Album týdne: Děkujeme, že jste tady... Děkujeme za vaši službu

Zde jsou věk členů skupiny A Tribe Called Quest, jak stálých, tak i těch, kteří jsou součástí jen na chvíli, a několik jejich spolupracovníků: Q-Tip, 46; Ali Saheed Muhammed, 46; Jarobi White, 45; Busta Rhymes, 44; Consequence, 39. Phife Dawg, který zemřel dříve v tomto roce na komplikace způsobené cukrovkou, a jemuž je věnováno We Got It from Here, Thank You 4 Your Service—první album skupiny Tribe po 18 letech, bylo 45. Zmiňuji jejich věk z určitého důvodu: žijeme v době, kdy se generační propast v rapu zdá širší než kdy předtím—nebo alespoň více senzacechtivá. Starší generace je rozhněvaná nedostatkem úcty nové generace k jejich předchůdcům; mladí si stěžují, že nedostávají dostatek respektu za to, že posouvají hranice a rozvíjejí svůj vlastní zvuk (který, je nutné poznamenat, často používá existující zvuky jako odrazové můstky).

Co je obzvláště pozoruhodné na We Got It from Here, Thank You 4 Your Service je, že Tribe přijímá novou generaci s pozoruhodnou velkorysostí a to nejen proto, že to slouží jako důkaz jejich dopadu, což samozřejmě také dělá, ale protože jim to vdechuje smysl. „Mluvte s Joeyem, Earlem, Kendrickem a Colem, strážci proudu/ Oni jsou prodloužením instinktivní duše,“ rapuje Q-Tip v „Dis Generation,“ chápaje, že každá třída má své místo v historii a zní povzbuzeně myšlenkou sdílet, co se naučili během let, místo aby považovali mladé za konkurenci, která je vytlačuje ze světel reflektorů a nechává je za sebou. „Kids,“ ve kterém hostuje očekávaný standout od André 3000, je v tomto ohledu ještě explicitnější: apel na zkušenosti sdílené mezi generacemi, místo varování těm hloupým dětem, zabraňuje tomu, aby to znělo poučkově. Ani Three Stacks ani Q-Tip nevypadají jako nesouhlasní mrzutci, ale spíše jako duchovní příbuzní s prošlými zkušenostmi, kteří umí rapovat jako ďasi.

A rapovat extrémně dobře něco, co každý z pozvaných umí. Ať už to jsou patoisem ovlivněné kadence, které obarvují „Solid Wall of Sound,“ který brilantně přetáčí vzorek „Benny and the Jets,“ nebo bez námahy průběžná kadence najděná v „Dis Generation,“ kde si Q-Tip, Phife, Busta a Jarobi předávají mikrofón mezi sebou s radostí být znovu na téže skladbě po tak dlouhé době. Je to klasický případ přátel, kteří přinášejí to nejlepší ze sebe, zesílený hmatatelnou radostí z prosté fyzické přítomnosti. Jarobi neměl takový nádech, možná nikdy, a objevuje se po celé album s účinnými malými údery, zejména na „Movin’ Backwards.“ Consequence krade každou skladbu, na které se objeví, a spolu s Bustou—který zní více zaujatě, než alespoň za poslední desetiletí—tvoří dvojici na „Mobius,“ kterou jsme nevěděli, že potřebujeme, a nyní si nedokážeme představit, že jsme neměli šanci ji slyšet. A i přes všechny pronikavé komentáře alba, jeho beaty a flow vždy dokládají svůj případ, sestavená posádka se vnořuje do beatů s energií rapperů polovičního věku, živá produkce je ostrá a příjemně vážná, aniž by působila zastarale (nebo přinášela vzorkovací právní problémy).

Z mnoha opakujících se vláken nahrávky je oslava přátelství tou nejsilnější. Nikde to není znát více než na „Lose Somebody,“ dojemném tributě Phife Dawgovi, kde Q-Tip uznává složitou povahu mezilidských vztahů: „Malik, zacházel bych s tebou jako s mladším bratrem, což tě občas přivádělo k šílenství/ Někdy přehnaně zasahující, i když jsem si myslel, že je to pro tvůj prospěch/ Navzdory všem hádkám a dokumentárně zaznamenaným sh*tům/ Jedna věc, kterou oceňuji: ty a já, nikdy jsme nepředstírali/ Rýmy bychom napsali, těžké časy jsme řešili/ Dali jsme si milost tváří v tvář, udělali jsme to správně.“

Na „Movin’ Backwards“ Anderson .Paak zpívá následující: „Možná odpověď není tam nahoře, možná je někde na zemi.“ Jinými slovy: hledání pomoci v nebesích je jako čekání na vlak, který nepřijde, a jsou to lidé kolem nás, kdo může změnit. Není to žádný nový postřeh, ale ztělesňuje filozofii Tribe, pokud by mohla být destilována. A v nejistých časech, kdy jsou trhliny mezi skupinami s rozdílnými názory širší než kdy jindy, to působí zásadně. Je to duch spolupráce a jejich oddanost pokračující rezistenci tváří v tvář tomu, co vypadá jako nepřekonatelné překážky, od kterých vždy čerpali svou sílu A Tribe Called Quest. Se svým posledním projektem vytvořila skupina celoživotních přátel z Queensu, New York album, které popírá myšlenku, že stárnutí znamená více bezcitnosti, více apatie nebo více uzavřenosti. Nebo, jak We Got It from Here, Thank You 4 Your Service dokazuje, že je méně účinné.