VMP崛起：圖盧茲

從圖盧茲的生活中可以看到一種意外的詩意指引著他的軌跡。這位24歲的歌手兼詞曲作者和製作人出生於尼日利亞，在馬里蘭州的哥倫比亞成長，是家中唯一一位職業音樂家。儘管在一個重視學術成就的文化中成長——如醫生和律師——他的父母仍鼓勵他走上這條道路。在父母的支持下，他自學了吉他、鼓、貝斯和鋼琴，最終進入紐約大學的克萊夫·戴維斯錄音音樂研究所學習製作。（為了進入該校，他甚至在面試的一部分中通過電話唱歌。）當他準備從幕後走到前台時，他表示並不在乎是否有人知道他是誰，而只希望人們知道他的音樂。他半開玩笑地將他的藝術創作，或從幕後走到前台形容為一次意外，但回顧過去，這更像是一種天意的設計。

在我們在紐約市一家餐廳聊天的當晚，他剛從洛杉磯回來。他正在考慮搬到那裡，但紐約市那種無與倫比的能量讓他猶豫不決，這種能量賦予所有來到這裡的人一種目的感和忙碌感。他第一次訪問這個大蘋果是為了參加學校旅行，看了林-馬努艾爾·米蘭達的百老匯製作《In The Heights》；現在，他碰巧住在曼哈頓的華盛頓高地區。不過，在那之前，1992年的電影《修女也瘋狂》讓他第一次瞥見了這個大城市。影片的最後一幕激發了他翻唱《I Will Follow Him》的靈感，改編成奪人心魄的《I Will Follow You》，並於去年十一月登上了一個蘋果廣告。

這則廣告是圖盧茲在首張迷你專輯《Extended Plea》發布之前獲得的幾個幸運機會之一。雖然《Hurtin’》在2016年初反響不錯，但那只是一個比較不成功的起步。不過，他的正式首發單曲讓更多人注意到了他。今年二月，他的歌曲《No Running From Me》與Sia、John Legend、ZAYN和Taylor Swift等歌手一同入選《Fifty Shades Darker》的原聲帶。他的每次發布都展示了一種變形能力，捕捉到了這位歌手不同的面貌，他以前衛藝術家如Laura Mvula和Moses Sumney為靈感。圖盧茲一直是一個音樂海綿——Antonio Banderas在《Desperado》中彈奏的吉他和弦讓他想學習音樂並且是他首次可以複製的和弦。圖盧茲將各種風格和聲音交織在一起，使每首歌都有其獨特的指紋。儘管如此，如何跟進這些高調的曝光還是需要計算的；《Extended Plea》需要成為他想要走的方向，而不是人們期望的方向。

他說：“我知道我的其餘作品不像我已經發佈的那樣。從編曲上來說，迷你專輯中的歌曲是不同的。例如，我認為沒有一首像樣的情歌，而這卻是我們分享的普世故事中的一大部分：愛與心碎，”他提到了Adele的《Make You Feel My Love》，這首歌正開始在我們在的餐廳裡播放。“通過收聽電臺發行的歌曲，我知道人們想聽什麼，但我知道我還有更多的話要說。我知道如果我要針對不同的東西提出主張，那麼無論後果如何，都必須在這次首發中做到。”結果是一張精心設計且沉浸其中的迷你專輯，展示了多樣的音感和情感深度：沒有陳詞濫調或取樣，只有現場樂器演奏的音樂性和撼人的歌曲創作。

它像是一個隨意參加的邀請，邀請大家進入圖盧茲的世界，《Extended Plea》以動人的《Reach Out》開場，這首歌曲拋棄了傳統的歌曲結構，而是一個層層遞進的編曲。每當他的假音唱著“reach out to me/I will shelter you”時，他的歌詞吸引聽眾與他一起投入情感。接下來的歌曲《San Junipero》（當然，是受《黑鏡》劇集的啟發）則有著完全不同的感覺。它充滿打擊樂且夢幻，如其名字一樣豐富且有層次感。這張迷你專輯繼續這種方式，構建出一個統一的聲音氛圍，儘管是他自己獨特的風格，但拒絕被命名。取而代之的是，圖盧茲用三角形來描述他的聲音——每一邊都是一個獨立的風格。

