肯德里克·拉馬爾在《Mr. Morale & The Big Steppers》中找到自己的救贖

Kendrick Lamar 不是你的救世主。在他的新專輯 Mr. Morale & The Big Steppers 中，他發誓要成為他家族的保護者。在 Lamar 五年來的第一張專輯封面中，這位說唱歌手站在前景，頭戴荊棘冠，懷抱著他的第一個孩子，而他的長期伴侶 Whitney Alford 則在床上抱著他們的第二個寶寶。儘管 Lamar 在專輯封面上看似正義，但他並未隱藏自己的缺陷，腰間還藏著一把槍。在這種相似的情況下，Mr. Morale & The Big Steppers 穿梭於 Lamar 高超的技藝之中，以強烈的沉思敘事和一次痛快的自我揭示他的缺陷。

去年八月，Lamar 發佈了一則信息，表示他將於 2017 年贏得普利策獎的 DAMN. 之後的下一張專輯將是他在 Top Dawg Entertainment 的最後發行。在他的離開中，Lamar 加入了他共同創辦的多媒體公司和廠牌 pgLang，指導已獲格萊美獎的表演者及堂兄 Baby Keem，以及最新簽約的 Tanna Leone。在信中，Lamar 部分預示了 Mr. Morale & The Big Steppers 的基礎，這是他的第一張雙專輯，寫道：“愛、失去和悲痛擾亂了我的舒適區，但上帝的光芒透過我的音樂和家庭說話。隨著我周圍的世界演變，我反思最重要的事。我的話語將會落在哪裡。”

Lamar以對更高力量的引喚來引導他的目的，透過創傷和治癒的敘述保持人性根基，無論是在 “Father Time” 要求黑人男性面對他們的“爸爸問題”還是在 “We Cry Together” 與他的伴侶（在這種情況下是演員 Taylour Paige）進行有毒的口水戰。專輯以 Alford 的旁白開場，她催促 Lamar “告訴他們你的真相”，然後他思索著悲痛的祖先和社會維度。家庭的羈絆在扭曲的 “N95” 中措施得非常深重，Lamar 模仿了 Keem 的韻律，這位堂兄恰好擔任背景和聲。在第三首曲目 “Worldwide Steppers” 中，製作在對 70 年代非洲搖滾樂隊 The Funkees 的 “Break Through” 的循環取樣上，猶豫不決的前進，Lamar 沉思著，雖然他為女兒播放 “Baby Shark”，但他也“同時在看外面的鯊魚 / 作為一位保護性父親的生活，我會為她而戰。”

隨著專輯的發行，一些粉絲因聽到 Kodak Black 在曲目中出現而感到不和諧，首先是在 “Worldwide Steppers” 中，這位來自佛羅里達的說唱歌手與靈性主義者、哲學家和作家 Eckhart Tolle 一起作為旁白自我介紹。或許 Lamar 正在暗示，儘管他的問題歷史充滿了定罪和家庭暴力指控，但黑人的救贖是值得的。隨著自由爵士音樂的強烈伴奏，歌手 Sampha 哀傷的嗓音伴隨著 Kodak 男孩的反思，回憶著他作為圍困青少年的往事，在 “Rich (Interlude)” 中。這首曲目中，他斷言他和他的街坊戰士曾經“是一群生存模式中的失落靈魂 / 除非我們找到自己的路，否則無法生存。”

隨著 Kodak 回憶起他的過去，Lamar 也緊跟其後，在 “Rich Spirit” 中公開自己的暴力思想，宣稱自己是 “帶著槍的基督”，並放下自己的自我中心。專輯的前半部分在 “Purple Hearts” 中結束，Lamar、Summer Walker 和 Ghostface Killah 之間進行一場團體療法，然後 Mr. Morale & The Big Steppers 的其餘部分則是Lamar 與他內心的矛盾達成共識。考慮到他對藝術的主觀性，Lamar 在 “Crown” 中重申他“不能取悅所有人”，並表示願意放下崇拜者賦予他的偶像頭銜。

Mr. Morale & The Big Steppers 部分是按時間順序的，部分是告解的，Tolle 在 “Savior (Interlude)” 中傳達個體的身份源於一個人的形成年限，而他們的自我信念是基於他們所經歷的“壞事”。這首曲目展示了 Keem 的獨白，他談及目擊家庭創傷並自認為“新先知”，學會克服他疲憊的成長。隨著在 “Savior” 的變形、令人清醒的製作中，Lamar 重申，聽眾應成為自己的救贖，而不是依賴那些本身也是凡人的崇高影響。

Kodak 在 “Silent Hill” 中回歸，柔和的製作伴隨著狙擊音效的滑行，Lamar 思考著他的壓力，而 Kodak 自豪地表現出他作為父親的存在感，與他的親生父親截然不同。“Auntie Diaries” 顯示了 Lamar 的良好意圖以及對恐同的譴責，儘管他從童年角度出發，因為誤稱、侮辱和錯誤命名而表現得不夠穩妥。在社交媒體上，有些人指出 Lamar 關於性別認同的觀點狹隘，而其他聽眾則讚揚他作為主流說唱歌手挑戰跨性別身份的勇氣。

在 “Mr. Morale” 中探討他的“前世回朔”， “Mother I Sober” 是 Lamar 變得柔和的地方，Portishead 主唱 Beth Gibbons 帶來的惡魔般嗓音使這位說唱歌手勇敢地敞開心扉，分享了童年中的性虐待。隨著 Lamar 斷開與世代詛咒的羈絆，拒絕將其傳遞給他的孩子，他在 “Mirror” 的溫暖中被包圍，表達著他的個人成長，並擺脫心理負擔。

在 Mr. Morale & The Big Steppers 中，Kendrick Lamar 為黑人男性提供了一個練習脆弱的空間，儘管社會對他們施加了期望。深入內心，他以層次感展現了自己的意識，這種歌詞的活力使他確立了自己在偉大之列。