高端唱片機市場為何存在

我們試著解釋為什麼存在超昂貴唱機的市場。

在這篇文章開始之前，讓我花一些時間對這篇關於高端音響的文章做出預測。在下面的評論中——無論是在這裡還是在 Facebook 或 Twitter——將會有人寫下這個行業完全是一場騙局，並且產品 X（這位發帖者恰好擁有）價格為 $Y 提供的性能是「與任何高端產品等同或更優」。對於某些人來說，與一台良好配置的汽車價格相當的產品的存在是對他們的某種冒犯，他們似乎非常個人化地看待這件事情。

首先，高端音響市場的存在是因為它存在商業需求。在需求經濟中，製造商會尋求填補這種需求無論它以何種形式出現。高端音響的更廣泛的 目的 是稍微模糊的，正如定義什麼是一個高端產品。如果你的唱機花費了 $200，那麼一個 $2,000 的型號將會看起來是一個相當陡峭的價格跳躍，但有不少製造商的產品系列幾乎從這個價格開始。為了簡潔起見，我不會為什麼被認為是高端的產品貼上美元標價，因為這篇文章中包含的論點幾乎不論你對其所施加的價格而適用。

高端音響設備的設計就是要突破報酬遞減法則。它接受這樣一個事實，當價格達到一定程度後，進一步提高性能的成本將會需要相當大的金額。這意味著如果我們以 Rega 顯然是相對較新的 Planar 3 唱機為例，該機型的價格為不到 $1,000，並提供極高水準的性能，進一步有意義的改進將會花費相當的金額。Rega 當前的旗艦 RP10 在相同的規格下售價為 $5,500 ，並且在性能上與 Planar 3 明顯且可衡量地更佳，但並沒有達到價格顯示的「應當」是五倍的差異。

要取得這些漸進的增益，高端唱機使用在較低價格點上不切實際或完全不可能使用的技術和材料。磁性軸承、直流電動機、嚴謹的電源配置以及更大的質量和隔離——包括懸吊——都促使性能超越簡單設計實踐的可實現範疇。使用這些技術和材料會提高物料成本、製造時間以及最終產品的複雜性。以磁性軸承這樣的概念為例，它們的開發成本也顯著。

好消息是，透過為這些高端產品努力工作，製造商有時可以將這一辛勤工作降到更低的價格。Pro-Ject、Rega、Clearaudio 和 Avid 都成功將最初為最昂貴型號開發的技術帶到了更可接觸的價格範圍。雖然某些高端音響的特徵永遠無法在更主流的產品中使用，但許多在唱機和音響鏈中出現的功能最早是在高端產品中出現的。在不需要立即在大眾市場上具成本效益的情況下，製造商可以花時間精雕細琢新設計概念。

在一個地方整合這些技術和工程，成功的高端品牌的另一個關鍵功能是確保所產生的產品是結實耐用的。簡而言之，如果你要花幾千美元購買某樣東西，你想確保它能持久。在黑膠播放的特定情況下，我們都受益於這一點，即作為播放過程，開發工作已經結束，我們不會冒著標準或媒體改變使我們的產品過時的風險，這在消費技術的其他部分可能出現。因此，提供得到妥善照顧的高端音響產品無言的需求是，它幾乎可以持久無限。

這種長壽命在看待這些昂貴產品時可能會成為一個精神障礙。在一個世界中，我們購買的許多消費電子產品提供合理的價格卻擁有巨大的性能，但其定義壽命僅僅幾年，能夠長時間執行單一功能的產品就需要重新思考價值和成本效益的構思。當然，我不會傻到忽視市場上存在一些並不能實現這一持久承諾的昂貴設備，但他們是例外而非常規，而這些產品的買家通常不會容忍劣質性能。

高端音響產品的最後一個方面並不總是在圖片和評論中體現。像其他奢侈品一樣，高端音響產品旨在散發出一種質量和完整感，說服你花費金錢。這其中的一些直接來源於使用的播放工程——臂的平滑優雅立刻就顯示出軸承的質量——但其他方面則純粹是外觀上的。不可否認，這些產品的所有者希望它們散發出超越更地面定價模型的質量和外觀層次。

但必須指出的是，如果你不想要視覺的張揚，市場有各種選擇。像 SME 這樣的品牌將非常樂意為你製作一個完全沒有視覺花俏的唱機——上面的一切都是為了某個原因而存在——但仍舊組裝得無可挑剔。像手錶、汽車和衣服一樣，高端音響可分為具有刻意視覺和造型細節的項目，以及其他僅外觀設計以最好地掩蓋其內部的產品。當然，某種設計理念是將機械結構展現在外，這是相當多品牌採用的方法。

高端音響產品為什麼會產生某種程度的敵意是網上討論的一個源泉。考慮到更合理定價的型號的選擇比大約 30 年前更多，幾乎無法認為它們在損害市場的其餘部分，正如先前提到的，幾年前為高端型號開發的一些功能近年來已進入了可負擔的唱機。如果你想像一類製造產品，將有它的高檔級別，然而，幾乎沒有其他產品似乎引起購買他們的人的注意。

無疑某些類別的高端音響暗示著他們無法提供比更理性價格的競爭對手更好的性能，但這一最終諷刺的是，由於其主要的機械設計要求，這一點通常不適用於類比音響重播。目前黑膠的復興應該讓我們所有人感到高興，令人欣慰的是，通過非常合理的投入，您可以獲得華麗的性能。對於那小部分希望將性能提升到更高水平的人來說，還有他們可以選擇的選擇。我們或許應該因此而感到欣慰，只要對這些設備的需求存在，整個格式的安全性都會受到幫助，而在更簡單的層面上，我們應該感激在一個大量生產物品的世界中，這些完全過度工程的產品仍然存在。沒有它們，音響世界肯定會更沉悶。