I C U: 埃瑞卡·巴杜 & 被遺忘的第一支樂隊 A Tribe Called Quest 重聚

Badu於1996年在達拉斯崛起，帶來了一種新的聲音，既受靈魂音樂大師影響，也受Tribe的嘻哈節奏影響。到她在2003年秋天發行第三張專輯Worldwide Underground時，她之前的每個項目都獲得了鉑金認證。

A Tribe Called Quest 在1998年解散了，當時他們結合了簡約的爵士樂樣本節拍和富有詩意但又友好的歌詞。在發行他們最後一張專輯The Love Movement之前，Q-Tip 和 Phife Dawg 將解散歸因於他們與唱片公司 Jive Zomba 的困難。在各自的個人項目中偶爾互相諷刺後，他們最終和解了，但樂隊五年來沒有任何聲音。

2003年11月初，處於宣傳單曲的“I C U” 結束了這段空白期。該曲目是 Violator 唱片合輯V3: The Good, The Bad & The Ugly的首個樣本。當時的新聞報導承諾Missy Elliott、Mystikal和G-Unit 會出場演出。雖然該唱片公司屬於他們之前在媒體上批評過的 Jive Zomba，但 Tip 和 Phife 可能是因為與創辦人 Chris Lighty 的聯繫而回歸。《紐約時報》稱 Lighty是因為他的 Violator 帝國經營著50 Cent、Diddy和Missy等藝人而成為“嘻哈音樂行業中最強大的人物之一”。Q-Tip 在幾年前的“What?”中調侃過這位高管，然而Lighty促成了Tribe和Sprite之間的代言協議。Lighty唱片公司首支單曲是Q-Tip的個人首張單曲“Vivrant Thing”，這是該唱片公司最成功的單曲。（Q-Tip 曾在拉斯維加斯演唱此曲時Prince 無意間上台，彈了一段吉他獨奏然後消失了。好歌。） Lighty 的行業影響力、Tribe 的重聚和一位名人合作夥伴的結合，應該對結果的成功設定了很高的期望。

“I C U” 是一首輕鬆的調情曲，令人意外地隨意和對話性質。Tip 和 Phife 各自帶著笑容和一整本的搭訕詞接近一位女士。他們的詩句迷人，雖然著重於性，但帶著幽默感。Phife 從 Jodeci 提升了“你永遠是我的女士”的賭注。Q-Tip 出於未知原因吹噓在時代廣場的運動酒吧見面。評論家Shea Serrano寫道，Tribe 早期的曲目“Bonita Applebum” 能夠“掌握對女性唱歌而不向她們跪拜或顯得居高臨下。”Tribe 的整個職業生涯中都是創作這樣的歌曲。“I C U” 的血統也包括“Electric Relaxation”。Phife 甚至使用了同樣的船作為解剖學隱喻。

Q-Tip 喃喃地唱著“我看到你在做這個”作為鈎子，而 Badu 和聲作為害羞的回應。儘管 Tribe 對女性的態度超前，但很少有女性表演者演出。這位德州人是一個渴望的鬥嘴夥伴，儘管她的混音位置很低，似乎受到了限制。即便是對年長音樂家的敬意，Badu 從未獲得屬於自己的整段唱功展示，這也是令人失望的。

儘管 Q-Tip 是 A Tribe Called Quest 製作的主要推動力，但“I C U” 的節拍來自 Rashad Smith。這位布魯克林製作人曾經製作過Beats Rhymes & Life的深切曲目。Smith 還以 Freakquency 成員的身份製作了Worldwide Underground的大部分曲目，與 Badu、James Poyser 和 RC Williams 一同。Smith 之前製作雙人合唱的經驗完全不同：Nas 和 Lauryn Hill “If I Ruled The World”的鋼琴戲劇以及 LL Cool J 和 LeShaun 代表他們街區的“Doin’ It”互相低吟咕咕。尚不清楚“I C U”的括號是否為參考。

最終，這四位音樂家合作得很順利。“I C U” 並不以傑作自居，因為它並不是。對於 A Tribe Called Quest 或 Badu 都不是職業亮點。他們的合作新穎性甚至不足以讓這首歌超越一個腳註。

而購買音樂的公眾同意了。那個月Billboard 稱Tribe 重聚是“夢想成真，但作者 Rashaun Hall 也指出“主流 R&B 電臺對此反應遲緩。”他們從未這樣做。這首單曲在 Billboard 榜單上僅停留了五週。頂級嘻哈歌曲是 Ja Rule、G-Unit 和 Lil Jon 更加尖銳的曲目。Tribe 回歸的興奮僅足以使它在第一周排名第90。排名在 Tribe 上方一位的是來自崛起中的芝加哥藝術家 Kanye West 的靈魂樣本齊唱“Through The Wire”。也許 Tribe 回歸得太早了一點。

計劃中的V3專輯從未見光。在初始12寸和CD單曲之外，“I C U”僅在三年後在日本獨家 rarities 符合上重新出現了一次。 今天，除了YouTube之外，這首歌無法在任何地方串流播放。Beats Rhymes & Life，這部展示了Q-Tip 和 Phife 在其反復重聚過程中的爭議關係的重要2011年紀錄片，從未提及這首歌。

Badu在與Tribe合作之前就曾與饒舌歌手合作過，但她後來的作品推進到比以往任何時候更深入的嘻哈音樂中。她的下一張專輯New Amerykah Part 1，採用了由Q-Tip門徒如Madlib、Questlove和9th Wonder拼湊的采樣。混音帶But You Caint Use My Phone以溫暖的剪輯和冰冷的合成器平衡。Phife在這段時間裡大部分時間都在追求他的第二個熱情—體育，在電臺和ESPN出現。Q-Tip製作的個人專輯有時被擱置，加入並離開了Kanye的G.O.O.D.音樂，並在幕後工作。A Tribe Called Quest 確實再次重返錄音室，並在Phife於45歲去世前錄製了一張新專輯於2016年發行。

We Got It From Here...Thank You 4 Your Service登上榜首，引發了對Tribe整個職業生涯的狂熱回憶。大多數作家喜歡用The Love Movement來作為樂隊職業生涯的結束，因此很少提及“I C U”。樂隊在治喪Phife並邀請特別嘉賓時，在2017年格萊美頒獎典禮上演出。這個集體提高了例行獎項表演的標準，直接抗議總統唐納德·特朗普及其政策，僅僅幾週成為總統後。

然而，We Got It From Here在實際合資格的時候並未收到錄音學院的任何提名。就像15年前的第一次回歸一樣，A Tribe Called Quest再次被遺忘了。Q-Tip既心煩意亂又憤怒。在介紹最佳說唱專輯類別時，Dave Chappelle代表全球嘻哈粉絲，要求觀眾“為A Tribe Called Quest喝彩。”在一場派對後，喜劇演員介紹當晚的DJ：Erykah Badu。在她的表演過程中，她放上了“Can I Kick It”的針，觀眾喝彩。