本週專輯：Tyler The Creator的《Flower Boy》

Tyler, The Creator的多才多藝讓他超越了互聯網邪教反英雄的深淵，讓他在公眾視野中顯得更加內斂，卻依然心中懷有多重負擔。他同時成為了所有他想成為的角色：通過GOLF在時尚和設計上如同木馬（將Vans拋棄，轉向Converse），在GOLF應用程式上擔任實驗性電視人（即將推出VICELAND節目），還是Camp Flog Gnaw Carnival的策展人，以及其他很多我們現在可能還不知道的角色。隨著他的知名度上升，他的個性中的毒性逐漸減少，但他的音樂也在危險地接近被忽視的邊緣。2015年的Cherry Bomb將他那極具挑釁性的怪異展現為一幅嵌入下一階段視覺探索的音響拼貼，它的驚悚與不穩定正如Tyler為自己塑造的形象：在最佳狀態下，它將他的創新奇異推向極限，從中引發了他偶像的最佳表現，但這些瞬間要麼被故意粗糙的混音所掩蓋，要麼過於模仿那些偶像，呈現出草稿般的質感，使其變得不易被記住。

Flower Boy是我們未曾知道卻值得期待的重生：它在一個在黑暗中茁壯成長的傳奇中閃耀著勝利的亮點，讓Tyler更加遠離將他的Odd Future夥伴帶上舞台的奢靡頻率。它在幾乎所有方面與Cherry Bomb形成對立：音樂更為流暢，和諧一致，而Tyler在唱片中比以往更加樂觀和真摯。儘管許多評論者曾暗示他是在出櫃，這一切並非技巧或虛假；從專輯名稱開始，Tyler便促成了一支由年輕合作者組成的熟悉樂隊的精彩表演——包括Rex Orange County、Kali Uchis、Estelle、Frank Ocean和Steve Lacy等——配合著猶如他設計的襯衫般的音響調色板，騎著他的Slater，在Ladera的一個夏日裡。或者，或許是一個與他的“November”相近的日子：懷念著未曾遺忘的青少年時代中對和平和真愛的渴望，同時考量著整個運作崩潰的現實。

聽音樂時，那些怪異依然存在：Tyler依然在那些在其他人手中可能成為熱門歌曲的唱片上超出自己的音域，或許在重新確認一種未被重視的製作能力？儘管有不滿，這張專輯最終證明了這種能力，通過最大化音樂和最小化行為來達成。節拍在不安的沉著中依然叮當作響，偏愛不和諧的和弦進行，並將傳統陷阱聲音製作成趣味屋般的轉變，但這些想法感覺饱滿且實現，沒有強迫。當放克和靈魂的影響力加入時，一切在更明亮的棱鏡中閃耀。“911”將Tyler的自殺意識轉變為一個快樂的地方，在一次午後的駕車氛圍中隱藏著自我傷害的想法。“See You Again”聽起來像他想像中的愛情，卻被他所厭惡的唯物主義所包裹，而“Droppin' Seeds”則再次給了我們一段出色的Lil Wayne的老歌詞。在歌詞方面，Tyler 提醒人們他所擁有的靈活度，用引人入勝的詩句和改進的詞曲編寫為專輯注入活力。“Garden Shed”花時間奠定場景，Estelle低吟著隱藏前，Tyler卻承認自己掙扎於喜歡男性的事實，卻還是努力堅持著維護自我的外表。與此相對，“Mr. Lonely”的延續性寵物隱喻卻在那片花園中顯得格外突兀，那一刻，Tyler過於沉迷於玩樂而顯得狼狽。

儘管執行出色，Flower Boy卻和Tyler整個職業生涯一樣混亂和多樣化。新的層次僅帶來新的問題，如果他處理反響的方式像Frank Ocean一樣，那麼這些問題將永遠無法獲得答案。承認“黑人的命也是命”的重要性，以及呼籲這一代的Nat Turner讓我們所有人獲得自由的重大性究竟如何——他的專輯中很少提及族裔問題，若有的話——同時卻花了一整張專輯唱給白人的愛情歌曲？他之前的作品充斥著同性愛者的亵渎語言——他固守其用意，而非影響的辯護，但在這張專輯中卻完全找不到任何痕跡，Tyler如今公開的性向更讓他的敘述複雜化，開啟了多個關於歐洲中心主義、異性戀常態和超強男性氣概的新潛台詞。Tyler會選擇將這些特質置之不理，以便保留自己作為「自己」的自由嗎？時間將告訴我們，但現在26歲的他，口中流露著如此明顯的新自由，使得這位改良過的Tyler對於那些在自由辭彙以及強姦幻想情歌之間進入的群體可能會感到陌生。如果你以前從未沉浸在Tyler的瘋狂中，或是對此沒有興趣，那麼這張專輯無疑是他的最佳作品，值得重新考慮。