照片由 Bart Schoales 拍攝
John Mills-Cockell 在過去幾十年裡創作了歌劇和管弦樂曲，自從幾年前他就開始遠離現場演出。他是一個神神叨叨但謙遜的人，對過去懷有怅然若失的情感，但對未來充滿希望。對於大多數人來說，他在1970年代就已經走在了時代的前面，將合成器與搖滾音樂混合，組成了短暫存在的多倫多三人組 Syrinx，這是他最知名的作品，遠在那一切流行之前。像他這樣的人有理由驕傲，因為他觸碰到了一個重要的概念，而這概念花了些時間才讓人們跟上，但他並不驕傲。
如今，搖滾中有合成器的運用並不罕見 — 例如，與他們同為國民的 Rush 就獲得了商業上的成功，一旦 Geddy Lee將鍵盤納入音樂中，或者如今有多少後朋克樂隊模仿 New Order，或者一個金屬唱片公司最近的成功故事是一個專門創作 Stranger Things 音樂的全合成樂隊（那就是 Relapse 和 S U R V I V E）。Tumblers from the Vault，今天由 RVNG Intl. 發行，收錄了 Syrinx 所有的錄音作品，無論你是希望尋找 Miles 和 Herbie 以外的融合音樂迷，Krautrock 愛好者，加拿大的進步音樂迷，或是單純對電子和搖滾交集感興趣的人，這套錄音都是必備之選。雖然他們只活躍了一段短暫的時間 — 這些材料來自 1970-72 年 — 但卻是一段旋風般的歷程。
雖然 Syrinx 在組合之前已經是相當成熟的音樂家，他們在一起探索新領域時，錄音作品走向卻相當不一。Vault 不拘泥於一種風格，而這正是它的主要樂趣所在。“Hollywood Dream Trip” 絕對具有黑色電影色彩，煙霧瀰漫，讓Raymond Chandler都會垂涎三尺。它和隨後的曲目“Father of Light”都有著類似於 Brian Eno 與 Robert Fripp 和 Harold Budd 合作的鋼琴聲。進步音樂的元素甚至在“Chant For Your Dragon King” 中出現，聽起來如同中世紀一般。
Mills-Cockell 是該小組的核心，他身邊有願意和他一同冒險的音樂家。三人組的關鍵成員 Doug Pringle 身處自由爵士音樂界，儘管對他來說，這仍然是他幾乎沒準備好的未知領域。這裡真的很難聽出薩克斯風的音色，因為他將處理器接在薩克斯風上，改變了他的聲音，但他那不受拘束的演奏為音樂增添了所需的些許混亂。
“我不得不對他說，‘Doug，我希望你學會我為這些歌曲寫的旋律。’他回答：‘我必須嗎？’” Mills-Cockell 開心地說：“他有種美妙的演奏方式，會在我創作的旋律上進行延伸。”
提供打擊樂的 Alan Wells 也曾感到震驚，雖然 Mills-Cockell 認為他適應得很快。
“他在演奏這些合成器的序列曲目時，並不總是掌控節奏，但他做得非常好，我無法想像沒有那種鼓點的 Syrinx，”他說。
儘管這兩張專輯差異十足，且專輯內部的曲風光怪陸離，將其串在一起的卻是簡單的理念。在實驗之下隱藏著一種流行的掌控力 — 如果有添加一些人聲，它們可能會更加響亮。“December Angel” 具有70年代抒情歌曲的所有特徵，憂傷的語調與黏膩的弦樂共鳴。“Tillicum曾在加拿大的一個電視紀錄片中出現，Here Come The Seventies，使他們在本國獲得了一定的名聲。如果你正在尋找沒有吉他的博基搖滾，“Better Deaf And Dumb From The First” 和 “Aurora Spinray” 都像一個更極簡主義的 Funkadelic。
