Little Girl Blue (1958)

Debutové album Niny Simone bylo bolehlavem v jejích počátcích její pěvecké kariéry; po několika letech v klubech, kdy neuspěla při přijetí do několika programů vážné hudby, získala nějakou slávu, když její úprava „I Loves You, Porgy“ se stala obrovským hitem. Její label, Bethlehem, ji rychle dostal do studia, aby nahrála toto album—její nejčistší jazzové vokální album— a přesvědčil ji, aby se vzdala práv na všechny písně zde za 3 000 dolarů, což, po velkém úspěchu „Porgy“ a po „My Baby Just Cares for Me“, které se stalo obrovským hitem v 80. letech díky reklamě na Chanel No. 5, ji nakonec stálo miliony dolarů na licencích. Můžete získat představu o jiném směru, kterým by Nina mohla vést svou hudbu, kdyby se rozhodla zůstat slavná jen jako jazzová pianista; toto album je nejhladší, nejvíc připravené na koktejl v její diskografii.

Nina Simone in Concert (1964)

Na začátku roku 1964 Nina podepsala smlouvu s Philips Records, kteří toto album vydali jako její první. Skládající se z písní ze tří vystoupení v Carnegie Hall v roce 1964, je toto album pozoruhodné svojí jasnou změnou Niny k aktivismu za občanská práva, jak se začala méně zajímat o oslovování lidí, kteří měli rádi „I Loves You, Porgy“, a více se soustředila na zdokumentování reality hnutí, které se v Americe odehrávalo. Toto album obsahuje její nejtrvalejší hymnu za občanská práva, „Mississippi Goddam“ v veselější formě, než ji později interpretovala, ale její slova i tak zasahují více než jakýkoliv projev. Také proměňuje „Pirate Jenny“ z Threepenny Opera na alegorii pro občanská práva, což činí píseň výraznější a úžasnější než originál. Pokud hledáte dokument o Nině jako živé síle, dál už nehledejte.

I Put a Spell on You (1965)

Místo Niny Simone v kánonu „klasického rocku“ a „klasického soulu“ je někdy nespravedlivě omezováno na dvě písně z tohoto alba: její symfonicky podložený cover „I Put a Spell on You“ a „Feeling Good“, písničku, která byla její nejstreamovanější. Nino kariéra je příliš rozmanitá a složitá, aby mohla být omezena na jedno album nebo jednu píseň, a proto je tak těžké, aby lidé do její diskografie pronikli. Nevíte, kde začít. To ale neznamená, že toto album není jednoduchým začátkem, protože tyto dvě zmíněné písně jsou ty, které znají i rodiče lidí. Pořiďte si to jako doplněk k Nina Simone Sings the Blues, ale nenechte svou sbírku Niny zde končit.

Pastel Blues (1965)

Víme, že dostanete Nina Simone Sings the Blues, ale pokud můžeme požadovat, abyste vlastnili alespoň jednu další desku Niny Simone, ať je to tato. Spolu s Sings the Blues je to nejkompletnější Nina album, které ukazuje její jazzové styly, její schopnost zpívat blues tak hluboce a silně, a písně protestu, které se staly pro ni důležitější než cokoli jiného, co dělala (a pro její publikum). Toto album má její virtuózní desetiminutovou verzi „Sinnerman“, tradiční afroamerickou spirituální píseň, a její ikonický cover „Strange Fruit“, který se vrátil velkým způsobem, když byl použit na Yeezus. Také dostanete „Be My Husband“, píseň, která je jen Nina hlas a lehká perkuze, důkaz toho, jak mocná její hlas zní jako armáda hudebníků, když dělá píseň tak těžkou. Vaše sbírka je neúplná bez tohoto alba.

High Priestess of Soul (1967)

Míchání afroamerických lidových a gospelových písní, a originálních skladeb, které zněly jako ony, High Priestess of Soul je jedno z nejživelnějších Nininých alb; cítí se jako doma, když zpívá přes dechové sekce a doprovodné sbory zde. Bylo to její poslední album pro Philips a nikdy už nedělala hudbu, která zněla tak spojená s konstruováním pop soul. To neznamená, že není nezbytná; obsahuje některé z jejích nejúžasnějších originálních skladeb, jako „Take Me to the Water.“

Silk & Soul (1967)

Silk & Soul je přímým pokračováním Nina Simone Sings the Blues, a představuje stránku Nininé kariéry, která je poněkud opomíjena; její otevřená konkurence se umělci jako Diana Ross a Aretha Franklin, kteří často splnili titulky v časopisech afroamerické medicíny a kteří prodali mnohem více desek než Nina. * Silk & Soul* je nejčistší soulové album, které Nina ve své kariéře vytvořila, a dokonce byla nominována na cenu Grammy za nejlepší výkon R&B za „Go to Hell“ z tohoto alba, kterou nakonec prohrála s Franklinem. Ale je to také důkaz, že i když se Nina snažila konkurovat komerčním hvězdám své generace, vždy se postará, aby zahrnula písně jako úžasný cover „I Wish I Knew How it Would Feel to Be Free.“

‘Nuff Said (1968)

Kombinace živého/studiového alba, ‘Nuff Said zachycuje Ninu na Westbury Music Fair v roce 1968, kdy hraje písně od Bee Gees (“Please Read Me” a “In the Morning”) a písně z Nina Simone Sings the Blues pro obdivující publikum. Toto album však v posledním roce nabylo hodně popularitní kulturní relevance, protože Kanye West vzorkoval „Do What You Gotta Do“ pro „Famous“ featuring Rihannou.

A Very Rare Evening (1969; Wasn’t Released Until 1979)

Musíme na tento seznam zahrnout alespoň jeden speciál pro vyhledávače. Považováno za jedno z nejvzácnějších alb Niny Simone, tato živá nahrávka byla vydána na malém PM Records v roce 1979 a skládala se z nahrávek, které Nina pořídila v roce 1969 v Evropě. Obsahuje úžasné covery písní od Arethy, Byrds, Pete Seegera a dalších, a byla vyprodána v USA od roku 1979 až do jejího znovuvydání letos.

Here Comes the Sun (1971)

Nedostatečně oceňovanou částí Nininých schopností jako interpretoře byla její schopnost zcela rozmontovat a uvedení ikonických popových písní té doby do nového kontextu. Nekryla obscurní písně; dělala obrovské hity, a když se Nina chytila písně, nezní to už jako původní verze. Teď to bylo její. Není lepší ilustrace tohoto než její cover „My Way“ z tohoto alba z roku 1971, kde dekonstruuje píseň, mění tempo a převádí ji úplně jinak než verzi, kterou napsal Paul Anka. Totéž dělá s titulní skladbou George Harrisona a s Bobem Dylanem „Just Like a Woman“ zde.

Baltimore (1977)

V roce 1974 Nina Simone vydala *It Is Finished*, její poslední album pro RCA, a co bylo široce ohlášeno jako její poslední album. Ale, jak se dalo očekávat, když se vrátila z jejích zahraničních cest a chtěla vyvolat publicitu, opět zavítala do studia, kde byla podepsána u CTI, malého labelu řízeného jazzovým producentem Creedem Taylorem. Simone v pozdějších letech projevila nespokojenost s tímto albem, kritizovala jeho reggae-inspirovanou produkci, ale toto je další album Niny, které získalo zpětnou slávu, poté, co titulní skladba z tohoto alba—cover od Randyho Newmana—získala výraznost během loňských protestů v Baltimoru. To, že píseň z jednoho z jejích posledních studiových alb našla novou životní dráhu po faktu jako protestní hymna, je další poctou velikosti Niny.