Square Cat Vinyl je nejlepší obchod s rekordy v Indianě

Všechny tradiční stereotypy o Indianě mají něco do sebe. Milujeme basketbal. Máme kukuřici. Naše rozhlasové stanice s klasikou jsou absolutně zaplněné srdcovou rockovou hudbou Johna Mellencampa (našeho rodáka). Ale pokud jste strávili jakýkoliv čas v Indianě, váš pocit o státní identitě pravděpodobně závisí na tom, jak se cítíte k Indianapolis.

Ekonomika Indianapolis je silná a turistika roste; město právě zažilo sedmý po sobě jdoucí rok rekordního růstu v turistickém odvětví. To částečně podporuje rostoucí pověst města jako konvenčního uzlu, jeho tichý vzestup jako hlavní destinace pro technologie a sportovní akce (jako jsou turnaje NCAA, Brickyard 400 a Indianapolis 500 — největší jednodenní sportovní událost na světě). Hlavní město státu roste zdravým tempem, čímž upevňuje svou pověst jako střední cestu mezi největšími městy země a menšími městy. Dnes se Indy většinou vyhýbá úskalím obou, pyšní se lepší přístupností než první a živějšími zábavními možnostmi než druhý. Srdcem jeho růstu je revitalizace jeho menších koutů, jako je prosperující oblast Massachusetts Avenue a Irvington, historická čtvrť pět mil východně od centra.

Jedním z jeho nejjasnějších současných úspěchů je Fountain Square, čtvrť jihovýchodně od centra. Boom Fountain Square je skutečný, a nikde to není více zřejmé než v jeho hudební scéně. V kontextu hudební historie Indiany není Fountain Square středem; je 152 mil od domova rodiny Jacksonových (a Freddieho Gibbse!) v Gary a 61 mil severně od Mellencampova rodiště Seymour (Babyface, snad nejznámější hudebník s kořeny v Indianapolis, vyrostl 10–15 mil severně). Přesto v místní hudební komunitě rozkvétá. Arthur's Music Store je oblíbený rodinný obchod s přítomností v sousedství od 50. let 20. století. Hi-Fi je intimní koncertní místo, jehož seznam vystoupení se neustále rozrůstá. Pioneer se nedávno rebrandovalo na bar a hudební místo navštěvované prominentními místními umělci. Ve středu toho všeho je Square Cat Vinyl, který založili Mike Angel, Patrick Burtch a Kurt Phillips - obchod s gramofonovými deskami, který se na scéně Fountain Square hudby uplatňuje právě ve správný čas.

Obrat v této čtvrti je o to více pozoruhodný, když uvážíte její historii. Na vrcholu v raných 1900. letech se Virginia Avenue ve Fountain Square vyvinula v hlavní obchodní čtvrť s rozkvétající uměleckou scénou. Když však století dosáhlo poloviny, čtvrť čelila prudkému poklesu, kdy většina její ekonomické aktivity směřovala na jižní stranu města. V 70. letech konstrukce mezistátního systému zničila oblast ještě více, přičemž vysídlení nespočetných budov (odhady uvádějí, že bylo vysídleno samotných obyvatel Fountain Square až 6000). Obyvatelé většinou uprchli na předměstí Marion County; menšiny byly nepřiměřeně postiženy kvůli tehdejšímu rasově diskriminačnímu zákonu o nemovitostech. Jak ekonomická aktivita v čtvrti klesala a město se obrátilo zády, zločin neustále rostl. To vše zanechalo Fountain Square s pochmurnou budoucností, s dřívější neprůstřelnou pověstí jako slibná čtvrť Indianapolis nyní nejistou v nejlepším případě.

Toto bylo ostrým kontrastem k aktuální trajektorii Fountain Square. Trh s nemovitostmi stále roste a příliv restaurací, barů, pivovarů a různých dalších podniků dramaticky stimuluje aktivitu. Tento růst povýšil Fountain Square na místní sílu, vrchol mezi nejlepšími destinacemi, které město nabízí.

Zatímco mnoho z nejnovějších oblastních podniků představuje pokusy udeřit, dokud je železo horké, síly, které přinesly Square Cat Vinyl zde, jsou spíše příznivé. Příběh začíná s Mikem Angelem. V roce 2013 se toulal, na cestě, v poušti. Bydlel v dodávce. Unavený z toho, že je spoután svou vlastní bezcílností, se vrátil do Indianapolis a usadil se v domě, který prostě náhodou byl ve Fountain Square.