“左邊的是R&B，右邊是當代音樂，這很廣泛，因為它可以包括我們現在聽到的任何東西，”他說，同時索菲亞·卡爾伯格翻唱的《Radioactive》在背景音樂中播放。“即使它是一首抒情歌曲，也有很多器樂的變化。”

第三個角他形容為“近似民謠的歌手-詞曲作者”風格，強調了在他歌曲中歌詞內容的重要性。不過，他並不受這些東西的限制，只是這是目前適合他的風格。“這個三角形並不是靜態的。下一張專輯可能是R&B和鄉村音樂，但總會有一種形式表現出來，像是我在彈球或四處遊蕩,” 他說。

作為一名自學成才的音樂家，他不以正式訓練的音樂家的方式來參與音樂創作。他不“從音樂理論的角度讀懂音樂”，他的編曲富有電影感，似乎自然地構建起來，常常顛覆典型的主歌-副歌-合唱格式。當他剛進入音樂行業時，他正在做一些小型的音樂提示工作和額外的製作工作，同時在一家唱片公司工作。為了音樂本身而創作音樂只是他熱愛的東西，沒有附加的條件。因此，圖盧茲的學習方法加上不在種族和風格期望之間劃定想象界線的開放耳朵（這是他在美國以外成長的優勢）深深影響了他的創作方式。“這讓我在更多定量的東西之前優先考慮音樂的情感部分，比如‘這是一個好節奏嗎？’”他說。“流行或嘻哈音樂如此注重節拍，但我更注重它讓我感受到什麼而不是它聽起來如何，以及音樂的非語言特質。”

在《Hurtin'》這類歌曲中，他在舊派靈魂黃銅和弦樂上傾注情感；而在《Here and Now》中，他在開頭直截了當地自問自答（“我痛苦地自我意識到了，”他直言不諱地唱道），這種真誠是不可能偽造的。對圖盧茲來說，這些片段是他對自己更加坦誠的個人挑戰的成果。“誠實是個流行語，但這是唯一讓我能夠創作音樂並讓它具有影響力的方式。它必須不僅在歌詞上而且在聲音上都是透明的”他說。“如果我要對自己誠實，我腦中所想必須在錄音中展現。我不會說我喜歡古典音樂，但是，因為那不是人們所期望的，我會創作一首trap歌曲。即使它不受歡迎或稍微偏離中心，我也要把它錄製下來。”

作為新興藝術家，他致力於採取最適合他的步驟——無論在錄音還是紙面上——而不是屈從於外界壓力來把握每一個機會。目前，他擁有所有的音樂版權，每首他發行的歌曲都保持了他自己的願景。“到目前為止，我所做的一切都是從心出發，我知道從這裡開始的事情往往需要時間。”他說，手放在胸口。“你不能催促經驗。有時你不能跳過步驟，我做的每一個決定都是節奏的見證。在準備好之前，你無法準備好。”

圖盧茲在他迅速崛起的職業生涯中取得了很多成就——廣告、原聲帶以及那些幸運地發現他的人的強烈讚譽。他將一切歸功於父母當初決定支持他的夢想，並讓他去學校學習音樂。他們在一開始就看到了他身上的某些東西，這讓他有信心去創作、去做出犧牲而不是妥協。“犧牲性的愛並不是我們所看到的最光彩奪目的愛，但當有人為你犧牲很多時，它會教會你同理心、分享和慷慨。這塑造了我的人格——我如何看待身邊的每一個人以及如何看待我的音樂，”他說。

圖盧茲每一次的音樂冒險都由這種情感作為支撐。每當他跟隨本能或選擇相信自己的節奏時，都強化了他的藝術像愛本身一樣，是一種犧牲的基本理念。“這需要很大的勇氣從自己身上取出一些東西給予別人而不期待任何回報，”他說。“這是在做一些事情時不知道結局會如何，但還是做了。”