值得擁有的10張Def Jux黑膠唱片

在充滿青少年的售罄體育館表演只是El-P漫長、奇特且永遠豐富的職業生涯中的另一個階段。然而，將近20年前，一切都不同了。Company Flow這個由El-P、Bigg Juss和Mr. Len組成的地下紐約饒舌三人組已經解散。El-P決定不僅追求獨唱生涯，還要在過程中成立自己的廠牌。

結果便是Def Jux，一個將成為生猛、實驗性和另類饒舌的主要發行商的廠牌。這個廠牌在一個合適的時機成立。Def Jux發布的第一張完整專輯是Cannibal Ox的The Cold Vein，這在世貿雙塔倒塌幾個月之前，世界面貌永遠改變。在El-P、他的饒舌歌手陣容和廠牌總部都位於紐約市的背景下，Def Jux成為了被邊緣化的、反叛的青年的聲音。

在其他話題中，El-P和他的朋友們坦率地討論著國家的現狀，當時大多數流行饒舌歌手腦海中都是華麗的節拍和空洞的炫耀。稱之為意識饒舌或另類饒舌，無論如何，Def Jux觸及了一個新的受眾。儘管周圍有眾多天才的思想，但El-P始終掌控著Def Jux上每一張專輯的主導。下面，請閱讀有關該廠牌的10個最佳作品。

Cannibal Ox: The Cold Vein

Cannibal Ox的The Cold Vein是Def Jux發布的第一張完整專輯。這是Cannibal Ox（成員包括哈萊姆的MC Vast Aire和Vordul）在該廠牌上發布的唯一專輯。專輯發行於2001年，立刻產生了影響，業界評論家和粉絲都在輕聲提到「經典」這個詞，在其持久的影響尚未真的漸漸醞釀之前。專輯的成功展示了粉絲們對剛成立的Def Jux非常渴望聽到任何東西，以及他們對廠牌領導者的信任。

The Cold Vein是粗獷的紐約街頭饒舌，風格上與同時期發行的音樂類似，但增添了意識、智慧和驚人的歌詞。專輯的氣氛可以由Vast Aire在“A B Boy’s Alpha”中的開場韻腳總結，他的rap是：“厭惡奶奶哭泣的聲音/你能從地面或天空的雷聲中聽見它/讓你想起早上的星期天/親戚們都穿著黑色，他們都在哀悼/流派在油漆中轟鳴，撞擊肘部/我的第一次打鬥是我對五個區域。”這是從地下世界描述的紐約的毫不掩飾的畫面。

Cannibal Ox是Def Jux最早支持的團隊。El-P的細緻製作增強了Vast Aire和Vordul之間的動態，使專輯形成一個統一的視野。遺憾的是，Cannibal Ox再也沒有和El-P合作過專輯，但The Cold Vein仍為Def Jux未來的一切奠定了堅實的基礎。發行17年後，最初的評論讚揚仍然是合理的。The Cold Vein無論從哪個意義上來說，都是一部經典。

Mr. Lif: Mo’ Mega

Mo’ Mega於2006年發布，在布什政府任期結束的時候，當時之前愛國的美國公眾終於意識到他們的政府和文化並不是許多人曾經認為的完美標準。對於Def Jux或Mr. Lif的長期粉絲來說，這個主題並不新鮮，Mr. Lif有政治和社會意識的首張專輯I, Phantom在2002年在該廠牌上發布。但是，Mo’ Mega至少稍微擴大了Mr. Lif的受眾，使他在專輯發行同年的首屆Pitchfork音樂節上與Aesop Rock同台表演。

與Def Jux上的大多數專輯類似，Mo’ Mega擁有一系列熟悉的名字。El-P掌管了專輯大部分的製作，除了“ Murs Iz My Manager”（由Edan製作），“For You”（由Nick Toth製作）和“Washitup!”（由Mr. Lif本人製作）。 “Murs Iz My Manager”是對Mr. Lif的Def Jux摯友的致敬，他在這首歌曲中的表現也相似地對布什白宮發起了攻擊。

