改變節拍：讚美黑膠唱片的背面封面

從最初作為寫實的歌詞註釋和歌曲介紹，LP背面封面後來發展成為一種自我表達的藝術品。在最佳狀態下，背面封面是前面封面上電台友好“A面”的藝術粉絲喜愛的“B面”；一張優秀的背面封面圖片可以複雜化，甚至改進其另一面封面的形象。拿1980年王子專輯Dirty Mind的其中一張我最喜愛的背面封面來說。例如，前面的封面當然是標誌性的——藝術家穿著風衣、比基尼內褲，幾乎沒穿其他東西，背景是裸露的床鋼絲——但背面封面既更脆弱又更具挑釁性：王子躺在寫著塗鴉式曲目表的下方，他裸露的臀部創造了一種從腰部以下裸體的幻覺。對我來說，至少，這比前面的封面更引人注目——這就是為什麼，最近幾年中，我把Dirty Mind的封面裱在我的公寓里，背面朝外。

王子無疑是背面LP封面的高手：看看他臭名昭著騎著飛馬裸體的1979年同名專輯的背面封面。但他不是這種形式的第一個先驅。背面封面大約在正面封面同時開始復興：在1960年代中期，像披頭四的Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band這樣的藝術搖滾專輯（1967年）放棄了唱片包裝的行業慣例，成為獨立的藝術品。除了歷史意義外，Sgt. Pepper的背面封面並不是那麼令人印象深刻——只是歌詞和披頭四穿著迷幻愛德華時代軍樂團制服的照片——但1969年Abbey Road的背面幾乎與著名的前面封面一樣有名，展示了一位倫敦女子模糊地從操縱成專輯標題的街道標牌前走過。

另一項廣泛歸因於披頭四的封面設計創新是摺頁封套，它在Sgt. Pepper之後興起，專輯想要宣傳其高製作價值（適合捲煙）。並非每個背摺頁都能成為一個偉大的背面封面：許多最具標誌性的封面，如平克弗洛伊德的The Dark Side of the Moon（1973年），只真正作為前面的延伸而有效。但有時候，摺頁背面的部分本身就是一張迷人的封面圖片。Mati Klarwein為邁爾士.戴維斯的Bitches Brew（1970年）設計的封套藝術是這樣的例子：一種front cover的逆向圖像，它無縫地延伸了迷幻和非洲中心主義的意象，替代前面的藍天以星空和豐富的棕色、粉紅色和紫色的調色板。這既是前面更著名的封面的一個完美補充，也是一個吸引人的替代品。

其他背面封面可以用不同且潛在轉變的方式喚起它們的正面封面。一些大衛.鮑伊的專輯特別擅長這一點。1972年的專輯The Rise and Fall of Ziggy Stardust and the Spiders from Mars的背面是正面寬設立框架的緊密中景，將鮑伊的新魅力搖滾形象置於倫敦電話亭的平凡背景中。他接下來的1973年專輯Aladdin Sane的背面封面更具吸引力：僅僅是一個正面的鮑伊半身像輪廓，同時預示了當今極簡封面藝術重混的趨勢，並且具體展示了專輯對身份不定和表演化的主題。

當然，一個偉大的背面封面還有另一個純粹實際的價值。當很多很棒的專輯有糟糕或平庸的封面藝術時，反過來則很少見——而糟糕或平庸的專輯有偉大的背面封面藝術的可能性幾乎聞所未聞。基本上，如果藝術家和/或唱片公司足夠關心他們的產品，確保連背面的封面都是點睛之筆，那麼你可以合理地確信裡面的音樂也值得一聽。諺語說不要以封面評判一本書，但以背面封面評判專輯可能會產生意想不到的好結果。