Po resetu srdce se Trevor Powers vrací s ‚Mulberry Violence‘

Když Trevor Powers náhle ukončil svůj projekt Youth Lagoon v roce 2016, rozhodl se cestovat. Powers byl v té době 27 let a oznámil, že jeho třetí LP, Savage Hills Ballroom z roku 2015, bylo logickým koncem. V té době se tento krok zdál odvážný. S tím, jak se Powersův zvuk vyvíjel, jistě bylo ještě hodně práce před ním. Ale tato nespokojenost uvnitř Youth Lagoon byla přesně tím, co vedlo Powerse k opuštění projektu. Opustil Spojené státy a vyrazil do Tokia, metropole, která se rychle stala jeho oblíbeným městem na světě. Ale země, která na něj zapůsobila nejvíce, byla Řecko, konkrétně Atény, město, které neustále připomíná každému návštěvníkovi, že všechno umírá a nejlepší věci jsou ctěny, dokud se také nezačnou rozpadat. Tato zachování starověké kultury se střetla s rušným městem, což na Powerse velmi zapůsobilo. Možná je to proto, že tato dichotomie byla příliš výstižnou metaforou pro transformaci, kterou Powers procházel: Potřeboval se stále posouvat vpřed, a zároveň byl neustále připomínán tím, co jednou bylo. S Mulberry Violence, Powersovým prvním LP pod jeho vlastním jménem, uznává svou historii v pokusu se jí zbavit.

“Atény mají tuto historickou stránku v tom smyslu, že se díváte na ruiny, na věci, které kdysi byly,” vysvětluje Powers Vinyl Me, Please po telefonu ze svého domova v Boise. “To jsou fragmenty. Je to celé… Je v tom takový smutek, skoro. Vidíte něco, co bylo tak velkolepé, a teď to sotva stojí. Zůstalo jen několik určitých prvků. Beru to z té stránky, kde je vše lesklé, nové a působivé, ale také tam je prvek, že to vypadá jako něco, co kdysi existovalo.”

Převládající strach, který v Powersovi rostl při vytváření tohoto nového alba, byl pocit zapomenutí. Jak se jeho projekt Youth Lagoon rozrůstal, již nenabízel cestu k sebeporozumění, kterou potřeboval, aby osvětloval. Protože Youth Lagoon byl v tom nejlepším období strojem nostalgie. Byl to velmi účinný, velmi silný projekt, ale ten, který se spoléhá na pronásledování nekonečně ztraceného pocitu. Jako umělec nikdy nenacházející ten sužující jiný je vyčerpávající snahou. “Celý entita toho, čím Youth Lagoon byl, bylo období nostalgie, zpětného pohledu,” říká Powers. “Všechna tři alba jsou velmi odlišná a velmi čerstvá, co jsem dělal, ale každé bylo v velmi podobném myšlení. Když se posunu vpřed, neznamená to, že nebudu čerpat z minulosti a ze vzpomínek, jako to dělá každý, ale mnohem více mě zajímá, co se děje v přítomnosti a co se bude dít v budoucnosti. To je nekonečné. To nemá razítko.”

Powers se tedy rozloučil s Youth Lagoon a začal cestovat a psát poezii, v podstatě restartoval hudební identitu, která se stala pohodlnou v určitém stavu. “Potřeboval jsem čas na reset srdce. Ten čas byl víc než ceněný, protože odstranění duševních kuželů z vašeho uměleckého výstupu není nikdy okamžitá záležitost. Takže, s pohybem pod svým vlastním jménem a chtěním odstranit jakékoliv překážky, které jsem kdy postavil na svou cestu, pokud jde o vyjadřování sebe sama, trvalo mi několik let být úplně mimo mapu a dostat se ven z vlastní hlavy, z vlastních obvyklých teritorií, pokud jde o prostředí. Cestoval jsem hodně, ničil tyto komfortní zóny, protože komfortní zóny jsou nejnepříjemnější místo, ve kterém můžete existovat.”

Po jeho návratu z Evropy a Asie začal Powers pěstovat knihovnu zvuků, ohýbal a zkresloval vše, co potkal, aby mohl začít sázet semena pro to, čím se Mulberry Violence stalo. “Opravdu se mi líbí myšlenka nejprve vytvořit knihovnu, ze které bych mohl čerpat a vytvářet, co chci. S tím na paměti jsem strávil obrovské množství času vytvářením vlastních vzorků. Sedět s syntetizátory, sedět s mikrofonem, dělat cokoliv a všechno, abych manipuloval čímkoliv, co bylo kolem mě. Začít s takovým druhem munice okamžitě spustilo všechny možné cesty, které bych mohl vzít s každým jednotlivým řádkem poezie, se kterým jsem seděl. To bylo velmi důležité pro to, jakým tímto procesem muselo být,” vysvětluje.

