Sound Garden je nejlepší obchod s nahrávkami v Marylandu

Teprve dva roky jsem kupoval CD, když nás táta vzal do nového hudebního obchodu, který se nedávno otevřel v docházkové vzdálenosti od jeho domu v Baltimoru v roce 1993. Mě a mého bratra pobavil název The Sound Garden, který byl tak blízko k určité kapele ze Seattlu, kterou jsme milovali, ačkoli jsem si jistý, že personál obchodu se snažil mnohokrát ukázat, že mezi „sound“ a „garden“ je mezera. V té době jsem ale neměl ani tušení, že obchod bude hrát větší roli v mém hudebním vývoji než ta kapela (a naučil jsem se hrát na bicí v podivných rytmech díky Soundgarden, takže to neříkám lehce). Jestli si správně vzpomínám, můj bratr odešel s kopií Siamese Dream a já si nic nekoupil, buď proto, že jsem byl na dně s penězi, nebo jsem byl zahlcen bohatstvím možností v obchodě.

Během pár let se The Sound Garden přestěhoval do většího prostoru přímo naproti původnímu místu, z 1617 Thames Street na 1616 Thames Street, kde se nachází dodnes. Fells Point je jednou z nejstarších čtvrtí v Baltimoru a ulice před The Sound Garden má stejné dlažební kostky, které zde byly položeny před staletími; jízda po ní je pomalá a hrbolatá, ale v waterfront čtvrti, která je obvykle přeplněná chodci, vlastně ani nechcete jet příliš rychle.

Na Thames Street jsou bary a Fells Point má dlouhou tradici živé noční zábavy. Ale The Sound Garden se nastěhoval v pravý čas, aby využil kvetoucí maloobchodní sektor ve Fells Point, aniž by byl vytlačen z čtvrti. Homicide: Life On The Street byl v prime time na NBC a jeho hlavním místem natáčení byla ulice přímo od The Sound Garden; pamatuji si několik víkendových výletů na nákup CD, které zahrnovaly spatření herců, jak natáčejí venkovní scény na blízkých bočních ulicích.

Majitel Bryan Burkert, který vyrostl v Buffalo, New York, otevřel další obchod Sound Garden v Syracuse v roce 1996, který zůstává otevřený dodnes. Ale obchod v Baltimoru zůstává tím největším a v průběhu let se vlastně zvětšil. The Sound Garden získal prostor vedle v 90. letech, aby rozšířil svou plochu. A pak se v posledním desetiletí rozšířil z druhé strany, když převzal místo, kde okno s výdejem prodávalo jídlo především zákazníkům Sound Garden. To se stalo novým domovem sekce vinylů v obchodě, která nyní tvoří větší část podnikání The Sound Garden než kdy předtím.

The Sound Garden nemá rozlohu například Amoeba Music, ale je tak naplněný zbožím, že je nepravděpodobné, že byste odešli s prázdnou. Policie jsou tak dobře organizované, že se obchod nedá nazvat zmatečným, ale layout obchodu má osvěžující chaotickou atmosféru — po zdech a pultu jsou rozvěšené cedule a plakáty. V 90. a 2000. letech byl Burkert spolumajitelem rockového klubu Fletcher’s, jen kousek výš Bond Street. A po The Sound Garden je spousta zarámovaných fotografií rockových hvězd, které nakupovaly CD před svým koncertem v Fletcher’s, spolu s dalšími slavnými hudebními fanatiky jako Elijah Wood.

Musím přiznat, že mám nostalgii za starou vinylovou sekcí obchodu v 90. letech, která byla nahoře na strmém kovovém schodišti vzadu obchodu. Když jsem dostal svůj první přenosný gramofon, poslouchal jsem staré LP svých rodičů, ale neviděl jsem moc smysl v kupování nových alb na vinylu, když by bylo pohodlnější je mít na CD. Místo toho jsem kupoval desítky levných indie rockových singlů v jejich 7” regálech, desky, které si stále uchovávám pro B-strany, které se nikdy nedostaly na streamovací služby.

Další skvělý způsob, jak utratit pár korun v The Sound Garden, byla malá, ale mocná sekce kazet, kde jsem dostal kopii Elvis Costello My Aim of True, která byla v magnetofonu, když jsem havaroval v mém prvním autě. Při mé poslední návštěvě obchodu jsem byl potěšen, když jsem si všiml cedule poblíž vinylové pokladny, že obchod aktuálně hledá, jak zvýšit nabídku použitých kazet. Udělal jsem spoustu skvělých objevů, když jsem si vzal šanci na levné CD v objemných použitých regálech The Sound Garden. A když jsem byl na podpoře a sotva jsem vycházel, The Sound Garden mi ochotně odkoupil několik desítek méně milovaných nákupů a umožnil mi zaplatit některé účty a přispět k cyklu použitých desek.

Nedomnívám se, že bych kdy měl skutečný rozhovor s proslule přátelským a znalým personálem Sound Garden během nakupování. Ale přičítal bych to své pýše, ne jejich; obvykle vím, co hledám a kde to najdu, když jsem po poslední čtvrt století strávil stovky hodin procházením obchodu. A je zábavnější naslouchat personálu, jak se pohybují kolem stohů CD za pultem a hádají se, co pustit na reproduktorech obchodu. Naposledy, když jsem se zastavil, abych si vzal CD Merle Haggarda, jeden z pracovníků si vybral Genesis Invisible Touch. Ale ve chvíli, kdy skončila jeho směna, kolega vypnul 80. léta blockbuster ve prospěch výrazně hip alternativy R&B dua BC Kingdom.

The Sound Garden se kdysi hrdě označoval jako ‘The CD Joint at the Point’, přezdívka, která nyní dostává méně důrazu, protože obchod má skvělé obchodování i s vinylem a DVD, a věnuje prostor všemu od oblečení po knihy. Jeho pokračující existenci, která loni oslavila své 25. výročí, je zvlášť pozoruhodné v digitální hudební éře. Dvě respektované regionální sítě, které kdysi poskytovaly dostatek možností pro nákup hudby v Marylandu, Kemp Mill a Record & Tape Traders, uzavřely své poslední zbývající obchody během posledních dvou let. Můj táta prodal svůj dům v Fells Point těsně předtím, než zemřel před pár lety, takže když jsem teď ve své staré čtvrti, je to obvykle právě kvůli návštěvě The Sound Garden.