阿爾伯特·金致敬國王的專輯

艾維斯的幽靈沒有在Stax逗留太久——Stax的第一個黃金時期正好碰上了艾維斯退伍後、第一次復出前的空窗期——但與搖滾之王的連結偶爾還是會浮現。第一版的《Green Onions》是在Sun Records的一台旋盤上錄製的，同一天這首歌在廣播中播放並點燃了請求電話線，成為了一個意外的熱門歌曲。The Mar-Keys，第一個在Stax Records簽約的樂隊，經常翻唱他的作品，而Carla Thomas在訪談中常談起她多麼仰慕他。艾維斯的兒時鄰居Louis Paul在離開車庫搖滾傳奇樂隊The Guilloteens後，為Stax的Enterprise品牌錄製了專輯（他的自題首張專輯是一個南方搖滾、靈魂樂、藍調和鄉村音樂的奇妙混合體）。艾維斯本人在1973年於Stax Records錄製了大量歌曲，這些歌曲是在深夜錄製的——Isaac Hayes經常在這時候錄音，他被要求重新安排時間——這些錄音成為了艾維斯職業生涯最後一次嚴肅的錄音室錄製；這些歌曲組成了他1973年至1975年專輯的主要內容。

不過有一件作品更多地記錄了艾維斯與這間位於E. McLemore Ave 926號的傳奇唱片公司間的文化交流，一段將艾維斯藍調風格搖滾歌曲重新設想為頂級吉他藍調文化交流，那正是今天帶我們來到這裡的專輯：Albert King的King, Does The King’s Things。

雖然Stax經常 被視為60年代 靈魂樂的 唱片公司，但它的音樂範圍比其主打藝人所展示的更加多樣化。自Stewart在車庫裡開始以來，鄉村音樂就一直是這家唱片公司的重要部分，公司在其巔峰時期還發行過爵士樂、喜劇、福音、牧師的布道詞和藍調專輯。這種策略得到Stewart的鼓勵，但並非總是樂意跨越各個音樂類型，尤其是在藍調方面。Stax在其McLemore Avenue園區內設有一家唱片店，這成為發掘當地年輕人（如William Bell和Booker T. Jones等）才華的渠道，同時也是運營唱片店的Axton用來了解唱片購買者品味的方式。當時的普遍看法是藍調已經“完結”了，這種音樂流派主要是小群愛好者的領域。但Axton卻有不同的看法：她陳列的藍調唱片仍在熱銷，與其受眾更為廣泛比人們所知的。

由此想到藍調作為Stax的一條途徑，想象一下Estelle在60年代中期看到6英尺5英寸高的Albert King站在唱片店旁堆積如山的唱片旁時的驚訝。Axton行動迅速；她基本上不讓King離開，直到他同意為唱片公司錄製音樂。然後，她讓M.G.'s開始研究如何與他創作音樂，並且直到Stewart同意錄製King的音樂才放手。

這對King來說是事業上的一個轉折點，在此之前，他一直是一個為各種獨立唱片公司如Bobbin和King錄製音樂的流浪吉他手，並在Chitlin' Circuit上奔波。King出生於一個棉花種植園的佃農之子，以其身材聞名——幾乎所有他的傳記材料都提到他手中的標誌性Flying V吉他看起來像一把小提琴，甚至是這張專輯的原始內頁——以及他顛倒吉他、反向演奏的方式，這種方式讓吉他手們終其一生都試圖模仿（Stevie Ray Vaughan是最接近的，據Bar-Kay和Albert King貝斯手James Alexander所說，Eric Clapton曾派攝影師到演出現場拍攝King的演奏方式，以試圖破解）。然而，這些獨特的傳奇因素早期並不足以讓他賣出唱片，因此他的經理試圖混淆觀眾，說他是B.B. King的同父異母兄弟，此事進一步複雜化，因為Albert把他的吉他名字命名為Lucy，以向B.B.的Lucille致敬（VMP Classics #31的名字來源）。

然而Stax的到來改變了一切：將King與Booker T. and the M.G.’s的配對被證實是靈感的一次迸發。King與樂隊一起錄製的前10首歌中包括了經典歌曲《Crosscut Saw》和他經典的《Born Under A Bad Sign》，這首歌由William Bell為King寫的——因為不能閱讀，錄音過程中Bell不得不在錄音棚中悄悄對King講歌詞——“我不會讀書/從沒學過寫字”這句歌詞是真的——還有Booker T. Jones。

King的第一和第二張LP——1967年的《Born Under A Bad Sign》和1968年的《Live Wire / Blues Power》——成為了電藍調音樂的標誌。在1969年，Stax在與分銷商Atlantic Records分道揚鑣後需要立即創建一個完整的目錄，因此他們委託了一年內發布28張LP。這後來被稱為靈魂爆炸，但Albert King的藍調涵蓋這28張LP中的三張。第一張是他的第三張Stax LP《Years Gone By》，第三張是他的第五張，與Steve Cropper和Pops Staples的聯名LP《Jammed Together》，這是Stax最接近於製作一張吉他英雄專輯（題外話：據說整張專輯都是即興合奏，因為Cropper、Staples和King從來沒有在錄音過程中同處一室。然而你很難找到痕跡）。靈魂爆炸期間發行的第二張King專輯是King, Does The King’s Things。