Angel cítil příležitost. V roce 2015 zahájil společně s Patrickem Burtchem Festival hudby na Virginia Avenue, který nyní stojí jako největší hudební festival ve státě Indiana. Během druhého roku festivalu se objevila myšlenka na Square Cat; Angel viděl vliv, který festival měl na blízkou hudební scénu a chtěl to extrapolovat za několik krátkých dní na jaře. Nebyl však spokojený s následováním vzorce; Indianapolis má spoustu obstojných až silných obchodů s gramofonovými deskami, ale to, co si Angel představoval, bylo něco trochu jiného. "Měli jsme společnou vizi, že nepřežijeme, pokud to bude jen další obchod s gramofonovými deskami; musí to být jedinečné. A neuskuteční se to, pokud nenajdeme to dokonalé místo."

Angel měl na mysli přesné místo, které bylo léta neobsazené — ale jedno přímo uprostřed nejvýznamnějších hudebních památek v oblasti. Po nabídce Kurtu Phillipsovi, místnímu podnikateli, nad drinkem v New Day Meadery, se oba vydali za roh, aby si prohlédli místo, které se nakonec stane Square Cat. Na místě se shodli a velké otevření se konalo jen šest měsíců později.

Od svého otevření před třemi lety byl vliv Square Cat značný. Strávte tam kousek sobotního odpoledne a jeho přitažlivost je jasná. Majitelé vytvořili jedinečnou, ale přívětivou atmosféru, která vítá nováčky i pravidelné návštěvníky, kteří s neobvyklou lehkostí se zaměstnanci komunikují. Zadní část obchodu se mění na jakousi lounge, vybavenou barem s řemeslným pivem z pivovarů jak velkých (Three Floyds Brewery z Munsteru v severozápadní Indianě), tak malých (Fountain Square Brewery, přímo za rohem), ale téměř vždy s vazbami na Indianu.

Bar se svým řemeslným pivem, vínem, ciderem a kávou dodává Square Cat velkou část jeho šarmu. Ale nejhmatatelnější dopad pramení z jeho akcí, které jsou navrženy tak, aby zapojily a stimulovaly místní hudební komunitu. „Vize byla propojit všechny rozdíly v komunitě,“ říká Angel, „Aby to bylo bezpečné místo, kde se lidé mohou shromažďovat a sdílet nápady.“ Měsíční hip-hopové noci jsou jedinou konzistentní hip-hopovou akcí v okolí. Pravidelné open mic noci odhalují nová, dosud neobjevená talenta.

Angel má obzvláště rád Random Band Challenge, která je nyní ve svém čtvrtém roce. Desítky hudebníků jsou náhodně spárovány s dalšími místními hudebníky, o kterých pravděpodobně nikdy neslyšeli. Poté mají několik týdnů na to, aby přišli s 15 minutami originální hudby a výsledky představili publiku a panelu porotců. Angel hrdě poznamenává, že to dalo vzniknout řadě trvalých hudebních partnerství, která by jinak nikdy neexistovala.

Angel vidí jeden z nedoceněných klíčů k jejich úspěchu v jejich trvání na pořádání akcí pro všechny věkové kategorie. Je to rarita na hudební scéně v Indianapolis a umožňuje to mladším talentům navazovat kontakty a získat časnou expozici — nebo si prostě užít show, na kterou by jinak neměli přístup. Inkluzivita rezonuje s komunitou. „Mít místo pro všechny věkové kategorie v naší čtvrti je opravdu důležité pro dlouhodobý rozvoj hudební komunity ve Fountain Square,“ říká Rob Funkhouser, pravidelný zákazník a performer, který se účastnil několika akcí ve Square Cat.

Pro ty, kdo sledují jeho vzestup, se Square Cat zdá být připraven na dlouhou cestu. Není malým výkonem založit obchod s gramofonovými deskami se silným výběrem a přátelským prostředím, a je ještě těžší vybudovat takový, který se aktivně snaží zlepšit místní kulturu. Právě nyní se Square Cat snaží vyvážit své intimní kořeny s touhou rozšířit svůj dosah na větší kus komunity. Právě tento měsíc byly oznámeny plány na druhou pobočku, jen dvě míle daleko, na severním konci zmíněné Mass Ave. „Máme větší sny, abychom se nakonec stali skutečnou destinací,“ přiznává Angel.

Prozatím se zdá, že změny, které přinášejí do Fountain Square — a Indianapolis — jsou více než dostatečné.