In addition to helping launch the music video as a temporarily super important medium, MTV also produced many of its own shows catering to different genres and sounds, with one of the most successful being the MTV Unplugged series. Running for two decades—although it has been revived for a number of one-off performances over the past seven years—the series showcased a multitude of musical artists performing their songs in an intimate acoustic setting in front of fans. The Unplugged performances promised the opportunity to hear an artist discuss their work, and strip their songs down to whatever is “real.”
While not all the performances have been released on vinyl, many that have are wonderful examples of artists using the unplugged realm to showcase their body of work in an entirely new way. Here are our picks for the 10 best MTV Unplugged albums to own on vinyl.
這是Nirvana在庫特·柯本(Kurt Cobain)驚人去世後的首張發行,MTV Unplugged In New York捕捉了西雅圖重金屬先驅的另一面,暗示柯本內心的痛苦。在演出的過程中,Nirvana拋開了以前表演的藍圖,只保留了「Come As You Are」這首廣播單曲,選擇了更深層次的專輯歌曲和一些有趣的翻唱。吉他手帕特·史米爾(Pat Smear)和大提琴手洛麗·歌德斯頓(Lori Goldston)與樂隊一起演出,這場演出令人驚訝地在一次錄音中完成。Nirvana的原創歌曲「All Apologies」、「Dumb」和「Something In The Way」適合這陰鬱的原聲環境,但真正傳達了與樂隊以前形象不同的親密感的卻是翻唱歌曲。肉偶樂隊的克里斯(Cris)和柯特·柯克伍德(Curt Kirkwood)為Nirvana演繹了他們自己的歌曲「Plateau」、「Oh, Me」和「Lake Of Fire」,而樂隊對大衛·鮑伊(David Bowie)的「The Man Who Sold The World」的演繹,甚至比原曲更為人所知。但領頭腦的「Where Did You Sleep Last Night?」則讓這張專輯值得擁有。這是柯本的一個強烈而最終令人心碎的告別,當晚的最後一首歌以柯本的靈魂般的尖叫結束,讓Nirvana的演出在幽靜中結束,留給聽眾無限遐想。
作為第一批MTV Unplugged錄音之一,保羅·麥卡特尼(Paul McCartney)的這場著名音樂會見證了前披頭士的他在四十年職業生涯中愉悅的心情。以吉恩·文森特(Gene Vincent)及其藍帽樂隊(His Blue Caps)的搖滾歌曲「Be-Bop-A-Lula」開場,麥卡特尼簡約的翻唱披頭士的經典歌曲(如「We Can Work It Out」、「Blackbird」)、早期的獨唱作品(如「Every Night」、「That Would Be Something」)和各種翻唱(如比爾·威瑟斯(Bill Withers)的「Ain’t No Sunshine」和比爾·門羅(Bill Monroe)的「Blue Moon Of Kentucky」)都是一次令人振奮的聆聽。這是少數以100%原聲音樂器演奏的錄音之一,麥卡特尼展現了他作為音樂史上最偉大的創作歌手之一的地位。
在所有以黑膠唱片形式發行的原聲專輯中,勞倫·希爾(Lauryn Hill)的這張專輯在音樂迷中仍然是最具爭議性的之一。與Nirvana類似,希爾在MTV上顛覆了她的歌迷,帶來了一組未被聽過的靈魂和民謠風格的曲目,取代了大家期待聽到的她的首張專輯(The Miseducation Of Lauryn Hill)中的嘻哈聲音。懷著原聲吉他和她那超凡的嗓音,希爾談起了她的個人和藝術艱辛,並將這些故事與集中在多種嚴肅主題(如警察槍擊案(「I Find It Hard To Say (Rebel)」)和宗教(「Mr. Intentional」))的民謠歌曲交織。希爾在「The Mystery Of Iniquity」中展現了她嘻哈過去的片段,但大多數時間她都快樂地沉浸在自己的追求中,而當時錄音現場的人似乎並不介意。
