在1965年,穆哈·理查德·艾布拉姆斯、喬迪·基督教、史蒂夫·麥考爾與菲爾·科赫蘭受到威脅——這威脅是合理的——來自即將襲來的搖滾音樂潮流。為了抵禦這種侵襲(並通過藝術表達重新鞏固社區聯繫),這四位出生並成長於芝加哥的爵士音樂家成立了創意音樂家促進協會,一個旨在培養前衛爵士的黑山學院,它位於芝加哥的心臟地帶,而不是北卡羅來納州的阿什維爾山脈。雖然這個團體並沒有阻止搖滾樂的猛進,但他們的確幫助培養了一些卓越的爵士才能,提供了一個創新和實驗的平台,這種平台浸透到現代爵士的每個方面,隨著風格同質化的趨勢,幾乎所有其他流派也是如此。
雖然這個集體的根源在於60年代的爵士樂,但這個場景的擴展非常廣:亨利·斯雷德吉爾和安東尼·布拉克斯頓都是活躍的參與者,他們至今仍在創作極具野心和實驗性的爵士音樂。傑夫·帕克,烏龜樂隊的吉他手,以及出色的獨立爵士作曲家,或許是這個組合中最年輕的成員——在令人著迷的洛杉磯音樂圈中依然活躍。傑克·德約翰特也曾在這個組合中待過一段時間,儘管從這個歷史時刻中走出來的最著名的團體是芝加哥藝術合唱團,是這個社區的真正分支。
該樂團於1969年正式成立,但這個組合自1966年起就開始在樂隊中演出。那一年,羅斯科·米切爾(薩克斯風)與萊斯特·鮑伊(小號)、馬拉基·費沃斯(低音提琴)、莫里斯·麥金太爾(次中音薩克斯)、拉斯特·拉什利(長號和大提琴)以及阿爾文·菲爾德(鼓)組建了一個六重奏。1967年,AACM的成員約瑟夫·賈曼(薩克斯風)和菲利普·威爾森(鼓)加入,威爾森最終離開,其餘成員前往巴黎,樂隊的項目從米切爾的項目轉變為合奏形式。
該樂團的唱片目錄龐大,涵蓋了許多風格和自由爵士、精神爵士、實驗性沉思音樂的變體,向四面八方擴展。該團體高度重視他們的現場表演,這些表演是高度即興的,展示了相互交互的頂尖音樂家之間的宇宙聯繫。憑藉如此龐大、艱巨的唱片目錄,從這家著名的爵士樂廠牌中挑選出僅僅十張唱片幾乎是不可能的,但以下是一些你應該先從中開始的專輯(按時間順序)。未在黑膠上發行的專輯將被忽略,儘管某些專輯,如芝加哥藝術合唱團與豐特拉·巴斯,仍為傑作。