如你所知,我們5月的「本月黑膠唱片」是菲奧娜·艾波的首張黑膠壓制《潮汐》(Tidal)。除了這是有史以來準備時間最長的「本月黑膠唱片」之一——我們在兩年前就已經開始著手——這也帶來了一個挑戰:這張專輯的母帶在索尼的保險庫中擱置了很久,並未發行黑膠唱片,因此我們必須將其清理並重新製作母帶。
為了讓大家了解Vinyl Me, Please版本的《潮汐》(Tidal)有什麼特別之處,我與音樂部門負責人卡梅隆·謝弗進行了交談,探討了讓《潮汐》(Tidal)成為本月黑膠唱片的整個過程,以及如何讓當年1996年為專輯製作母帶的那位專家來進行重新修復。
Andrew: 我不知道你是否記得這件事,但當我和你談到我們如何選擇每個月在店中上架的內容時,你告訴我我們多麼接近拿下Tidal的故事,大約是在六個月前。因此,至少18個月我們一直在努力達成此事。而且我知道去年這個時候我們確信這是不可能發生的。我們是如何做到的?
Cam: 這張專輯從未發行過黑膠唱片,所以一開始就有這樣一張傳奇的專輯,無論出於何種原因,從未以黑膠唱片形式發行。我應該問問…
Andrew: 我猜是因為那是在一個奇怪的時間點,當時音樂僅以CD形式發行。
Cam: 但是有巨大的需求。所以我們告訴Sony,對我們而言,一張最重要的白鯨唱片將是Tidal。 他們說,“你可以,我們會和她的經紀人談談。” 這就開始了一來一往的過程,基本上是我,Sony Legacy,到Epic,到她的經紀人Andy Slater,再到Fiona,再回來。我在這些大項目中的一部分工作是弄清楚所有不同方的需求,以及他們之間的關係,並試圖讓所有人了解重新發行黑膠唱片的價值,尤其是通過Vinyl Me, Please來進行這個過程。這個過程花了兩年。
由於這是重新發行,他們沒有很大的動力去加快速度,所以在整個過程中,有時我會等上四個月也聽不到任何消息。
Andrew: 然後覺得這事已經不可能了。
Cam: 然後他們會回來更新消息,讓我覺得有希望。大約是去年十月下旬、十一月初,我突然接到Sony的一個電話,他們說:我們已獲得Tidal的批准。你們可以做這件事。我已經放棄,但突然間它發生了。
Cam: 然後它立刻從“我們能不能使這件事發生”轉變為“好吧,如果我們要重新發行這個黑膠專輯,我們必須確保做好工作。”
我進行了我平常的操作:這最初是錄在磁帶上的嗎?如果是,我們能否獲得那段磁帶?如果能的話,讓我們重新混音。然後在哪裡重新混音?
在Tidal的情況下,不僅是錄在磁帶上,我還發現每首歌都錄在自己的磁帶卷上。所以每首曲子都有多次錄音;更加嘹亮的聲音,不同的演唱版本等等。所有這些磁帶都保存在Sony的庫中,問題是在哪裡?
最後發現原始的母帶製作工程師Ted Jensen仍在1996年於Sterling Sound進行母帶製作,這是一家非常棒的紐約母帶製作工作室,我們用過幾次,他們的工作非常出色。所以我們最後讓Ted來重新混音。他每卷磁帶都看了一遍,找出哪一個是主錄音,然後為黑膠重新混音。
Andrew: 他最終在這些磁帶上需要做多少重新混音的工作?
Cam: 不多。他說混音已經非常好,他不需要做太多壓縮或均衡調整。
Andrew: 這也是大家應該知道的,對吧,這不會像MP3版本Tidal那樣“乾淨”或無菌的音質,對吧?
Cam: 是的,有些曲子中的某些部分,比如“Slow Like Honey”,聽起來不那麼無菌,因為在單詞和音樂之間的安靜部分有完全的靜音。在試壓片中,“Slow Like Honey”和“The First Taste”這些曲子上有些小噪音讓我注意到了,後來在和Ted、Fiona的人(包括她的經紀人,她的經紀人也是專輯的製作人)以及Sony的代表確認後,我們意識到她非常,靠近麥克風,然後麥克風捕捉到了她用舌頭和嘴唇發出的細微聲音。這些聲音從麥克風直接傳到了磁帶,然後到黑膠唱片上。
Andrew: 真是太神奇了。這樣大家聽到這些歌就像坐在錄音室一樣。
Cam: 這對於我這個批准試壓片的人來說,這是一個驚人的時刻:對我來說,這就是我喜歡黑膠唱片的原因之一。我們會回過頭說我們希望把那個嘴巴噪音去掉嗎?我們會回過頭讓聲音變得更“乾淨”嗎?當然可以。但誰來決定那個嘴巴噪音和她貼近麥克風所發出的某些噪音是“缺陷”?誰來決定Fiona在麥克風發出的聲音是不是對的?我知道答案不是:這不是一個55歲的音響迷,是吧?很多母帶製作的過程基本上是磁帶直達超高解析度的母帶,再到GZ工藝室,最終變成大家收到的唱片。這從音頻角度來看幾乎是從錄音室的麥克風到你唱盤上的原汁原味。所有這些都是為黑膠唱片而做的。這不是中等解析度的電子文件;一切都是你作為黑膠迷想要的。
Andrew: 這是自Big Bill Broonzy十五個月前以來,我們第一次推出的黑色膠片每月唱片。為什麼這次我們選擇了黑色?
Cam: Fiona的團隊決定,由於這是Tidal的首次發行,他們希望它儘量接近1996年如果黑膠發行的樣子。如果在1996年做黑膠包裝,他們不會把它做成彩色黑膠。他們會包括一本與CD附帶的歌詞書一模一樣的歌詞書。他們不會添加額外的曲目或額外的唱片或改變封面藝術。它就是專輯,高質量的黑色黑膠,僅此而已。所以這就是我們選擇的內容。而且我其實很愛這種簡單的美。
Andrew: 我們也選擇了45RPM,對吧?
Cam: 是的,在第一次試壓片版33RPM時,歌曲並沒有像我們或她的團隊期望的那樣出色。我們同意應該改成45RPM,以獲得更多的音樂信息--這是45RPM母帶的效果--而Tidal在45RPM下聽起來更動態。
Andrew: 在我們結束之前,因為人們會問,暗示,現在並沒有針對這張專輯重新發行的計劃,對嗎?
Cam: 正確。這次重新發行專輯只通過Vinyl Me, Please進行發售。
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Andrew Winistorfer is Senior Director of Music and Editorial at Vinyl Me, Please, and a writer and editor of their books, 100 Albums You Need in Your Collection and The Best Record Stores in the United States. He’s written Listening Notes for more than 30 VMP releases, co-produced multiple VMP Anthologies, and executive produced the VMP Anthologies The Story of Vanguard, The Story of Willie Nelson, Miles Davis: The Electric Years and The Story of Waylon Jennings. He lives in Saint Paul, Minnesota.