西爾維斯特的音樂如何持續惠及兩個艾滋病組織

“從全國各地打來的電話洶湧而至，粉絲們對他的去世感到無比悲痛，但非常感激他的音樂，”Sylvester 的長期個人經理Tim McKenna在訃告中說，該訃告於1988年12月22日發表在Bay Area Reporter上。“有很多美麗的故事，講述了他的一首歌如何在他們的生活中變得如此重要。喜悅、希望、愛、樂趣——這一切都在他的音樂中體現出來。”

但他的作品的身後影響遠不止音樂貢獻一項。作為社區的積極成員，他與Harvey Milk是親密的朋友，長期以來積極倡導LGBTQ權利和種族平等，經常利用自己的平台提高意識並在主流媒體上討論這些問題。

“讓我不安的是，艾滋病仍然被視為一種同性戀、白人男性的疾病，”他在去世前幾個月對洛杉磯時報說電話訪談。“在獲取信息時，黑人社區總是居於底層，即使我們受這種疾病的重創。我希望通過公開自己的情況，可以給其他人面對這一問題的勇氣。”

在他的遺囑中，他將所有未來的音樂版稅捐贈給艾滋病緊急基金會（AEF）以及Rita Rockett為舊金山總醫院86號病房艾滋病患者設立的食品計劃。然而，在他去世後，這些組織並沒有收到版稅；Sylvester曾預支了版稅，導致巨額債務。到90年代，迪斯科音樂的受歡迎程度已經大大下降，協助Sylvester起草遺囑的律師Roger Gross被告知，未來很可能不會有更多的版稅收入。

“在與洛杉磯音樂產業人士的溝通中，感覺是Sylvester的時代已經過去，未來極不可能會有版稅來償還預支的費用並資助這些請求，”Gross在2010年告訴 Bay Area Reporter說。“基本上，Sylvester 的檔案是非活躍狀態，因為當時沒有任何東西有價值。”

Gross認為版稅將不會超過Sylvester所欠的金額，於是將此事擱置了多年，直到2000年代中期，才被作家Joshua Gamson聯繫，後者正在撰寫他的書：2005年出版的《The Fabulous Sylvester: The Legend, the Music, the Seventies in San Francisco》。Gamson也採訪了Sylvester的唱片公司Fantasy Records的前VP Bill Belmont，發現Sylvester的音樂版稅從未停止累積。隨著《You Make Me Feel (Mighty Real)》成為熱播歌曲，他的廣泛曲目依然受人喜愛，在90年代末某個時候，Sylvester的債務終於還清。來自於電視、電影和電台播放的版稅開始增加並存入未動的賬戶中，但唱片公司沒有遺囑，也缺乏聯繫適當遺產的人以分配這筆錢。Belmont和Gross合作多年，努力確保版稅被正確分配。在諸多挑戰中，Rita Rockett 已經搬離舊金山並中止了她的食品計劃。Gross 確定舊金山組織 Project Open Hand 的工作和使命與Rockett 的類似，並在法院請求將其指定為先前計劃的受益人。

Gross、Belmont和其他與Sylvester遺產相關的成員確定了，Sylvester的版稅75%將撥給AEF，另外的25%將撥給Project Open Hand。最終在2010年，累積的$140,000版稅被兩個組織平分。

Project Open Hand告訴Bay Area Reporter，這筆初始款項將為其HIV陽性客戶提供約13,000份餐食。該組織於1985年成立，當時退休的食品服務工作者Ruth Brinker看到營養不良對一位被診斷為艾滋病的親密朋友的影響，隨即開始為社區準備餐食。今天，他們在舊金山和奧克蘭服務，每天超過125名志願者，為那些與HIV/AIDS、乳腺癌、心臟病等疾病作鬥爭的人每日提供2500份營養餐和200袋健康食品。

在2016年，AEF與灣區的Positive Resource Center合併，成為Emergency Financial Assistance (EFA)。EFA為居住在灣區、生活在低收入且感染HIV/AIDS的人們提供服務，重點是緊急援助和驅逐預防。

“當表現出同情心時，這很有意義，”Sylvester在同一次洛杉磯時報的訪談中說。“我知道每當我聽到某人得了艾滋病，我的心裡會產生同情。”

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