2018年的鄉村音樂處於一個奇怪的境地:在Chris Stapleton主導近三年和Sturgill Simpson“他以正確的方式在做事”的討論之下,並沒有一張能夠定義這一年的響亮專輯。新的Eric Church專輯質量不俗,但其熱度不及他在滾石雜誌上的揭露性封面故事。Sam Hunt仍然沒有推出新專輯。Stapleton、Simpson、Isbell等人基本上在這一年選擇了沉默,或者僅進行了一些現場表演。Florida Georgia Line在整個日曆年中有一首歌登上第一位,但每個人對此似乎都無動於衷。鄉村音樂的主要問題——自1963年以來一直存在的問題——是電台節目製作人仍然公開性別歧視,拒絕播放女性藝術家的作品,理由歸根結底就是一群男性害怕女性。
沒有一個統一的故事,這份2018年最佳鄉村及美洲專輯的十名榜單並沒有任何的敘事弧度,但這讓多樣化的專輯得以出現,從流行鄉村的國王和傳奇到制作C&W專輯的加拿大男孩,以及三位女性重聚推出她們至今為止的最佳專輯。以下是2018年最佳鄉村及美洲專輯的十張名單。
Courtney Marie Andrews 的嗓音如同最清亮的鐘聲;我想像它是某種可以看到你自己倒影的銀器。 《May Your Kindness Remain》是她隱藏經典目錄中的最佳專輯之一 — 2013年的《On My Page》值得您的回顧 — 裡面充滿了Andrews在《Honest Life》將她推向另一步的alt-country名望後這些年來收集的小故事。此處的標題曲如同一種靈性打擊,是她河流中的一次聽覺洗禮。她也是鄉村音樂中最持續激動人心的現場表演之一。在這張專輯旋轉後再去看看她的演出。
儘管佛羅里達喬治亞線的歌曲與 Bebe Rexha 的合作在2018年占據了歌曲排行榜,但今年沒有哪位鄉村藝術家在商業上像 Kane Brown 這樣是個巨無霸,他的2016年首張專輯在鄉村專輯榜上連續10周排名第一。今年他以《Experiment》延續了這張專輯,顧名思義,他在這專輯中嘗試了各種風格,這位能與最好的“笨大哥鄉村”融入的歌手(《Short Skirt Weather》),同時也能創作有重大風險的政治歌曲,大部分A級鄉村明星都拒絕(《American Bad Dream》),並成為鄉村音樂界的 Ty Dolla Sign(《One Night Only》)。Bro Country 浪潮開始減弱,而這要感謝像 Brown 這樣的藝人,他們利用 bro-country 的工具和機會,創造出更好的東西。
儘管傳統主義者會告訴你什麼是鄉村音樂,什麼不是,但是鄉村音樂的界限值得被突破:如果不那樣,我們現在還會聽到 Hank Williams 向錫罐裡吼叫。 Kacey Musgraves 自《Pageant Material》以來一直是鄉村省會的焦點,當時的主要違規行為是她登上了《Fader》的封面。她用2018年初的專輯《Golden Hour》點燃了更多的辯論,這張專輯的中心甚至有一首真正的迪斯科歌曲(《High Horse》)。但 Musgraves 拒絕按照任何類型去創作,而是遵循她自己的靈感,這使得她成為當今最叛逆、最真實的鄉村音樂藝術家之一,而《Golden Hour》是她的最佳作品之一,這張專輯捕捉了新戀情的刺激感 — 這是在分手和新戀情期間創作的 — 並且是2018年中最令人愉快的專輯之一,在我們都需要的那一年。
Colter Wall 去年<一引這個地方用他個人名義的首專>,而這張專輯似乎又邁上了一個大台階。上一張專輯是一張簡約的、個人與吉他的作品,這張專輯則豐富了他的音樂,呈現了 Marty Robbins 和 Tex Ritter 西部專輯的現代演繹。Wall 的創作一直是他的秘密武器,但他在這張專輯中將自己的聲音轉變為更多樣化的樂器是亮點,從吆喝牛仔到咆哮旅人再轉回來。這是一首讚美我們如何被我們來自的地方塑造,以及我們如何塑造那裡的頌歌,《Songs of the Plains》是鄉村音樂中新力量的到來。最不可思議的是,Wall 的傑作可能還有些年頭和專輯的距離。
Andrew Winistorfer is Senior Director of Music and Editorial at Vinyl Me, Please, and a writer and editor of their books, 100 Albums You Need in Your Collection and The Best Record Stores in the United States. He’s written Listening Notes for more than 30 VMP releases, co-produced multiple VMP Anthologies, and executive produced the VMP Anthologies The Story of Vanguard, The Story of Willie Nelson, Miles Davis: The Electric Years and The Story of Waylon Jennings. He lives in Saint Paul, Minnesota.