“因為合成器的音色，它仍然聽起來新鮮，我認為這正是我對合成器作曲的理論：你必須保持簡單，因為聲音如此豐富，我發現即使演奏一個大三和弦對耳朵來說也是一種挑戰。這些和聲的交錯方式與傳統樂器不同。對我來說，這依然成立，我對那些聲音著迷，”他說。
Mills-Cockell 來自學術背景，在多倫多皇家音樂學院學習音樂，並在那裡建立了一門電子課程。他對電子音樂的迷戀始於15歲，那是一場在英國倫敦的古典音樂會，結尾本應播放 Karlheinz Stockhausen 的作品錄音，但卻放的是 Hugh Le Caine 的 “Dripsody”。他在皇家音樂學院教的一門課程吸引了 Wells，他強調參加他課程的人並不全來自學術界。Syrinx 並不是對他過去的反叛，而是他在學術經驗和在更偏向搖滾樂團的任期上的邏輯延伸。
“我有沒有說過我想創作顯然旋律化而不是‘實驗性’的音樂？可能沒有。這只是我心之所向的地方，”他說。
1960年代末至70年代初，多倫多的實驗音樂場景促成了一些奇特的聯盟和更奇怪的客串，樂隊在其中受到了歡迎。Mills-Cockell 曾在 Syrinx 之前與他的前樂隊 Innersystems 結束演出後，去觀看 John Cage 和 Marcel Duchamp 下棋。隨著他們在本地的成功，芭蕾舞團也向他們請求音樂來用於表演。那是一段充滿創意交流的時光，而捨得付出的人也相應地不少。Syrinx 預備錄製第二張專輯 Long Lost Relatives 時，他們的錄音室和設備 Magic Tracks 燒毀了。我們聽過太多關於樂隊設備被偷的故事，通常他們會為粉絲發起眾籌或類似的活動，以尋求支援。這是一種痛苦的感受，卻也是一種熟悉的感覺。令人驚訝的是，早在70年代就存在這種支持的心態。
“我們還沒意識到，所有支持我們的藝術支持者為我們舉辦了一場慈善活動。大約有100位音樂家參加，活動持續了24小時，那是一個驚人的事件。我們籌集了五、六千美元，這在那時候已經相當可觀，”他說。
照片由 Bart Schoales 拍攝
如果你需要任何證據來證明他們的確走在了時代的前沿，Mills-Cockell 在火災後購買新設備時遇到了與他志同道合但更著名的同代藝術家。
“我們在 Manny 的音樂商店裡，那裡是當時最受歡迎的地方……我幾乎決定我想拿到的是 ARP 2500，然後 Pete Townshend 也在那兒。他正看著同樣的樂器。在同一家商店裡，我們都買了同一款合成器，”他說，“我回到多倫多，重新將新設備安裝在排練室，有一天在街上開車時轉開收音機，我聽到“Won’t Get Fooled Again”；它有著那個非常著名的合成器旋律。我當時想：‘對了。哇。’那是在我們在 Manny's 購買 2500 的2-3個月內。這真是一個驚人的巧合，而我如此迅速地在空中聽到它，真的令我對 Townshend 的才華十分印象深刻。”
除了這一點，他甚至是在事後才接觸到 Krautrock 和當時的其他樂隊將合成器與搖滾融合。他並不介意如此。事實上，這是一種前互聯網的遺跡，所有這些樂隊，包括 Syrinx，都來到了一個相似的地步而不互相認識。1960年代和70年代，實驗音樂的豐富程度也為搖滾歷史上最臭名昭著的音樂會之一提供了有趣的註腳。
“那是當時的精神 — 到 Altamont 音樂會發生時，我們已經擁有 Moog 合成器三年，Moog 在這場音樂節上設置了攤位，販售合成器，短時間內已經走了很遠，”他說。
自那時以來，電子音樂和搖滾的道路變得更加交織且富饒。
Syrinx的Tumblers from the Vault 將於 10 月 17 日在 Vinyl Me, Please 商店發售。不要錯過這張專輯。
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