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Alice In Chains的情感原聲演出因兩個原因而備受推崇:這不僅是樂隊在兩年半內首次一起演出,更不幸的是,這也是樂隊在2002年主唱萊恩·斯泰利(Layne Staley)去世前的最後一次現場演出。受著成癮問題的困擾(這影響著他直到去世),斯泰利在《Down In A Hole》、《Would?》、《Heaven Beside You》和新歌《The Killer Is Me》的感人版本中堅持下來,他那驚人的嗓音在樂隊成員那精緻的樂器伴奏下迸發。值得一提的是:金屬樂隊Metallica在現場觀眾中,作為致敬,演出前奏是《Enter Sandman》的片段,接著是《Sludge Factory》。
在老鷹樂隊(Eagles)的格倫·弗萊(Glenn Frey)和唐·費爾德(Don Felder)在舞台上幾乎打了起來,結束了樂隊十四年後的重聚,這支重要的鄉村搖滾樂隊終於在MTV的Unplugged中重聚。專輯包括四首新的錄音(包括《Get Over It》和榜單冠軍《Love Will Keep Us Alive》),還有他們的熱門歌曲(《Take It Easy》、《Tequila Sunrise》、《Life In The Fast Lane》)在熱烈的觀眾面前演出。西班牙風格的《Hotel California》是一大亮點,幫助這張專輯售出了超過900萬張。這次成功促使老鷹樂隊再次間歇性地重聚,進行多次世界巡演並發行他們28年來的第一張專輯,2007年的Long Road Out Of Eden。
如今,羅德·斯圖爾特(Rod Stewart)最為人所知的是他在American Songbook系列專輯中對經典歌曲的詮釋,但在1993年,斯圖爾特因在1991年的Vagabond Heart中重新振興了他的職業生涯,而經歷了一波巨大的商業成功。與同伴臉譜樂隊成員羅尼·伍德(Ronnie Wood)合作(兩人已經超過20年未同台演出),斯圖爾特在原聲舞台上愉悅地享受,完美演繹了《Tonight’s The Night》、《Maggie May》和《Every Picture Tells A Story》。他翻唱範·莫里森的《Have I Told You Lately》在美國和英國的排行榜中高達第5,而他廣受讚譽的《Handbags & Gladrags》則成為他職業生涯中的代表曲之一。
Kiss的原聲錄音讓粉絲感到驚訝,保羅·史丹利(Paul Stanley)和金·西蒙斯(Gene Simmons)在舞台上與創始成員彼得·克里斯(Peter Criss)和艾斯·弗雷(Ace Frehley)同台演出;這是自1979年以來四人首次一起表演。接下來是一個充滿活力和愉快的原聲搖滾經典之夜,這四人似乎真的在享受同台演出的樂趣,他們演奏了熱門歌曲《Do You Love Me》、《Beth》、《Sure Know Something》和滾石樂隊的《2,000 Man》的翻唱。生動的《Rock And Roll All Nite》為專輯畫上了句號。重組的Kiss隨後錄製了Psycho Circus並多次進行全球巡演,最終卻因為克里斯和弗雷再次離開而出現危機。
阿拉尼斯·莫利塞特(Alanis Morissette)用MTV紐約錄音室的懷舊感覺,替代了她前兩張登上榜首專輯的另類搖滾演出,交出了一場相對低調的MTV Unplugged演出。這張12首歌曲的專輯包含了她突破性專輯Jagged Little Pill中的歌曲(如「You Learn」、「Head Over Feet」)和後續專輯Supposed Former Infatuation Junkie中的歌曲(如「I Was Hoping」、「That I Would Be Good」),以及美麗的翻唱曲《King Of Pain》和之前未發佈的歌曲《No Pressure Over Cappuccino》和《Princess Familiar》。亮點是《You Oughta Know》的慢版編排,莫利塞特的聲音在這首鋼琴輔佐的情感插曲上空中翱翔。
當Jay-Z在2001年邀請The Roots參加他的原聲演出時,他無疑處於創造力的巔峰。乘著The Blueprint的成功,Jay聚焦於他的熱門歌曲,為「Girls, Girls, Girls」、「Big Pimpin’」、「Izzo (H.O.V.A.)」和令人點頭的「Hard Knock Life (Ghetto Anthem)」呈現出簡約的版本。像大多數嘻哈音樂會一樣,這場演出中也有幾位來賓,法瑞爾·威廉斯(Pharrell Williams)在「I Just Wanna Love U (Give It 2 Me)」中出現,瑪麗·J·布萊姬(Mary J. Blige)則參與了「Can’t Knock The Hustle/Family Affair」的混搭。儘管經常被忽視,但Jay的MTV Unplugged表演卻是整個系列中最令人感興趣的之一,因為這位饒舌歌手成功地在不失激情的情況下重現了他的歌曲。
埃里克·克萊普頓(Eric Clapton)的Unplugged專輯売出超過2600萬張,並贏得三個格萊美獎,是這個系列中最商業化和最具批評成功的一張專輯。克萊普頓的器樂曲「Signe」、70年代的熱門歌曲「Layla」以及靈魂曲「Lonely Stranger」在原聲錄音室中效果很好,藍調經典翻唱曲「Before You Accuse Me」和「Nobody Knows You When You’re Down And Out」也因克萊普頓輕鬆的表現而受益。「Tears In Heaven」是一首克萊普頓創作的歌曲,詳細描述了他失去4歲兒子後的痛苦,是這次錄音的情感核心,也是克萊普頓作為詞曲創作人的最大成就之一。
托比亞斯·漢德克是來自澳大利亞墨爾本的作家和編輯,他熱愛嘻哈音樂、比薩和庫特·拉塞爾。