Square Cat Vinyl je nejlepší obchod s rekordy v Indianě

Všechny nejčastější stereotypy o Indianě obsahují určitou míru pravdy. Milujeme basketbal. Máme kukuřici. Našich klasických rockových stanicích je absolutně zaplavena hudbou srdce Ameriky od Johna Mellencampa (našeho rodáka). Ale pokud jste strávili jakýkoli čas v Indianě, váš pocit identity státu pravděpodobně závisí na tom, jak se cítíte o Indianapolisu.

Ekonomika Indianapolisu je silná a turistika roste; město právě zažilo své sedmé po sobě jdoucí rok rekordního růstu v turismu. To je částečně podpořeno rostoucí reputací města jako kongresového centra, jeho tichým vzestupem jako hlavní destinace pro technologický průmysl a sportovními událostmi (jako se turnaje NCAA, závody Brickyard 400 a Indianapolis 500 — největší událost jednoho dne na světě). Hlavní město státu roste zdravým tempem, upevňuje svou reputaci jako střední cesta mezi největšími městy země a menším městem. Dnes Indy largely vyhýbá nástrahám obou, a těší se větší dostupnosti než former a živějšími možnostmi zábavy než latter. Uprostřed tohoto růstu je obnova jeho menších částí, jako je prosperující oblast Massachusetts Avenue a Irvington, historický okres pět mil východně od centra.

Jedním z nejjasnějších současných úspěchů je Fountain Square, čtvrť právě jihovýchodně od centra. Boom Fountain Square je skutečný, a nikde to není více patrné než v jeho hudební scéně. Ve světle hudební historie Indiany není Fountain Square centrální; je vzdálen 152 mil od domova Jackson Family (a Freddieho Gibbse!) v Gary, a 61 mil na sever od Mellencampova rodiště v Seymouru (Babyface, snad nejznámější hudebník s kořeny v Indianapolis, vyrostl 10-15 mil na sever). Ale místní hudební komunita přesto vzkvétá. Arthur’s Music Store je oblíbený rodinný obchod s přítomností v okolí od 50. let. The Hi-Fi je intimní koncertní místo, jehož seznam se stále více zpevňuje. Pioneer se nedávno přejmenoval na bar a hudební místo navštěvované prominentními místními umělci. Uprostřed toho všeho je Square Cat Vinyl, založený Mikem Angelem, Patrickem Burtchem a Kurtem Phillipsem — obchod s nahrávkami, který se pozicionuje jako významný hráč na hudební scéně Fountain Square v přesně správný čas.

Obrat čtvrti je ještě pozoruhodnější, když zvážíte její historii. V první polovině 20. století dosáhla Virginia Avenue ve Fountain Square vrcholu a stala se převládajícím obchodním centrem s vzkvétající uměleckou scénou. Když se století dostalo do poloviny, čtvrť čelila prudkému poklesu, kdy většina její ekonomické aktivity odtékala na jižní stranu města. V 70. letech, výstavba mezistátního systému dálnic další devastovala oblast, přičemž nahradila nespočet budov (odhady udávají, že ztráta obyvatel Fountain Square činila sama 6 000). Obyvatelé většinou uprchli na okraje okresu Marion; menšiny byly nepřiměřeně postiženy kvůli rasově diskriminačním realitním zákonům té doby. Jak ekonomická činnost v oblasti klesala a město se obrátilo zády, zločin se postupně zvyšoval. To všechno zanechalo Fountain Square s temnou budoucností, s dříve neprůstřelnou pověstí jako slibná čtvrť Indianapolis nyní nejistou v nejlepším případě.

Tato nejnižší úroveň je ostrým kontrastem k současné trajektorii Fountain Square. Trh s nemovitostmi nadále roste, a příliv restaurací, barů, pivovarů a různých dalších podniků dramaticky stimuluje aktivity. Tento růst vyzdvihuje Fountain Square jako místní sílu, důrazný příklad mezi nejlepšími destinacemi, které město nabízí.

Přestože mnohé z nejnovějších podniků v oblasti představují pokusy využít pozitiva daného okamžiku, síly, které přivedly Square Cat Vinyl sem, jsou více šťastné. Příběh začíná s Mikem Angelem. V roce 2013 bloudil, na cestě, v poušti. Žil v dodávce. Unavený z toho, že je svázán vlastní bezcílností, se vrátil zpět do Indianapolisu a usadil se v domě, který se právě nacházel v Fountain Square.

