zvyšuje energii a jiskří jako twangy skladba Fleetwood Mac. 

Crutchfieldovo skládání se opírá o country pop, kterému dospěla koncem 90. let, přijímající znalé narážky Shanie Twain, upřímnost Martiny McBride a bezstarostný šarm Sheryl Crow. Některé skladby, které napsala pro I Walked With You A Ways, by mohly být na Saint Cloud — koneckonců, obě desky produkoval Brad Cook. Jako na Saint Cloud, Crutchfieldovo pečlivé studium upřímné líry Lucindy Williams je neustále přítomné, od chvíle, kdy vyplivuje souhlásky z řádku, "Je to růžová karafiát / Je to ruka, která byla rychle hrána" po chvíli, kdy se nazývá "sladká jako vřes" / když chceš kapesní nůž. 

Když se plně spojí, Plains přebírá odkaz country hudby o sisterhood; jako písně od Judds, Chicks a Trio od Emmylou Harris, Dolly Parton a Lindy Ronstadt před nimi, harmonie Plains vyjadřují vzájemnou sílu a podporu. Na živé a teplé “Summer Sun,” Williamson začíná prvních dvě slova každé sloky sama, téměř jako by si zahrávala na sólový výkon, ale Crutchfieldova harmonie vždy přiletí, aby ji zachránila z osamělosti lásky. Chugging rock kytary na "Problem With It" dokazují, že harmonie nemusí být vyhrazeny pouze pro nebeské melodie, jak srazí Plains zpět na zem s ohnivou přímostí. Refrén, "Pokud to nemůžeš udělat lépe, než to, miláčku, mám s tím problém," vychází od dua jako dvojité výtrysky jedu. 

Jak "Problem With It" naznačuje, Plains ví, co si zaslouží. S několika samostatnými studijními alby pod každým z jejich opasků, Crutchfield a Williamson dozráli nejen ve svém skládání, ale také ve svém sebevědomí. "Mohl bych udělat trochu škody, ale vždycky vezmeš můj hovor," zpívá Crutchfield s úsměvem, když popisuje své destruktivní sklony na "Hurricane." Nemá žádnou odpovědnost se omlouvat, ale uznává, že jen pár vyvolených dokáže zvládnout její nepořádek. I Walked With You A Ways se snaží definovat bezpodmínečnou lásku a přijmout, když něco zkrátka není to. "Mění tvé srdce, a pak je to hotovo," sighs Williamson na titulní skladbě, otáčející se zády k slunci jen proto, aby viděla svou lásku "zářit ve světle" naposledy. I když má láska expirační datum, čas strávený jejími prožitky nikdy není promarněn. Plains se naučili, že odevzdání se lásce je nejodvážnější cesta, kterou může někdo podniknout. Možná to nevyjde, ale možná tě to také přivede domů.