T.I.的加冕

在2006年，就在我們觀看Rashad將New New的項鍊從她脖子上扯下的時候，在ATL中，我們認識的世界已經受到他們稱作Clifford Harris，或T.I.，或Tip，或Trouble Man（因為他總是麻煩，兄弟）這個人的圍攻。一位來自街道的經紀人的崛起，Tip身為南方之王的即將統治終於乘著一部雙手捧著的鉅片到來：就像前十年以說唱為中心的電影所框定的原聲帶，那些作品自身擁有的文化生命力——像是Above the Rim、Boyz N the Hood和Juice，都使人想起——Tip的一個簡單轉變卻成為那個時代最狡猾的創新之一。與其集中精力策劃一個ATL的原聲帶，他的第四張專輯King作為一部獨立作品出現，成為了電影的伴隨作品，存在於自成體系的宇宙之外。King和ATL在2006年3月的同一周發布；後者首周在票房中位列第三，而前者則在Billboard 200上奪得第一，並在首周就獲得了金唱片。從主題上看，這兩部作品探討了被一些人稱為黑色好萊塢的廣闊城市的二元性：奢華的財富與可怕的貧窮、合法與非法的金錢、在不斷追求真實的過程中艱難伪裝。只有在電影中，我們看到Big Boi在他最具威脅性的時刻，因一些真的微不足道的利益而打算殺死一名青少年。“但你知道這是成年人的事情，對吧？”

但並不需要在Cascade觀看天花板上的汗水滴落到冰 rink的地板上才能親眼見證Tip的加冕：在專輯發行前的1月份，“What You Know”已經在說唱電台上沖到了第一的位置，讓全國為T.I.那無法穿透的自負和不懈奢華而痴迷。（許多人嘲諷Harris先生的冗長遺產，但這樣的環境卻只增強了他的影響力。）在不久後會成為葛萊美獎得主的歌曲中，“What You Know”提煉出T.I.的最佳狀態，講述他勝利的戰利品和他苦難的持續，所有的這一切都以迅速的咆哮向敵人炫耀。他散發出自信，每一句歌詞都被快樂厚重的即興掛帧，然後是自大，再然後是“你在說什麼，弟弟？”雖然前奏中的反覆問題仍然是修辭性的（“你知道這是什麼嗎？”），即便它還被一個半答案所包圍（“我全都知道！”）。你不必來自貧民區或公寓，或者“成為毒販才能賺錢”，否則Tip就會提醒我們，就像Rashad告訴Ant在地下室裡。那時我12歲：我不是，我沒有。但是當合成器刺入低頻時，Tip讓我們在迷彩中提及可樂價格，沒有一個孩子在那個冬天不會有一首歌曲與他們的能量相符，無論他們是否了解您的家。

但如前所述：Tip Harris能像時鐘一樣創作單曲。隨著他以往錄音室作品中的多首熱門歌曲奠定了南方之王的地位，他仍未發行一張專輯，既能產生熱門曲目，又能突破主流，並在長篇作品中證明他的持久力。在碰到每一種延遲專輯的障礙後——不可避免的洩漏、舊指控的判刑、隨時被保釋被救的機會，然後再多次違反緩刑——King的最終版本將T.I.及其Bankhead的故事提升到前所未見的定義。King仍然是一部聖經的頂尖候選者：它是一個充滿音韻朝氣的星光熠熠的怪物，匯集了Mannie Fresh、DJ Toomp、Khao和Keith Mack等人，成為Tip欲迎合的各種風格的最強夥伴。它時時緊抓人心，在需要的時候溫柔，甚至較弱的曲目也能從Tip深厚的工具庫中挖掘出潛在的價值。拍攝內容時避免了對於幫派與紳士的比重失衡，他也向南方的血統致敬，呼喚像UGK和BG的藝人，更不用提同時代的Young Jeezy和Young Dro了。

雖然遭受當時主流說唱專輯大多數的重大影響，King仍然是一位一手經歷並且單獨擁有的生意人所發出的延長的優雅宣言。Tip並不在這裡說服任何人他的卓越；只是再一次擴展邀請，無論環境多麼艱難。宏偉是輕描淡寫，但沒有一瞬間顯得不切實際：在Bankhead Highway的另一端，T.I.正準備成為一位超級明星，完全適合他的名字。