儘管專輯相對成功，並且受到評論家的大多正面反饋，但Mo’ Mega仍然在Def Jux中是最被低估的發行之一。Mr. Lif在11首密集的曲目中如出一轍地流淌，駕馭El-P的製作，是只有少數MC能達到的水平。Mo’ Mega並未將Mr. Lif推出地下音樂，但它絕對為他在Def Jux名單上的受重視地位增添了足夠的理由。

RJD2: Deadringer

RJD2的作品在電子音樂流行突破十年前就已經存在，但難以想像他的作品不會吸引現代年輕製作人的注意，他們將嘻哈元素融入到他們的器樂音樂中。這並不是說RJD2開創了一個類型。他仿效了像DJ Shadow和J Dilla這樣的藝術家，他們與RJD2同時期創作出幾乎沒有歌詞伴隨著重溫的完整饒舌專輯。但是，Deadringer於2002年在Def Jux發布，絕對是超越時代的作品。

像El-P一樣，RJD2擅長於以不穩定的方向翻轉模糊的樣本，將找到的聲音元素和發散的節拍添加進跑調的模式中。Deadringer涵蓋了18首長度不一的曲目，轉向各種方向而從不失去焦點。整體音調往往是放鬆的，利用放克和靈魂樣本其效果在於比Kanye West相同時期的表現更加內斂。儘管“Ghostwriter”是一首五分鐘的器樂曲，但卻有明顯可辨別的韻腳與合唱部分。RJD2對聲音哼唱、小號與其他曲子部分的時機把握淋漓盡致，毫無疑問這首單曲成為了他迄今最大的作品。這張專輯不僅將RJD2介紹給世人，也提高了Def Jux藝術家的器樂作品水準。

Cage: Hell’s Winter

當Cage加入Def Jux時，他已經是一位擁有忠實粉絲的成熟藝術家，擁有與Eminem的高調爭執，還有一張首張個人專輯，其融入到廠牌陣容中的邏輯不言而喻。El-P在Cage的首張專輯Movies for the Blind中製作了一首曲目。該廠牌和Rawkus都與Company Flow、El-P、Aesop Rock及其他Def Jux的成員有深厚的聯繫。紐約或許是一個大城市，但在2000年代初的地下嘻哈圈中，沒有誰與誰相隔太遠。這些廠牌負責人之間的歷史和他們各自時而交替的才能陣容通常並未以友好的方式結束，但事實上他們都在相似的圈子中運行。

Cage在Hell’s Winter的同名曲中追溯了自己的獨立廠牌旅程，唱道：“擁有一群不肯放手的追隨者/直到我把東部會議的足球踢進Def Jux的端區。”此句中的“fondling”指的是Fondle 'Em Records，它發行過幾張Cage的單曲，而“EC”則當然是指東部會議唱片。雖然他在幾年後會回到EC的Kill The Architect，但當時，他的音樂讓人覺得他終於找到了真正的歸屬。

在El-P的掌管之下，Cage的音樂有了更為精練的重點。Movies For The Blind主要是為了震撼效果，配合其《發條橙》的影像以及對陰險暴力的描述。Hell’s Winter雖然並未遠離Cage的冒犯性開端，但這張專輯卻使他將其創造的角色緩和，更加現實地描述了他自己的困擾過去。

不過，當他剛出道時，Cage卻是一個異類。Hell’s Winter展現了他最精彩的一面，是他狂野、誇張角色與後期饒舌者之間的中點，後者總是無法弄懂如何持續演出或將其演變為全新的角色。Def Jux或許是Cage漫長旅程中的短暫庇護所，但它始終是他音樂中最好的一個家。

El-P: Fantastic Damage

擁有一個廠牌是對於一位獨立心錯理的藝術家的終極夢想，但賦予自己完全的創作自由並不總是有利於粉絲。有時候，會需要一個中介。每一位藝術家都可以從其他的人來告訴他們什麼有效，什麼無效中受益。El-P恰好不需要那額外的幫助。

