本週專輯：Totally Mild的《Her》

關於什麼被視為「正常生活」的社會規範，尤其是對女性藝術家，固有地是矛盾的。你可以用關於生活干擾的歌曲填滿一家唱片店，這些歌曲講述了在路上生活的困難、創作藝術所需要的情感和心理時間、以及對於一夫一妻制、承諾和孩子的藝術抵抗。事實上，成為藝術家和成為家庭主婦通常被框架為二元對立。在一篇紐約時報的現代愛情文章中，題為「結婚的秘訣就是永遠不要結婚」，作者列出他們不想和長期伴侶結婚的理由，其中一條寫道：「因為我們倆都沒有穩定工作，我們都想成為藝術家，而不是婚姻中的人。」藝術家Marina Abramovic以三次墮胎聞名，聲稱母親身份對她的藝術來說是最糟糕的事。

在Chapter Music的專輯宣佈中，Totally Mild的主唱Elizabeth Mitchell說：「Her是一張失敗與勝利、新渴望、陳舊浪漫、酷兒家庭生活及派對結束後的產物。我在新家庭生活和把一切撕掉的錯誤選擇之間感到矛盾。我墮入愛河，但我在獨立之間掙扎。我一直在努力證明我不需要任何人；我的妻子，我的朋友，我的樂隊。Her是一位女性與潛能的概念作鬥爭的記錄。我們被告知我們可以無限，但我們在看不見的個人和結構性障礙中掙扎。」參與生活的任何艱難平衡，例如在創作藝術和「正常」生活之間的平衡，必然會產生不夠好和不安的感覺。「我無法讓你繼續前進 / 當我無法阻止自己下沉的時候 / 我沒有任何理由活著 / 我沒有任何理由去死。」Mitchell在那首爬行的、如糖漿般厚重的歌曲「Underwater」中悲鳴。

酷兒和家庭生活之間的文化緊張關係是Mitchell所汲取的，而Totally Mild的絢麗Her的中心衝突正在於此調和。她們那歪斜的吉他、拖著目的的鼓聲、Mitchell的嘆息中帶著熟悉的不滿，這是多麼美麗。在「More」中，她唱道：「我在你面前 / 總是在要求更多 / 我永遠都會想要更多。」在酷兒詩人和作家Maggie Nelson的書The Argonauts—大多探討酷兒家庭生活—中，她描述了一個展示她家庭照片的杯子，她在懷孕七個月的時候，站在她的伴侶和他的兒子旁邊。她回憶起一次她的朋友來家中使用那個杯子，他們評論說：「哇，我一輩子都沒見過這麼異性戀規範的東西。」她探討為什麼，究竟是什麼，使得在酷兒社群內外家庭生活被視為異性戀規範。為什麼即使家庭生活本身並沒有與酷兒身份本質上對立的地方，也仍被假定會排斥酷兒人？

暗示這種緊張及其對時間的關聯，Her令人驚豔且不安的Stanley Cooper風格專輯封面展示了Mitchell的妻子，從熱水浴缸中凝視著對面一道裝飾著Mitchell母親肖像的鏡牆。在Mitchell的陳述和專輯本身的背景下，它看起來像是一位女性的經歷畫像，成為一位酷兒女性，以及女性在歷史上被迫作出的決策和取捨。Mitchell問道，那些他們的身份、政治、夢想和目標與社會符號的攸關衝突時，該如何在這個世界中摸索。「整天坐在家裡，我等你回家 / 我聰明而理智，但我不想獨自一人」，她在宏大的交響衝浪搖滾曲「Today Tonight」中唱道。

這一切都不是說Mitchell在任何意義上排斥家庭生活，而是在審視它的緊張關係，揭露其中的複雜性和可能由此引發的不安。在簡單親密的鋼琴抒情曲中，她唱道：「你讓我成為我自己 / 人們總說回顧 / 我在你身邊向你觀看 / 我不會考慮任何的缺失 / 我在你身邊向你觀看。」通過專輯中的不滿情感和Mitchell在規範、理想與現實之間的調和，它也喻示了我們所有人內心對愛的需求，以及從中可能產生的美好。