《頂級觀賞》五週年

我們慶祝 Jay-Z 和 Kanye 的《Watch the Throne》，這張專輯在發布時因為"在經濟衰退期間慶祝財富"而受到批評。然而，這種批評在很大程度上忽略了專輯的核心思想。今天它滿 5 歲了。

“我們懸掛的最後一位資本家將是出售我們繩索的人。” -- 卡爾·馬克思

“如果你逃過我逃過的，你也會在巴黎裡玩得瘋。” -- Jay Z

2011 年 8 月 6 日，標準普爾（Standard & Poor's）首次將美國的信用評級從 AAA 降級至 AA+，這是其 151 年歷史上的首次。這一前所未有的舉措緊隨著國會的投票，目的是提高債務上限，以及日本政府對日元的操控，導致全球恐慌。五大洲的市場暴跌，讓貼身的 2008 年金融危機的微妙復甦停止了步伐，而這次危機本身是自大蕭條以來最嚴重的經濟衰退。

《Watch the Throne》在兩天後發行。它是在澳大利亞和英國名莊的空閒時間裡錄製的；在檀香山的先進錄音室設施裡；在巴黎和洛杉磯；在法國南部和阿布達比；在 Electric Lady、Mercer 和 Tribeca Grand 錄音。

到 2010 年年底，Kanye West 成為了最具美國特色的英雄。他將母親的唱片收藏變成 Benz、背包和獎牌，挑釁總統，製作了一張電子 R&B 專輯，因從一位白人女性那裡偷了個假獎杯而被流放，開始只穿西裝，僅穿紅色皮革和金色，做實習生，並推出了他的傑作。誰能在美國生存下去？

當《Watch the Throne》發行時，我正在想艾蜜莉·懷恩豪斯（Amy Winehouse）。我姑姑在棕櫚泉附近出現意外，曾一度上了生命支持系統，又被拔掉。我的父親和兄弟從華盛頓特區飛往溫尼伯，而我母親和姑姑的家人則從沙漠而來。艾蜜莉在整個事件發生的某個時候去世了；我不太記得，但這讓我之前壓抑的悲痛全都浮現了出來。我住在明尼阿波利斯。我開著我母親的 Highlander 獨自開車去溫尼伯，聽著Frank和“Otis”。在邊境，我換了護照，口才了得地讓我進入 Nexus 通道。還不錯吧？對於一些移民來說。

Flex 重播了 “Otis” 四十天四十夜，預期平衡，犬儒主義中有一些靈魂來填充它。

當《Watch the Throne》的數字版本解鎖，且神奇地沒有洩漏時，我正在刮鬍子，因為有人提到過，我的叔叔，那位鳏夫，對我帶著鬍渣的樣子感到不快。我不確定那是否為真。我開著 Highlender 沿 Portage 向東駛去，過了 Moray Street 橋，穿過 Charleswood 和 Roblin Park。

“No Church in the Wild” 讓 Frank Ocean 成為明星。“Sunglasses and Advil” 是第一晚的金句，但 Jay 的詩句幾乎顛覆了《Blueprint 3》中所有錯誤的地方。他的聲音彎曲又爆發（“全白。就像我得到了整個事情漂白”）。他聽起來就像回到了家。

“Lift Off” 浪費了一個極好的結尾。在“Who Gon Stop Me”中，Jay 說他“將穿著全白光著腳趾”就像 “紐約國王怎麼穿著涼鞋加牛仔褲？開口涼鞋搭配牛仔褲？紐約國王有 42 歲怎麼穿著涼鞋加牛仔褲？” 地點根本不在。Mr. Hudson 應該回去在Unreal裡演出單身漢。應該招聘一位 A&R 或一組實習生來確保專輯不包括 dubstep。

但還有其他什麼？除了那幾次波動外，《Watch the Throne》充滿了優美節奏、經濟的夏季歌曲和夏季宿醉。除了金色封面，它的確不是遊艇說唱，但還是幾乎到了...像是漁船說唱。從“Niggas in Paris”到“Otis”再到“Gotta Have It”的過渡是這十年我能想出的最致命的組合之一。

Yasiin Bey 做了他的政治參與 版本的這首歌，他問“Margiela 是什麼鬼？”這可能當時是一個好問題。但原版的“Paris” 是 對於清水危機和因癌症破產的回應。而“Otis”也是。

No I.D. 在一些訪問中差不多公開否定了《Watch the Throne》。他不喜歡 Jay 和 Kanye 的方向。他基本上也與其他國家保持一致；當它發行時，大家都稱這張專輯為“奢華”，並表示看看封面和這是他媽的經濟衰退，給一點尊重吧。

2011 年的重大評價失敗是將《Watch the Throne》描繪成富人專輯，講述富人生活。 它並非如此；它講述了美國的黑人的生活，談到了名望的孤立性。當這兩者相交時（“Paris”、“The Joy”、“Murder to Excellence”）這張專輯名列於這兩位藝術家的最佳作品之中。

這張唱片並沒有複雜到成為一種羅夏測試，我們從中看到的完全取決於每年透過的鏡頭。第一次的時候，它就全部在那裡： 在“Welcome to the Jungle”中 ，Jay 說“我是個受折磨的靈魂，我的生活在偽裝之中”；“媽媽看看你的兒子--我的微笑怎麼了？”；以及“他媽的的媒體在哪裡？總統在哪裡/ 他們要麼知道要麼不在乎，我他媽的憂鬱。” 在“New Day” 中，當 Kanye 說他可能會讓他的兒子成為共和黨人，以便白人接受他，他就 rap：“我只想讓他成為受人喜愛的人。”

這些討論中也可以有一種瘋狂的快樂。Jay 在 “That’s My Bitch”中所說的詩句是對黑人女性之美的推介；Kanye 在“Gotta Have It”中的“Oh shit, it’s just blacks on blacks on blacks”則是狂喜的。

已經有人提到過，Kanye 似乎是這些歌曲的創意來源，但最引人注目的時刻是他表現出克制的一刻。“Murder to Excellence”中出現了 Jay 自他退休以來最好的寫作（特別是那句“我在 Fred Hampton 去世的那天到達”），但 Kanye 仍然冷靜自若地進入，保持事情的軌道和信息的準確。他閱讀了謀殺統計數字，他呼籲採取行動。Jay 在十多年中一直是饒舌界的中心，卻能自由地改變他的音樂風格，發揮他的剩餘優勢。這就是樂觀主義者認為喬丹在巫師隊時所做到的。

當一切平息後，No I.D. 實際上為這張專輯製作了一首歌--算是。他的“Primetime” 是一段美麗的、無形的獨奏曲，Jay 笑唱著喝 Ciroc 來給 Diddy 設立資產，而 Kanye 告訴某個女友要在浴缸裡漂浮，直到他回家。但這是經典，因為額外的歌曲（包含“HAM”和“The Joy”，還有那首滑稽的“Illest Motherfucker Alive”）均是專輯中最強的四首。

我對我姑姑的葬禮幾乎記不起任何細節。我幾乎對 8 月 8 日聽《Watch the Throne》 幾乎沒啥印象，只記得我確實聽了，當時我正開著車穿行於溫尼伯的西區。也許這讓我像金融鷹派那樣渴望連結點。但這張專輯中表現出了巨大的失落感。它詳細描述了婚姻的崩潰和資本主義成功的空虛。如果它同時也慶祝這兩者的外在，那麼，這就是美國所做的事情。