Fantastic Damage代表了El-P脫離Company Flow，追求獨立生涯。儘管The Cold Vein是Def Jux的第一張正式發行，但在許多方面，對於Fantastic Damage的反響更為重要。毫不奇怪，這張專輯的成功。雖然它在商業上並沒有取得絕對的成功，雖然它在告示牌200強中獲得了第198名。但這張專輯代表了長期而富有成效的獨立生涯的起點。雖然長期粉絲可能會認為Fantastic Damage是經典El-P的巔峰，該專輯最被低估的方面是：它引領他創作了I’ll Sleep When You’re Dead。

El-P: I’ll Sleep When You’re Dead

I’ll Sleep When You’re Dead於Fantastic Damage五年後發行，是El-P的最佳專輯。Fantastic Damage展示了El-P能夠獨立成功，I’ll Sleep When You’re Dead則證明了他最好的品質一直是與他人合作。這張專輯除了典型的Def Jux陣容外，還包括了幾位不太可能的貢獻者，包括Mars Volta、Trent Reznor和Cat Power。這是一張真正的製作人專輯，將眾多藝術家聚集在一起創造出超越其部分之總和的作品。

I’ll Sleep When You’re Dead的規模超越了El-P的其他任何作品，專輯中的特邀嘉賓和製作選擇幾乎表明他旨在追求更廣泛的吸引力。令人驚訝的是，這張專輯從未達到像他與Run the Jewels的作品所獲得的那樣大的受眾。然而，與RTJ三部曲不同，I’ll Sleep When You’re Dead包含了合理的曲目流、重要概念和完整的感覺。這是一部中期傑作，來自一位處於最佳狀態的製作人。

Aesop Rock: None Shall Pass

Aesop Rock的一個常見批評是，聽眾需要手邊有字典和百科全書，以解釋他所說的內容。這種看法有一定的事實根據。Aesop是一位文字密集且迅速的作家。在任何給定的時刻，尤其是當你的思想試圖同時處理他的文字和他所創造的背景音樂時，很難辨別他所說的內容。但是，儘管問題不在於此，但None Shall Pass的標題曲中的刮擦聲音樣本解釋了Aesop raps背後的真相：“我不是想愚弄你/我只是想幫助你。”

Aesop Rock，像Cage一樣，曾經歷過動蕩的過去。雖然他的作品表達的痛苦並不像Cage那樣黑暗，但他面向被社會邊緣化的人群。另一方面，他一直擅長於將輕鬆幽默和荒謬加入方程式中。None Shall Pass並非例外，但製作選擇和音樂副歌的抓耳程度使Aesop朝著更積極的方向發展。例如，Bring Back Pluto中的副歌列舉了前八顆行星，然後以一個音調降低、被刮擦的聲音呼喚第九顆行星的回歸。這首歌於2007年發行，恰好是在國際天文聯會將冥王星降級為矮行星的幾個月後。只有Aesop Rock才能把這個話題變成一首棒的歌曲，同時讓你的頭在過程中感到痛。

這張專輯上最不尋常的合作選擇是John Darnielle，獨立搖滾的寵兒和以原聲吉他驅動的樂隊The Mountain Goats的主唱。Darnielle在專輯的結尾曲“Coffee”中的表現相當引人注目。之後是一個長時間的寂靜，接著是一首隱藏曲。隱藏曲的藝術在於即使在如今流媒體服務讓快進變得輕而易舉的情況下，這一點也容易被忽視。但是在None Shall Pass中，Aesop Rock掌握了這一概念。他展現了克制，然後給予你你想要的。他只是想幫助你。

Del The Funky Homosapien: Eleventh Hour

Eleventh Hour是Del The Funky Homosapien的第五張專輯，但它的發行距離其上張作品Both Sides of the Brain有八年之久。和Cage一樣，Del在加入Def Jux之前已經是知名的藝術家，最終轉向新的方向。可以說，El-P只是為這張期待已久的專輯提供一個家。