Angel cítil příležitost. V roce 2015 založil hudební festival Virginia Avenue spolu s Patrickem Burtchem, událost, která nyní představuje největší hudební festival ve státě Indiana. Během druhého ročníku festivalu se zrodil nápad Square Cat; Angel viděl dopad festivalu na blízkou hudební scénu a chtěl tento dopad rozšířit za několik krátkých dní na jaře. Nechtěl se však držet formuláře; v Indianapolisu je dostatek slušných až silných obchodů s nahrávkami a to, co Angel zamýšlel, bylo o něco jiného. "Měli jsme společnou vizi, která byla taková, že bychom nikdy nepřežili, pokud by to byla jen další prodejna nahrávek; musí to být unikátní. A to se nestane, pokud nenajdeme to správné místo."

Angel měl přesně stanovenou lokalitu na mysli, místo, které bylo roky prázdné — ale nacházelo se přímo uprostřed nejvýznamnějších hudebních měst v oblasti. Po návrhu Kurtu Phillipsovi, místnímu podnikateli, u drinku v New Day Meadery, šli oba společně na rohu zhodnotit místo, které se nakonec stalo Square Cat. Došlo k dohodě na místě a velké otevření se konalo pouze šest měsíců poté.

Od svého spuštění před třemi lety měla Square Cat značný úspěch. Strávte část sobotního odpoledne tam a její přitažlivost je jasná. Majitelé vytvořili jedinečnou, ale vítanou atmosféru, která vítá nováčky a stálé návštěvníky stejně, kteří bez problémů vyjednávají se zaměstnanci. Zadní část obchodu se proměňuje na něco jako lounge, kompletní s barem vybaveným řemeslnými pivy z pivovarů jak velkých (Three Floyds Brewery z Munsteru na severozápadě Indiany), tak malých (Fountain Square Brewery, přímo za rohem), ale téměř vždy s indiana vazbami.

Bar, se svým řemeslným pivem, vínem, cidrem a kávou, dodává Square Cat velkou část jejího kouzla. Nejvíce hmatatelný dopad však plyne z jejích akcí, které jsou zaměřené na zúčastnění a stimulaci místní hudební komunity. "Vize byla překlenout všechny rozdělení uvnitř komunity," říká Angel, "aby se toto místo stalo bezpečným pro lidi, aby se setkali a sdíleli myšlenky." Měsíční hip-hopová noc je jediná pravidelná hip-hopová akce v čtvrti. Pravidelné open mic noci osvětlují nové, dosud nepoznané talenty.

Angel je zejména nadšený z Random Band Challenge, která probíhá již čtvrtý rok. Desítky hudebníků jsou náhodně spojeny s jinými místními hudebníky, o kterých pravděpodobně nikdy neslyšeli. Mají pak několik týdnů na vymyšlení 15 minut originální hudby a předložení výsledků publiku a porotě. Angel hrdě poznamenává, že to vedlo k řadě trvalých hudebních partnerství, která by jinak nikdy neexistovala.

Angel vidí jedním z nedoceňovaných klíčů k jejich úspěchu to, že se neustále trvají na pořádání akcí pro všechny věkové kategorie. Je to vzácnost v hudební scéně Indianapolisu a umožňuje outlet pro mladé talenty, aby navázali kontakty a získali předčasné vystoupení — nebo jednoduše aby si užili show, na kterou by jinak neměli přístup. Tato inkluzivita rezonuje s komunitou. "Mít místo pro všechny věkové kategorie v naší čtvrti je opravdu důležité pro dlouhodobý rozvoj hudební komunity ve Fountain Square," říká Rob Funkhouser, pravidelný zákazník a účinkující, který se účastnil několika akcí Square Cat.

Pro ty, kteří sledují její vzestup, se zdá, že Square Cat je připravena na dlouhou trať. Není to jednoduchý úkol vybudovat obchod s nahrávkami s dobrou nabídkou a přátelským prostředím, a ještě těžší je vytvořit takový, který proaktivně usiluje o zlepšení místní kultury. V současnosti se Square Cat snaží vyvážit své intimní kořeny s touhou rozšířit svůj dosah mezi větší podíl komunity. Tento měsíc byly oznámeny plány na druhou lokalitu, pouhé dvě míle daleko, na severním konci zmiňované Mass Ave. "Máme větší sny, abychom se nakonec stali skutečným cílem," přiznává Angel.

Prozatím se změny, které přinášejí do Fountain Square — a do Indianapolisu — zdají být více než dostatečné.