Žánrově překračující smutek 'Negro Swan'

Na otázku „Černá deprese“ Devonté Hynes vyvolává tmavější odstín svého alias Blood Orange pro své čtvrté LP Negro Swan: částečná biografie zakotvená v meditaci o existenciálních nebezpečích černého života a vytrvalosti těchto životů na okrajích a v okrajových oblastech. Jak se konverzace s Janet Mock stává nosným vláknem narativu alba, Hynes se nebojí setrvávat ve tmě každého velkého odhalení, které objevil ve svých předchozích dílech. Dříve zkoumal diasporu, která ho přivedla do tohoto okamžiku, vývoj černé a queer politiky a dekonstruování lidskosti prostřednictvím způsobu, jakým rámujeme a vyjednáváme naše vztahy. Nyní si vynucuje novou bystrosti v své moci, buduje svět, který vrhá zdánlivě mírný zvuk nad melancholií a ještě více uvolňuje restrikce, aby album mohlo otáčet a zpětně se radovat samo v sobě. Abych znovu potvrdil Mockovu úvahu o úvodní skladbě „Orlando“, toto album dělá nejvíce a proč by také ne?

Když jsme okamžitě pohlceni charakteristickým teplem zvuku Blood Orange, Negro Swan je bezpochyby smutný, spíše v textech než v zvuku; syrové textury jeho mixu téměř skrývají slova, jako by chtěla skrýt jizvy na očích, vyzývajíce k vícenásobným poslechům pro odhalení mnoha kusů v procesu. Uvnitř nechává Hynes kousky mapy k raným traumatům: sousedská šikana, procházka jeho genderovým vystupováním, pokusy najít lásku a nikdy se necítit dostatečný ve všem. Pořád, úryvky od Mock poskytují páteř s pozitivními posilami, jak plně být sám sebou, vybrat si rodinu a odvrhnout cokoli a kohokoli, kdo ohrožuje vaši bezpečnost v tomto světě. Fanoušci strukturované popové hudby podle čísel zde nenajdou nic, jak Hynes hravě rozpráší každou myšlenku na plátno, album opakuje Hynesovy cross-žánrové kolaborativní cítění, aby přineslo čerstvé nápady z nečekaných zdrojů. Transcendentní Georgia Anne Muldrow je výjimečná na pozdní skladbě „Runnin’“, její něžné ujištění Hynesových obav přistává jako starší v tvém domě, světlo — ne, to světlo — navracející tě domů. Přínosy Iana Isiah na „Holy Will“ také v tomto smyslu vynikají, cover od Clark Sisters nás přenáší do kostela z nikde a s vytvářením a zanikáním ticha vyvolává ducha a utišuje unavené.

Hynesův vokální rozsah, zatímco je neustále příjemný, může v určitých chvílích dosáhnout pouze tolik, ale ví přesně, koho zavolat, když experimenty vyžadují jinou texturu. Je to tato intuice, která způsobila, že Hynes musel editovat Diddyho adliby, které se proměnily v konfesionál na „Hope“, jeho vyčerpané tvrzení lemují Tei Shiho fixující falsetto způsobem, který naznačuje, že se žádný Diddy Bop neodehrál. Na „Chewing Gum“, letošní druhé spolupráce mezi Hynesem a A$AP Rocky, interpolace Kingpin Skinny Pimp a Project Pat přehazují kouli, když dostáváme skladbu Blood Orange, která dokáže obrátit své fellatio původy do příběhu o neklidu a hněvu na nespravedlivý svět. Když Rocky skutečně vystoupí, jeho pitomost se vzdaluje od tématu, ale dokáže vyčarovat úsměv nebo dva v chlapčím nadšení svého provedení. Nejvýrazněji, vizuál pro „Jewelry“ remixuje černošské moshpit do nekontrolovatelné blaženosti, jak její účastníci vyzývají diváka, aby vnikl do prostoru, znovu získávající svou kontrolu a svou radost. (Je tam temná pleť a svaly a růžový durag a duhový opasek, přičemž poslední obraz je jemnou subverzí, kterou by ani oko nejnáročnějšího outsidera nepovažovalo za „normální“ ve vizuálech tohoto druhu.) Skladba sama prochází třemi pohyby, jak nejistota ustupuje před bravado, které zná okraj, „nigga já se cítím sám“ přerušené dalším mužem mrtvým a zachyceným naživo.

Dev Hynes navždy zůstane mužem mnoha myšlenek a Negro Swan není výjimkou: některé skladby rychle mizí v nicotu, některé se zkracují a 49 minut ubíhá rychleji, než se očekávalo. Snad síla inverze je Hynesovým největším trikem na Negro Swan; je to jeho super síla. Rap, pop, jazz, gospel, existuje pronikavá soudržnost v hlubinách jeho úzkostí. Vezmeme-li „Charcoal Baby“ jako nexus, zápas neznáma a oslava sebe sama zůstávají hluboce propojenými cestami, a Hynes tuto linku táhne s úmyslem směrem k svobodě. (Sledujte následující „Vulture Baby“ pro některé z nejlépe provedených stínů roku.) Podobně jako postava, kterou zde zkoumáme, může mít identitní krize alba poněkud roztržitý charakter, považujíc hloubku Hynesových osobnějších anekdot, které přicházejí příliš zřídka. Navíc, struktura alba mírně vychází z ladění s energičtějšími volbami třetího aktu vsazenými mezi větší chvíle rozlišení. Přesto nazvat album sebeklamem by neporušovalo jeho misi ani nepopíralo Hynesovu genialitu; je to přesně záměr, třídit chaos všeho. To je to, co Blood Orange dělá: nádherně, elegantně, vpřed.