VMP 上升：半馬真相

“在我自己的聆聽經驗中，我希望聽到一些我從未聽過的東西，”Semira Garrett在他們位於紐約的公寓告訴我，該公寓是他們在五月搬來的，此前他們大部分時間都在芝加哥生活。“我喜歡那種古怪、奇特的，那是什麼鬼? 音樂。因為我會覺得無聊。我有ADHD。我只是不想變得無聊，因為那對我來說根本就不真實。”

故事的明星是在去年年底的一段特別孤獨的時期寫成的，靈感來自於偶發的潛意識閃現，最終圍繞著「星星、孤獨、空間，還有知道[他們的]力量，以及在黑暗中仍然有光」的主題而形成。儘管他們之前的專輯，尤其是2021年的創意突破I Got Bandz For the MoonLandin’，探索了類似的宇宙小商店領域，但他們從來沒有聽起來如此外星。從專輯的開場曲開始，專輯就像來自另一個維度的無濾鏡傳輸一樣宣告自己，Fallingin的狹長合成器嗡嗡作響，如同80年代科幻電影的聲音效果集。

這張專輯特別值得一提的是，它展示了Garrett作為製作人的才能；展示了他們對模糊采樣和氛圍混音的嫻熟，除了他們自己的現場樂器演奏，專注於“小巧、奇特的樂器”。一把珍貴的卡林巴，一種非洲手鋼琴，出現在稀疏的Tinkering上。Fallingin則透過一種他們用來獲取靈感的口袋合成器stylophone，帶來詭異的顫動，並輸入到他們的SP-404中。加上在Nightmoods中喚起的靈活的聲音片段和在The Story中的柔和鼓編排，這一切彙聚成一幅有趣的調色板，靈活地應用於專輯的畫布上，展現出令人印象深刻的隨性風格。

儘管設計佈景占據了舞台中心，但Garrett的富有動感的slam詩風格散文卻在出現的每一幕中都像一位贏得獎項的配角般搶眼。在Humpty中，Garrett證明他們可以以與地下音樂同行平起平坐的重量進行打擊，寬鬆地重述童謠，同時像復古的DOOM那樣串聯起清晰的非連貫句：“我真是太瘋了，對此無法自拔，得笑/ 避免摺疊的東西，它們是如此沉重/ 往旁邊走，婊子/ 大事要來了/ 他們避開就像我聞起來像洋蔥/ 史瑞克的層次/ 龍殺手。”

這種鬆弛感標誌著Garrett日益增加的藝術自信。對於他們早期的專輯，他們感到有一種壓力要讓大家知道“我可以寫歌詞，我可以饒舌！”他們解釋道，當時“是為了證明這一點”，但這次是“更像是，隨便出什麼，就出什麼。我只是隨意地玩耍，讓自己即興創作更多。”他們以直覺為導向的麥克風存在感可以追溯到他們作為Louder Than a Bomb小組一部分表演的slam詩日子，以及在YouMedia度過的實驗性時間，該計劃由他們的高中提供，為學生提供免費的音頻和視頻錄製工具。

“對高中生來說那是一個很大的資源，”Garrett說。“這真的改變了我的生活，因為我有很多成人導師支持我，即使我只是個正在探索的孩子。”

通過使他們能夠獨立錄音和製作自己的音樂，YouMedia為Semiratruth創作出像The Star of the Story這樣內省而個性化的專輯鋪平了道路。然而，他們也從許多同樣前衛的同齡人那裡汲取靈感。他們提到KeiyaA的“無邊表達”，以及朋友JWords和Maasai的抽象電子饒舌：“他們在製作聽起來奇怪至極的東西時，讓我受到啟發。”

這是一種Garrett在整張專輯中都能夠實現的願望。Drifting，與同樣來自芝加哥的長笛演奏者BSA Gold的合作，沿著迷惑的製作效果的引力場引導它的旋律獨奏。那首曲子特別讓人感覺像是對他們偶像Sun Ra的致敬，幾年前在紐約看到他們的Arkestra演出後，讓他們“看到了音樂實際上可以是什麼……音樂家，特別是黑人音樂家，可以做到什麼。”

Semiratruth在The Star of the Story中的表現是在他們的創造力邊緣遊玩，直到他們將其推進到足以使其成為中心。同樣，Garrett希望擴大聽眾自己的舒適區。“有時候，事情必須與你共處，”他們促請道。“如今，我們很容易快速理解某些東西然後就移開。但這張專輯絕對是一頓大餐，或許一開始不容易消化。給它一些時間，它不必是你立刻能理解的東西。”