Když se Powers objevil jako Youth Lagoon, měl podivuhodnou schopnost zachytit smutek a vzdálenost dospívání. Ale nyní, když se vyrovnal s dospíváním, kterému se chtěl vyhnout, vznikla mezi tím, čím Youth Lagoon byl, a jak se Powers sám vidí, zřejmá vzdálenost. V jistém smyslu, Powersova evoluce jako skladatele směrem k něčemu více přítomnému a expanzivnímu byla formou sebeúcty. “Je to vždycky trochu drsné, když se znovu vracíte k věcem, které se týkají bolesti. To je pro mě něco, z čeho budu vždy čerpat. To nikdy nezmizí, protože nacházím největší inspiraci v mé mysli, s tím, co chci říct, s těmi špatnými věcmi spíše než s těmi dobrými,” vysvětluje. “Ty špatné věci jsou to, co musím zpracovat, co musím projít. Takže z nich budu vždy čerpat, ale je mnohem důležitější říci: ‘OK, jak se to na mě vztahuje?’ spíše než se vracet v čase k něčemu, co se dělo, a jen tam sedět a chrochtat. To by mi přišlo hodně staré. Myslím, že to pro mě opravdu staré i bylo. Když se blížil konec třetí desky, říkal jsem si, že s tímhle mám dost.” Mulberry Violence stále profituje z bolestí a hrůz, ale je to jasná destilace více sebevědomých nápadů; Powers už není proti proudu, kterým Youth Lagoon vždy vyplouvali.

Místo toho, aby existoval výhradně ve světě šoku a úzkosti ze stárnutí, tráví Powers Mulberry Violence čelí realitám, které ho každý den sužují. “Chtěl bych říci, že jsem optimistický, ale existuje tolik věcí, které jsou v světě špatně. Myslím, že by mnoho lidí mělo podobnou reakci, kde, jak se věci mají v současnosti, pokud jde o sociální a politickou atmosféru, je tolik brutálně smutného, doufáte, že lidé začnou probouzet a zjišťovat, co je třeba změnit,” říká.

Takže zatímco existují náznaky zkreslené nostalgie, která prostupovala Youth Lagoon, jako na skladbě “Playwright,” Mulberry Violence je téměř nepoznatelným obratem od Powerse a to ohromně sebejistým. Otevírač alba “XTQ Idol” praská technicolorovou abstrakcí blížící se apokalypse, zatímco “Clad in Skin” deformuje saxofon a vyjímá něco, co více připomíná jeho opak než samotný saxofon, kolébající skladbu do strašidelného groovu, zvýrazněného tahavými strunami a polohlasným vokálem. Mulberry Violence je nějaký druh budoucí R&B, pronásledovaný duchem Youth Lagoon, neustále prchající od obrazu, který už není. Je to kyselý flashback do doby, která byla vymazána, nádherně siluetová něčím chybějícím. V tomto smyslu to není vůbec odlišné od poslání Youth Lagoon. Je zde jakýsi hravý prvek, jak Powers zkoumá, jak blízko se může dostat ke své minulosti, aniž by ji přímo vyvolal.

“Jedna z věcí, která mi neustále probíhala hlavou, když jsem psal, byla představa kapely jak andělů, tak démonů, hrající dohromady, kde jsou určité okamžiky, kdy andělé přebírají kontrolu nad démony a naopak,” vysvětluje Powers. “Téměř jako orchestr, kde jsou všechny ty bláznivé tváře a zaplňují celý koutek auditoria. Je to zlo versus svatost. Hodně z toho začalo tímto zobrazováním. To se vrací k juxtaposici za mnoha tématy na albu.” A i když Youth Lagoon není ztvárnění zla, které Powers conjuruje na Mulberry Violence, existuje v něm haunting toho, co kdysi bylo, co dává albu jeho spálené okraje. Je to zlomené, ale všechno, co je krásné, je nějakým způsobem zlomené.

Jak se Powers pokračuje redefinovat své hudební bytí, staré dny Youth Lagoon se začnou naplňovat jako kousky nostalgie, jakými kdysi toužili být. Tyto písně se stanou stále vzdálenějšími, a na jejich místě budou tyto nové práce začít definovat, kým Trevor Powers je. Ke konci našeho rozhovoru se ptám Powerse, zda je ohledně budoucnosti optimistický. Odpovídá, že neví, ale že je nejvíce vzrušený z práce, kterou dělá. Opravdový umělec, zdá se.

“Jakmile bylo Mulberry Violence hotové, to byla začátek tohoto celého jiného přílivu nápadů, které se vrhly na mě. Je to vtipné, protože když se zaměřujete na jediný hudební kousek, dáváte mu tolik sebe sama, že v zadní části vaší mysli je pocit, že už nebudete mít co říct,” vysvětluje. “Jakmile je to hotové, všechny tyto obavy zmizí, protože okamžitě je to celé jiné barikády odstraněno, které skrývalo všechny tyto další nápady. To se rozpadá, a je to tato nekonečná studna věcí, ze kterých můžete čerpat.” Jak se tato studna stále rozrůstá, možná Powers najde nějaké zbytky minulosti rozptýlené mezi tímto světem. Možná starobylé ruiny Youth Lagoon už nebudou představovat smrt, ale uchování něco skutečného, na čem může Trevor Powers zasadit svůj morušový strom.

Koupit exkluzivní edici Vinyl Me, Please 'Mulberry Violence', přejděte sem.