雖然Eleventh Hour與Deltron 3030相去甚遠，遠非Del獨唱作品中的最佳發行，但在Def Jux的專輯列表中，它卻因為與其他專輯的巨大差異而顯得特別。像Def Jux上的大多數藝術家一樣，Del在自己的製作上表現最出色。與Def Jux上的其他人不同，Del擁有與生俱來的魅力、幽默感和更加隨意的流動方式。他的節拍更少，他的歌詞更簡練。他來自奧克蘭，這座城市的影響在他的音樂中隨處可見。對於Def Jux而言，與其保持一致並不意味著把任何紐約的東西融入其中。雖然提到“Def Jux”不一定讓人想到Del，但這個廠牌讓Eleventh Hour的作品聽到了這個世界的耳畔。

C-Rayz Walz: Ravipops (The Substance)

C-Rayz Walz在Def Jux的陣容中介於Del The Funky Homosapien和Cannibal Ox之間。他的演出和節拍選擇更接近前者，但他曾經在紐約地下場景中深耕多年，與後者合作。他是一位資深的鬥歌手，因此他的歌詞多數是旨在搭配重口味的笑話。即便C-Rayz Walz以搞笑的聲音對話，他仍然傳遞著訊息。以“Dead Buffalos”為例，這是意識饒舌怎樣以輕快而不過於嚴肅的聲音介入的經典示範。雖然C-Rayz Walz與其他廠牌的MC有所不同，但他在2003年在Def Jux推出的首張專輯Ravipops (The Substance)在該廠牌的唱片目錄中卻恰到好處。

不同於C-Rayz Walz在Def Jux推出的唯一一張完整專輯Year of the Beast，Ravipops (The Substance)並沒有過多的展現這個廠牌的標準陣容。沒有El-P、Rob Sonic或Aesop Rock的任何出現。但這張專輯的特邀嘉賓算是頗具份量，包括Wordsworth、J-Treds、Thirstin Howl III、Vast Aire、Breezly Brewin和MF Doom在適當的標題“The Line Up”中。整張專輯大多是C-Rayz Walz的獨立表現，這最終對他而言是有利的。這張專輯更像是他能力的介紹，特地為Def Jux的受眾製作，此前他們可能已經熟悉他。

Aesop Rock: Bazooka Tooth

Bazooka Tooth是Aesop Rock在Def Jux下發行的三張專輯中的第二張。雖然製作由同三位成員—Aesop Rock、Blockhead和El-P處理，但這張專輯的整體調子明顯不同於另外兩張專輯。伴隨著幾乎是機械化的、叮噹聲的聲音過後，節拍再較為不豐富。

即便Bazooka Tooth在技術上是Aesop的第四張錄音專輯，但它感覺像一張第二張專輯。通過與Def Jux聯繫並發行Labor Days，Aesop吸引到較為廣泛的觀眾群體。正如他在“Easy”的開頭所說：“照相機還是槍/你們中間有一個要把我開槍打死。”他下一張專輯是對同樣主題進行的探索，稍微改變了視角。它不完全是前往None Shall Pass的踏腳石，但是一次短暫的探險，進入一個似曾相識的相似宇宙。

同樣，Bazooka Tooth充滿了生動的意象、令人眩目的詩句和引人入勝的表現。如果你能察覺，那裡的幽默感也是在的。專輯中有一些像“Babies With Guns”和“The Greatest Pac-Man Victory In History”的歌曲。在後者中，Aesop以最智慧的心境講述酸的事，幾乎整個最后一段都由以“L”，“S”和“D”開頭的字組成。以“懶散的夏日/像某種腐爛的土地鯊魚運氣不佳的狗/隱藏得病得更差”開場，其後則更為瘋狂。

Aesop在多年來為幾家廠牌提供過聲音，這些年來，他也許與Rhymesayers的聯繫更為緊密。但他在Def Jux發行的三張專輯是該廠牌最好的，其中顯著提升了本已強大的唱片目錄的質量。