'ATLiens' 不是 OutKast 最好的專輯，但它是通往偉大的橋樑

去年十月的一個晚上，我抬頭一看，發現自己身處哈利·胡迪尼的莊園，在好萊塢山區。每個建築物下都透出溫暖的紅光。白色燈泡的串燈橫跨露台、後院和門廳。無形的線懸掛著不顯眼的斯特森帽。它們在我的周圍點綴著天空：黑帽子、灰帽子、棕帽子，就在我的頭頂幾英尺處。

我從陽台上望去——一群人推開大門，湧進一個小清空。就在這時，DJ Esco悠閒地走上舞台，他瘦得讓我擔心他所有的飾品都會把他拖拽到一旁。一個節拍，然後另一個。最後，當晚的主角，Future 出現了，演唱了一份過去12個月的熱門歌曲簡略清單，僅僅停下來讚美那些懸掛著的帽子，他稱之為“Future帽子”，這是當晚活動的理由，也是自那以來的10個月幾乎沒有作為時尚配件影響的話題。

在他的表演後，我的朋友和我穿過人群，穿過一系列由石頭雕刻而成的小山和樓梯，這些小山和樓梯由土路相連。我們來到一個隱藏的游泳池，那裡Future正在等候我來的其中一位朋友來採訪他。我們都安靜地站在泳池邊，凝視著水面，而Future說他“半開心”，並且他到處都能看到“鬼魂”。然後我的朋友問這位在Dungeon Family的錄音室會議中長大的說唱歌手，他最喜愛的亞特蘭大集體的專輯是什麼。“ATLiens，” Future說。“這就像他們進入下一個層次、創造一些偉大的東西的初期階段。”

當然，“他們”指的是OutKast，他們自1994年起向全世界發出了Dungeon的預言，或者至少在1995年'相片獎上。《ATLiens》是他們的第二張專輯，這是第一張在商業上取得重大突破的專輯，但同時也是對他們初次專輯《Southernplayalisticadillacmuzik》中流行的陽光態度的一種堅決拒絕。它是毫不留情的黑暗，但並不奢華：Dré和Big Boi更喜歡將注意力轉向外部，這種視角在他們兩年後在《Aquemini》中深入探討死亡時顯得尤為重要。Future完美地描述了它：《ATLiens》是他們必須走過的橋樑，從敬意走向傑作。

談到《Aquemini》，讓我們跳到故事的下一個階段（因為，正如Big Boi的對項圈的看法所證明的那樣，時間是一個平面的圓圈）。那張專輯的第一首歌是《Return of the G》，其中安德烈在20年後你還是無法正確演唱的歌詞中唱著，而Big Boi則說“玩家只是想放鬆，把我的鱷魚鞋脫掉，讓我的小女孩吹泡泡”，這在不到20個字的情況下告訴你了說話者的驚人信息。

在《Return》的結尾加了一段小品，幾個人走進一間唱片店。他們已經有了Goodie Mob的專輯，但當他們詢問Bob Marley和一個名為Pimp Trick Gangsta Clique的假團體時，店主試圖賣給他們《Aquemini》的預發行副本。那些人卻拒絕了：

“老兄，首先他們是一些騙子，然後他們是一些外星人或一些精靈之類的。然後他們開始談論那些黑人的正義空間，隨便吧。老兄，去他的。我不想再跟他們扯上關係了。”

對《ATLiens》的流行反響顯得合情合理：它棄絕了大部分《Southernplayalisticadillacmuzik》中的放克和靈魂影響，轉而追求一些冷酷、更加外星的東西。首張專輯有《Player’s Ball》；後續專輯則關於脱掉鱷魚鞋。

現在呼吸一下，倒帶：《Two Dope Boyz (In a Cadillac)》以那個無形的聲音開場（“問候。地球人。”），展開成那些工業鼓和裸露的鋼琴旋律，這些都被低沉的聲音樣本所強化。這些元素在專輯的整個過程中持續存在——這是序曲。

Big Boi先說唱，表示他“厭倦了這些糟糕的說唱歌手。”但你已經習慣了說唱歌手這樣說，你習慣了競爭、打鬥和影子拳擊。你不知道安德烈的到來，他等著其中一個糟糕的說唱者靠近他，而不是展示他有多麼的高超技術，而是選擇了...退出：

*“這個老掉牙的MC走到我面前

*挑戰安德烈進行對決，我耐心地站在那裡

*當他因陋習 — 所謂的「即興」而支支吾吾時

*整個目的只是想讓我感到低落—我想你真是瘋了

*我說，‘看小子，我不想參加這種沒有意義的糟蹋，所以去他媽的’

*讓我解釋一下，像獨生子那樣，以免你冒犯

*我是在自己身上長大的，而不是圍著公園長椅

*只是個在公寓裡揮灑人腦的傢伙。’”

即使《ATLiens》注重外部世界，這張專輯仍然是強烈的反社交。之前的專輯是安德烈和Big Boi之間的對話，往往是字面上的對話：當安德烈在大喊“你的娘的屁股能出來玩嗎？”時，他正站在自行車腳踏板上，而Big Boi在踩踏板。在《Aquemini》中，兩人深入探討意識形態上的交鋒，有時在他們的第二張專輯中兩人驅逐許多內心的鬼魂，以至於沒有時間進行秘密的握手。當安德烈在《Babylon》中開場時說：“我在這個世界上是像鳥一樣高，來自二手的可卡因粉末 / 我知道這聽起來荒謬。”又有誰來說Big Boi僅僅因為他們分享錄音室的時光就能理解他呢？這張專輯充斥著一種感覺，他們如此孤立，甚至無法伸出手拯救彼此。

《ATLiens》中最好的一首歌的最佳歌詞甚至不是由OutKast的成員所唱。Cool Breeze在《Decatur Psalm》中開場，講述了一個在你腦海中留下數小時的故事：故事從中段開始，他的夥伴在駕駛梅賽德斯時被殺。Breeze在死者的雷克薩斯車裡，打了一系列簡短而神秘的電話，省略了關鍵細節（例如他妹妹住在哪裡），以防Feds在監聽，因為他假定他們在監聽。這是最後的清算，告訴所有欠我們一角錢的人，這是收集你的錢的大日子。然後Big Boi說他需要把女兒送走，“因為那些混蛋在便利店裡盯著我看了太久。”他開車走時向空中開了兩槍，作為警告——正如他所說，“我朝天空開了兩槍，讓他們知道我在照顧小孩。”

《ATLiens》中最著名的歌曲是《Elevators (Me & You)》。它並沒有組織混亂帶來的挑釁，因為安德烈是獨自創作的——很可能是孤苦的，可能是在過去的一次糟糕遭遇後。歌詞中的流動改變（“我活著像你活著，支票卻對支票 / 如果你不移動腳，我就不吃，所以我們就像肩並肩”）不會是其他任何人所創造的。

“主流”是一首對合法金錢的哀歌。“Ova da Wudz”是一個進入Reeboks和Isotoners的鵝卵石的撞擊。無論兩位說唱歌手多少程度地退回自己的精神世界或進入虛無，總有賬單、寶寶和潛在的襲擊者潛伏著，讓他們回到現實。“誰知道我在離開這個錄音室時必須面對什麼？”

這可能不是這對組合最好的專輯——在八月時也許不是最適合開窗播放的專輯。但它在你的腦中滲透的方式是少數專輯所能做到的，甚至是意圖所及。ATLiens是可以連續吸煙的音樂，足以剛好清理你的公寓以挽救保證金，足以有效避免任何類型的結束和情感穩定。因為有時，你正是這樣做的，當你站在創造一些偉大事物的邊緣時。