在威爾科的《A.M.》中尋找過去

這些天來，威爾柯（Wilco）圍繞著某種神話。他們被稱為將獨立音樂普及化的芝加哥樂隊。他們在發行最商業成功和備受好評的專輯Yankee Hotel Foxtrot的同一年，被拍攝了一部備受爭議的紀錄片。他們甚至創辦了自己的音樂節，名為Solid Sound。樂隊領隊傑夫·特威迪（Jeff Tweedy）本人因威爾柯最新專輯的音樂方向而與“爸爸搖滾”同義，甚至還用明顯的名字與他的兒子斯賓塞（Spencer）共同寫作並錄製了一張專輯，該團體名為Tweedy。

然而，在威爾柯成為持久的另類音樂燈塔之前，有A.M.，它由Sire/Reprise於1995年發行。首支單曲“Box Full Of Letters”以其敞篷車駕駛的搖滾，隱藏了一段分手的故事，領導了這張專輯。隨後，“Casino Queen”這首如今在威爾柯的演唱會上被視為典範的歌曲，包括一段當前吉他手奈爾斯·克萊恩（Nels Cline）今天依然絕對摧毀的小提琴獨奏。

但是當A.M.發行時，它獲得了平庸的評價和銷售事實上，這張唱片來自爭議的根源。特威迪最初與歌手兼詞曲作者杰伊·法拉爾（Jay Farrar）在另類鄉村組合Uncle Tupelo中演出，然後才成立威爾柯。這兩位年輕的音樂家於1981年在貝爾維爾西高中的英語課上相識。與鼓手邁克·海德恩（Mike Heidorn）一起，這三重奏於1990年發行了其首張專輯No Depression。這張唱片以卡特家族的歌曲命名，將傳統民謠、朋克節奏、和聲和牛鈴奇蹟般地融合在一起。它也成為了自己的經典錄音。

法拉爾實際上是Uncle Tupelo的主要詞曲作者，因此當他們於1994年解散時，大多數粉絲熱切期待法拉爾的新項目Son Volt的出現。A.M.僅僅在Son Volt更受推崇的首張專輯Trace發行之前不久發布，一般被認為是特威迪的Uncle Tupelo延續版本。事實上，它代表了特威迪與法拉爾之間的競爭。

今天聽A.M.實際上揭示了所有這些影響。奇怪的是，它與Pavement的Wowee Zowee、Sleater-Kinney的首張專輯，甚至艾略特·史密斯（Elliott Smith）的同名LP是在同一年發行的。這些專輯特別反映了當時那裏發生的事情——垃圾搖滾的普及、暴動姊妹（riot grrrl）的開始，以及情感民謠的開端。但A.M.也不是完全的另類搖滾。它並不完全適合如今我們認為的這些領軍經典如R.E.M.（大學搖滾）、電台司令（實驗性搖滾）、模糊樂隊（Blur）（英國流行音樂）和其他。

更恰當地說，A.M.似乎兼顧了過去並預示了威爾柯的未來。甚至從專輯標題和封面藝術中的前40名電台致敬中，唱片就考慮到了它的歷史。來自Uncle Tupelo的是另类鄉村的標籤。踏板鋼吉他和傳統藍草樂器與標準的吉他-鼓-貝斯搖滾樂隊配置混合在一起。像“Pick Up The Change”和班卓琴胡頹的“That's Not The Issue”這樣的曲目強調了這些鄉村根源。當時，連滾石雜誌甚至比較A.M.到了60年代的民謠搖滾偶像如格萊姆·帕森斯（Gram Parsons）和尼爾·楊（Neil Young）。且再往回看，像漢克·威廉姆斯（Hank Williams）等Grand Ole Opry常客的影響可以在像“It's Just That Simple”這樣的抒情曲中聽到。這首歌，是唯一一首由貝斯手／多樂器演奏家約翰·斯提雷特（John Stirratt）所寫的威爾柯歌曲，遵循了“我無法抗拒（如果我仍然愛著你）”這樣深刻的悲切和踏板鋼吉他哀鳴之聲。

但在威爾柯目前的九張唱片的背景下，A.M.是精確邏輯的開始。特威迪那沙啞、酒精和大麻浸染的嗓音自然是樂隊聲音的亮點。而樂隊在融合這些影響方面的實驗性，似乎預示了威爾科可以從雄心勃勃的雙LPBeing There到與比利·布拉格（Billy Bragg）合唱的伍迪·格思里（Woody Guthrie）翻唱專輯Mermaid Avenue系列中，或從在被低估的Sky Blue Sky中的藍調搖滾狂歡曲到違背系統的仁慈領袖，通過一夜之間免費發布新專輯Star Wars來對抗行業。A.M.開始了這支樂隊的神話，但就像大多數民間故事一樣，其根源更深。