雖然它是在Years Gone By之後幾個月內錄製的——該專輯的樂隊是Booker T. and the M.G.’s——但King’s Things卻有完全不同的陣容，因為Booker T. Jones在靈魂爆炸期間離開了不斷錄音的樂隊生活去了加利福尼亞。Bar-Kays的James Alexander（貝斯）和Willie Hall（鼓手）組成了節奏小組，Rufus Thomas的兒子Marvell掌控鍵盤，Memphis Horns在背景中吹奏。M.G.’s貝斯手Duck Dunn也彈了一些貝斯，並與M.G.’s鼓手Al Jackson, Jr.一起被列為編曲和製作人。雖然Steve Cropper在Albert Goldman的專輯內頁中被提及，但他並沒有參與專輯錄製，這也合理：當你有“天鵝絨蒸壓機”在六弦琴上演奏時，你不需要別人。

填滿這張9首曲目的King’s Things的選曲可能是可以預料的。《Jailhouse Rock》、《Blue Suede Shoes》、《Hound Dog》和《Heartbreak Hotel》都在其中，還有粉絲喜愛的《That’s All Right》和《Don’t Be Cruel》。但無法預料的是King如何按自己的意願改編這些歌曲；這些不只是翻唱，而是對原曲的控制性爆炸。King在開場曲《Hound Dog》進行到2:03時才無法約束自己：他以大約2分鐘的長度進行了一段星際獨奏，幾乎比艾維斯原版歌曲的時長還長。King處於稀有領域，他在每個音符上拉扯和彎曲他的吉他，當他知道自己彈出了一個好音符時，他就會在曲目中笑出聲。這就像Michael Jordan在扣籃時會微笑和聳肩。這是專輯開場曲的驚艷時刻，也是一次不可思議的藍調、Tin Pan Alley、搖滾再到藍調的過濾：Albert從艾維斯那裡得來，而艾維斯從Big Mama Thornton那裡得來，而Big Mama Thornton從Leiber & Stoller那裡得來。

King也把《Heartbreak Hotel》變成了他的獨奏展示；這首歌的時長是原版的三倍，King在每段歌詞之間輪流爆發獨奏，直到將歌曲帶入未曾探索的境界，到最後幾乎不再是《Heartbreak Hotel》。《One Night》中King的吉他演奏實際上取代了聲樂部分；他從未唱過，而是他的吉他Lucy代替了歌唱。

對一張圍繞Albert King以他的巨大身軀踩踏艾維斯歌冊的專輯來說，最令人驚訝的是King的聲音更加居中。他的聲音經常被低估——當他能用吉他做這麼多事情時，這不難理解——“天鵝絨蒸壓機”這個名字不僅來自他壓倒一切的吉他演奏，還來自於他的聲音有多麼溫柔，感覺就像是一條毯子輕輕鋪在你身上。《Love Me Tender》是King最接近於完全為福音音樂的——他的聲音如奶油般光滑，像是從教堂前方傳來的，在Marvell Thomas的鍵盤之間輕盈地游走，傳達歌曲的中間布道詞，然後將控制權交給Lucy。在《All Shook Up》中，他的“yeahs”和“uh-huhs”充滿活力，而在錄製《Don’t Be Cruel》的懇求聲音時，他聽起來像是剛哭過。

像King的其他專輯一樣，King, Does The King’s Things在排行榜上並未取得很大的成功，但這是另一張證明他是60年代末最令人興奮的藍調音樂家的專輯。在Stax，他又錄製了三張錄音室LP：1971年的Lovejoy、1972年的I’ll Play the Blues for You，和1975年的I Wanna Get Funky，Does The King’s Things在後來由Fantasy Records重新發行的專輯中獲得了新名字，這家公司在70年代末收購了Stax。Blues For Elvis於1980年重新發行，從此之後，這張專輯在流媒體服務上同時被稱為兩個名字，在此後的40年裡，專輯一直沒有在黑膠唱片上重新發行，直到現在。

King可能並未像Axton希望的那樣在Stax成為一個巨大的商業成功，但話說回來，當時沒有其他藍調音樂家是超級巨星。然而，他是對Stax聲音多樣化最負責任的一個；當然，有些唱片公司的爵士樂藝術家製作了很好的音樂，但沒有一張Stax專輯比King的專輯更具影響力。直到1992年因心臟病突發去世，King仍然經常表演。他在2013年被追授進入搖滾名人堂，他的專輯仍然是新一代藍調愛好者試圖了解藍調三王：B.B.、Freddie和Albert的護身符。

目前尚不清楚艾維斯是否聽過King, Does The King’s Things，但我們知道他聽了不少Stax的音樂，以至於錄製工作成為他最後一次正式錄製的場所。如今，Sam Phillips和Jim Stewart的前錄音室都是孟菲斯音樂旅遊的一部分，都變成了博物館，你可以在那裡向那些靠一己之力創造出整個音樂產業的人致敬，全靠那些在那裡錄製過的天才King們。