吉米·斯科特逃離架子

Jimmy Scott的Falling in Love is Wonderful或許是這些聲音爵士類型中最扣人心弦的故事之一。這位稀有的聲樂天才——一種基因狀況使他的聲音從未完全成熟，使他成為一位自然的女低音，這種聲音範圍曾經讓人們為了實現而受到殘酷的傷害——Scott是Ray Charles自己旗下的Tangerine Records第一位簽約藝術家，當時Ray正利用自己在流行音樂界所積累的良好口碑。而Ray在Scott的第一張也是唯一一張為Tangerine錄製的專輯上演奏，並親自製作，讓Scott自行選擇所有歌曲，在當時這對不在Ray同一層次的藝術家來說非常罕見。結果便是Falling in Love is Wonderful，這張專輯的標題不言而喻，這是一首專注於愛及其所有感受、失敗和瑕疵的歌曲循環。似乎Scott注定會成就非凡；在那個時候，Ray Charles的背書就像是被全能者所祝福，而專輯中的富麗管弦樂編曲仍然非常流行，尚未被靈魂音樂的Motown機器所取代。然而，這一切並未如願以償。

這張專輯於1963年發行，但隨後很快被撤回。此次消失行為是因為Savoy Records的法律創始人Herman Lubinsky，他給一位年輕且脆弱的Scott簽訂了一份無法更改的唱片合約，這意味著Scott幾乎永遠被Savoy擁有。儘管Scott簽署了合約，但他的Savoy錄音大多沒有受到足夠的宣傳或無法發布，因為該唱片公司努力使他成為他們期待的男性Billie Holiday。Savoy似乎漠不關心，給了Scott一種他可以跳槽到Charles的船上的印象。Lubinsky不同意，Falling in Love is Wonderful被撤下架，並且在四十多年內未曾發行，它的存在只是傳聞，出現在唱片店像是一個幻影。它的神話不斷增長，直到2000年代初的CD重發，其聲譽也是如此。在專輯被撤回後，Scott的音樂事業幾乎結束（這位歌手在60年代末試圖為Atlantic錄製一張唱片，然而也因Lubinsky的訴訟而濒临淹没），他轉而在醫院擔任護理人員以維持生計。Scott當時從未有機會抓住他的大型首演，這種罪過在專輯終於廣泛發行時顯得更加明顯。

Jimmy Scott的音樂事業從Falling in Love is Wonderful前15多年開始當真，他被Lionel Hampton發掘，並加入了他的樂隊。1950年，當「小」Jimmy Scott 25歲（當時，由於Kallmann綜合症，他的身高僅為4'11」，這使得他的聲音高亢）他在Hampton的熱門曲目「Everybody's Somebody's Fool」中擔任主唱，這首歌在Scott身上完全沒有獎勵；他僅被列為「和歌手」。在1950年代，Scott在不同的樂隊和演出之間徘徊，然後與Savoy簽約。他的任何單曲都未能達到「Everybody's Somebody's Fool」的那種能量，而Savoy似乎並不知道該如何對待他：他的高音範圍並不適合輕快的歌曲，而情感豐富的爵士樂並不賣座。Savoy把他租給King Records，Scott通過巡演和與願意接受他的樂隊合作來謀生。

在某個時候，Ray Charles聽到了Scott，並迅速將他視為最喜愛的歌手。不難理解Ray欣賞Scott的是什麼：他看到了擁有獨特觀點的偶像，對黑人音樂的獨特詮釋，自成一派。Ray讓Scott錄製Falling in Love is Wonderful的方式是輕鬆而放手的：他讓Scott選擇每首歌曲，而功能上是專輯無名製作人和A&R的Scott使得這個歌曲循環得以運行。Charles在音樂中加入了閃亮的鍵音，為Scott提供了微妙而不干擾的伴奏，儘管整體擔任是由Gerald Wilson和Marty Paich提供的大樂隊管弦樂編曲。Scott在進入錄音室的那一刻就知道他想做什麼。

“我的概念是浪漫。做一張可以和你的愛人一起在深夜聆聽的浪漫專輯，”Scott在2000年代初告訴作家David Ritz。“我想做一張可以反覆播放的專輯，你不會感到厭煩，並且心情保持穩定。”

如果沒有別的，他確實做到了；在Falling in Love is Wonderful中，Scott深入Irving Berlin和Gershwin的曲目來創造一張你可以同時哭泣或情意綿綿的專輯。這是一個展示Scott高音範圍的機會——就像看著走鋼絲者在兩座塔之間來回走動，這場表演讓路人不禁讚嘆。聽他在「How Deep is the Ocean」中低語，然後在高音範圍綻放；驚嘆於柔和的「There is No Greater Love」；對於原始的「I Wish I Didn’t Love You So」而驚呼；在高潮的「Sunday, Monday or Always」中鼓掌。這是精緻的壁爐音樂，一張適合在Eartha Kitt電影中放置在動物皮地毯上的專輯。毫無疑問，這是Scott的代表作，只有他能夠創造這樣的專輯。

這張專輯在貨架上僅短暫存在，隨著前面提到的訴訟，使其被鎖在Charles的保險庫中。如今，如果能找到一張，原版的價格可能高達三位數；而各種合法性和質量的重發則可能低於此。與此同時，這張專輯在串流服務上仍然難以觸及。

傳統的故事是——如果Falling in Love is Wonderful沒有被撤回，Jimmy Scott本來會成為家喻戶曉的名字——在90年代早期定型，當時這位歌手因在《雙峰》原始劇集的最後一集中展現出的迷人表演而重新出現。但即使在事後分析的好處下，專輯的神話地位往往掩蓋了其真正的實質：很難想象這張專輯會將Scott推向Ray Charles所享有的那種受歡迎程度。Falling in Love is Wonderful對於這個世界來說過於溫柔，對於主流來說過於柔和，對於流行榜來說過於深思熟慮。獨特而獨特的天才，擁有如鳥般的聲音，唱著最柔情的愛之歌曲，配以逐漸增強的管弦樂支持，在1963年是註定不會進入前十名的。但在2024年，這無疑可以被看作是一位被遺忘的歌手的代表作，遲到了60年。