你願意追求「更好」音質的距離有多遠？

首先要坦白我的背景。我叫艾德，是個硬體迷。我今年35歲，花了20多年的時間追求更優質的聲音。我不止一次陷入財務困境，一心只想追求下一個大突破，因此我通常不會計算過去在這方面花了多少錢，因為這只會提醒我曾經多麼不負責任。

如果這個愛好有什麼值得安慰的地方，那就是我至少可以給其他有相同經歷或可能面臨這種情況的人一些建議。同樣地，對於那些看到這段文字時臉上露出困惑表情的人，我希望有一些有用的信息可以幫助您確保所做的升級是值得的。升級設備可能會非常昂貴，因此一定要做對。為此，作為一個只部分改過自新的硬體交換者，我有一些值得注意的提示和技巧。

第一點是絕對關鍵的，而且不用花一毛錢。你的音響系統最終的目標是什麼？你是否對其某個地方很不滿意，並希望能立刻改變，還是只是想進行一般性的升級？如果是後者，你想要的是更多還是更少，或者是比現在做得更好？如果你無法清楚地回答這些問題，那麼你絕對不應該輕易地花更多的錢在音響設備上。如果你聽著你的系統，愛上了你所聽到的，那麼你最不想做的就是隨便更換組成部分，希望會變得更好。

如果你有一個目標，或至少有一個基本的改進計劃，你仍然需要小心。有一種誘惑是認為只因為某件東西更大或更貴，它就會以你想要的方式改善你的系統，或者在嚴重的情況下根本不會改善。僅僅因為你可以讓它與現有設備一起工作，並不意味著這會是一個進步。

避免這種情況的最佳方式是先聽一聽你打算購買的設備，然後再付款。我明白這並不總是可能的，即使可能，也很少容易，但沒有什麼比先試後購更能消除不適合的產品，同時應該能減少強迫性硬體交換者的“輪換”。通過使選擇過程變得更慢更有計劃，你更不太可能頻繁地重複這個過程，因為通過這種方式購買的產品實際上符合你的需求。

這主要為了防止經典的問題：熬夜上網，看到有人在你能勉強負擔得起的價格在當地出售產品X。直到你看到它在兜售之前，你根本不知道你需要它，或者它如何與你其餘設備配合，但你仍然支付了現金並試圖適應它。有時這種酒後購物會成功。但同樣頻繁的是，你會在兩週後在Craigslist上為該產品撰寫廣告，聲稱「你只希望拿回當初的購買價格。」

同樣重要的是要實際升級而不是“橫向升級”（這個術語不是我發明的，但我覺得特別恰當）。收益遞減法則是音頻行業的支柱。一台500美元的唱盤會比150美元的好很多。一台1000美元的唱盤會比500美元的更好，但質量上的躍進會更小。這種情況一直持續到價格等級的頂端，在那裡兩件高端設備之間，價差可能達到數千美元，但區別往往只剩下主觀上的偏好。如果你有一台500美元的唱盤且喜愛它，那麼低於1200-1500美元的升級很難有實質性的進步。

你可能合理地說，“我有學生貸款/房貸/針對《冰與火之歌》人偶的癮需要償還，我永遠不會有那麼多錢可以花。”如果是這樣，你仍應考慮，偶爾花小數量但辛苦儲蓄的錢，並沒有真正的任何好處。看看我們的成本效益升級文章，充分利用你已有的設備，把你辛苦賺來的錢花在唱片上。

專注於軟件是重要的，因為它並不是永久存在。2008年，我的一次唱盤購買基本耗盡了我近一年購買唱片的能力。從那時期開始，我有一批專輯至今未購買，由於二手唱片價格的變化，很可能我永遠無法擁有。如果你的硬體癮遠超過實際購買唱片的能力，你需要考慮升級的價值。

如果你是一個硬體迷，你能做什麼來幫助抑制那些想要更換設備的內心聲音？我發現最有效的方法之一就是經常參加音響展和活動。乍一聽這似乎完全瘋狂——就像讓一個可卡因癮君子去哥倫比亞山脈徒步旅行一樣——但這裡面有一定的方法。在購買前聽一下設備如何能幫助你篩選選擇的同樣方式，實際上聆聽你所追求的設備可能是一種非常平淡的體驗。沒什麼比意識到它實際上並不是升級，而只是橫向移動更快破滅幻想。

這也可以提醒你自己設備的優點。這些比較並不完全公平——展商通常會在一個不理想的空間展示他們想賣的東西，而不是一套明星設備，但我常常看到很多參展者在看到他們自己的設備與展出的更昂貴設備相比後，驚訝於它的表現。回到一開始的話題，如果你在合適的預算內真的聽到了一些不錯的東西，你至少對你的系統有一個清晰的計劃。

最重要的是，如果你的音響系統讓你感到壓力、沮喪和失望，那麼它在某種程度上是失敗的。總有人有更好的設備、更大的唱片收藏和在眨眼間花掉大量現金的能力。這種情況以往如此且會一直如此。你的系統就是它本身，如果你專注於從已有的設備中獲取最大的樂趣，你會比花數年追求魔法子彈式的升級更快樂。相信我，我曾經也是這樣。