妮娜·西蒙 - 粉彩藍調

Nina Simone - Pastel Blues
發行於1965年

  Simone的首次商業成功是翻唱George Gershwin創作的歌劇《I Loves You, Porgy》。但隨著她已經因小小的熱門歌曲和受到討論的爵士音樂節表演在國際間獲得讚譽，20世紀60年代的民權運動點燃了她心中的一團火焰，一種前所未有的感覺。1965年，她甚至在著名的塞爾瑪遊行中演出，面對包括馬丁·路德·金、蘭斯頓·休斯、哈里·貝拉方特和西德尼·波蒂埃等人在內的龐大觀眾群。她一生中，不僅與演員和音樂家相處，還與當時的知識分子、作家、詩人和劇作家們交往，甚至一度住在馬爾科姆·艾克斯的隔壁。但使她在這群人中脫穎而出的是她對馬丁·路德·金非暴力活動方法的公開反對。她認為美國需要一場暴力革命，以“任何必要的手段”來獲取權利，甚至有次她直接走到馬丁·路德·金面前，毅然地告訴他：“我不是非暴力者”，而他只能回答：“沒關係，姐妹，你不必非得這樣。”她的歌曲越來越具有政治性，具爭議性，以至於電台會把她的唱片一箱接一箱地退回，全都被折成兩半。她對這種風格轉變說：“我選擇反映我所處的時代和情境。對我來說，這是我的責任。在我們生活的這個重要時刻，一切都如此危急，每天都是生存問題，我認為不可能不參與。我們將塑造和改變這個國家，否則它將無法被塑造和改變。作為一名藝術家，怎能不反映這些時代？”她形容60年代中期的美國社會為“只是一種癌症。我不是可以治愈的醫生，但我能揭露這種病。”

  她的歌曲《Mississippi Goddamn》成為她職業生涯的重心和轉折點。在其中，她發洩了對南方各州爆發的種族暴力的憤怒。“阿拉巴馬州讓我非常沮喪。田納西州讓我失眠。所有人都知道密西西比，真該死。”在一次採訪中，她說：“我想把人們震驚到當他們離開時，會感覺自己被拆散。我想進入那群優雅的人的巢穴，在那裡有老舊的思想和自鳴得意，並把他們逼瘋。”

但她對音樂的熱愛在與前警察Andrew Stroud結婚後被壓抑，他擔任了她的經理，將Simone推向身心的極限。她覺得他讓她工作過度。也許他把她看作一項業務而非妻子，儘管他們的夥伴關係確實在商業上為她的音樂取得了成就，但在幕後卻是破壞性的。她難以找到全職照顧他們女兒的人，據說七年間換了13個保姆，因為Stroud讓她演出過度，她累得不堪重負。她說：“他像蛇一樣纏繞著我，我像狗一樣害怕他。他打我，我害怕他。”她的幾位朋友和家人證實這些虐待，Simone終於在結婚10年後與他離婚，並說：“當愛不再被端上餐桌時，你必須學會離開。”

她在私人日記中清楚地表達了她的不滿：“多年的掙扎，每晚在這些骯髒的地方裝作快樂時，我內心在尖叫：‘有人幫幫我！’據Stroud稱，在與Bill Cosby巡演的最後一晚，她幾乎陷入癲狂，在後台往頭髮上噴皮鞋油，說著胡話。他把她送到鋼琴旁，她整場演出如機械般完成。

從那以後，只用了幾年的時間，Simone似乎從公眾視野中消失，再也沒有在唱片上得到任何關注。厭倦了這個行業和她的婚姻，她遷居到巴巴多斯、利比里亞，然後巴黎和北歐，數年來在小型夜間演出中幾乎沒有人參加，但無可爭議的是，離開了過去，她終於快樂了。‘Pastel Blues’中的一首歌曲幾乎預言了她生命中的這一點：“曾經我過著百萬富翁的生活...但後來我開始跌得很低。找不到朋友，沒地方去。當你濤落時，沒人認識你。”

  很難相信她能在彈鋼琴時唱得如此具表現力，她的手在琴鍵上飛快移動，超過了她口中的話語。好像她體內有兩個不同的表演者，吸引觀眾和技術超群者，各自爭奪他們在聚光燈下的時間。她全心全意演唱的歌曲，如‘Strange Fruit’（最初由Billie Holiday演唱，最近由Kanye West在‘Blood on the Leaves’中取樣）如此準確地反映了當時的政治和種族動盪，幾乎令人驚悚。‘Ain’t No Use’和‘End of the Line’是她破裂婚姻的心聲呈現。而同時，她的藍調演唱方式與世界其他地方的方式截然不同。沒有數學般的吉他線條，沒有“故鄉”般的失真，沒有重複的戀愛模式。她的演奏沒有任何傳統色彩，除了她受過古典訓練，完美地彈鋼琴之外。這是一種Rolling Stones只能夢想創作的音樂，那只能由像Nina、Otis、Billie這樣充滿靈魂的人來演唱。這是流行音樂、爵士、巫毒福音、南方放克，所有的一切都融合在一起，由她卓越的音樂才能根植於其中。她在舞台上，有時似乎被某種靈魂攫住，在鋼琴後盤旋或從凳子上起來，隨著樂隊的節奏在台上亂舞、拍手，因此贏得了“靈魂女祭司”和“叛逆守護神”的綽號。觀看她的表演就像見證了一位心懷不滿的名人堂成員，輕鬆自在地進行表演，知道她最終會留名青史。

  到1965年，Simone已經發行了許多唱片，或許以她的首張專輯‘Little Girl Blue’和1960年的‘Forbidden Fruit’為亮點，這些專輯中融入了她巡演及現場錄音的樂隊成員。但‘Pastel Blues’仍然是一個難以捕捉的標題。雖然它可能植根於悲痛的靈魂民歌，但它經常演變成打擊樂即興表演，從激進的10分鐘面具脫落者‘Sinnerman’到簡約的合唱‘Be My Husband’，提供了一種異常的民謠間歇，從預期的爵士演奏中出現。至於聆聽，它不是你在美國每家唱片店中都能找到的那種專輯。事實上，她錄製的任何歌曲都不會出現在廉價區，因為這樣的作品並不常見。唯一一首在Billboard榜單上取得重大影響的歌曲就是她的首張單曲‘I Loves You, Porgy’。原版1965年的Phillips《Pastel Blues》壓盤在Discogs和eBay上的價格約為50至100美元，而且還有一個更為罕見的雙7”版本，似乎在互聯網上找不到。重新發行的版本則更為普遍和實惠，180克壓盤的售價僅為20美元起。

Nina Simone是一個被她自己的名氣掩蓋了的藝術家的完美例子。但隨著時間的推移，塵埃落定，我們留下的只有她的遺產，她的唱片，她的藝術和她的影響。

  在YouTube或Spotify上串流 ‘Pastel Blues’。