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VMP: Lemi，你的職業生涯非常輝煌，40 年來與許多不同的藝術家合作過很多不同的項目。這一切是如何開始的？
Lemi: 每次我都用一個詞來形容，Tyler，我稱之為命中註定。我相信命運。我相信我們是為了某種目的而來到這個世界。我相信我的命運就是做專輯藝術。那時我正在學校，我的爸爸希望我成為機械工程師。當時我在技術學校，或者你們所稱的高中，但我一直在畫畫，這讓我惹上麻煩。*哈哈* 我在 1973 年畢業，43 年前，並且我一直在繼續自己畫畫。我從未接受過藝術訓練，我只是通過參加藝術展覽和去電視台進行現場素描和肖像畫來學習。
在這一切期間發生了兩件事：我在畫肖像，有人來問我是否能為當地一間酒吧做海報，於是我就做了海報，他把它裱起來並放在酒吧裡讓客人看到。後來有一天，一位來自拉各斯的記者告訴酒吧老板海報做得很好，他想見見這位藝術家。當他見到我的時候，他要求查看我的作品集。不過讓我先回顧一下，因為在那之前，Fela 發行了一張專輯叫做 Roforofo Fight -The Music of Fela，翻譯成英文意思是「泥中的鬥爭」或「沼澤中的鬥爭」，所以當我看到這張專輯封面時，我決定為自己做一個版本，這個靈感來自於李小龍的《龍爭虎鬥》海報，包括李小龍、約翰·薩克斯頓和吉姆·凱利。就像我為 Super Ape 做的那樣，這也同樣是我為 Fela 的專輯為自己做的版本。
所以，當這位記者翻閱我的作品集時，看到我畫的 Fela 封面，他問我是否能做專輯封面。我說可以，但我並未做過很多。我為我叔叔的樂隊做過一個封面，但從未發行過，還有一個做給一位當地藝術家的，而那是我第一個出版的封面，但他並不是大藝術家。於是這位記者告訴我，他要告訴 Fela 關於我，並帶來一幅 Fela 的肖像給我作為測試，老實說，Tyler，我當時不相信他。*哈哈* 我以為他喝醉了。他來自酒吧，我以為他就是醉了或嗨了，但第二天他帶來了那幅畫，經過4個小時我就完成了我的版本，當他看到後說：“Lemi，快，我們要去見 Fela。”我知道我以為這是一個玩笑。我告訴我媽媽我即將見到 Fela，她對我說：“Lemi，要小心。”因為 Fela 聲名顯赫。你知道，美國的 Snoop Dogg 也是個名人？*哈哈* Fela 也一樣。
所以我跟著這位記者見到了 Fela，當他看到那幅畫的時候他對我說了兩個字，他說：“哇！該死的！”*哈哈* 這就是開始，1974 年，那是我第一次為 Fela 做的封面。因此我立刻成為尼日利亞的視覺藝術明星，然後我與 Fela 變得非常親近，我告訴他我本來是要去學習機械工程的，他對我說：“為什麼你要去當機械工程師？你是藝術家！這是你的命運！”我有點懷疑，但我媽媽說：“是的，這是事實，你是藝術家。”於是我去開始為 Fela 創作專輯封面。從那時起，我在職業生涯中創作了超過 2000 張專輯封面，與許多不同的藝術家合作過，但沒有誰比 Fela 更大。Fela 有 52 張專輯，而我設計了其中約一半的封面。所以，是的，這就是我的命運。
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VMP: 真不可思議。所以，你說在 1974 年你為 Fela 做了第一次封面，然後你就成為了他當年的主要藝術設計師。你就這樣直接進入其中了？
Lemi: 是的，是的，是的，是的。Fela 和我在意識形態上非常相似，他給我提供非洲歷史的書籍來閱讀，這使我在他當時工作的其他藝術家中獲得了優勢。因此我和他變得非常親近，我像他的兒子、他最親密的朋友和顧問之一，並且我了解到他創作這些音樂背後的理由。當我為他工作時，他從不給我概念或方向，我只是聽音樂，並每次都能打中靶心。我們溝通得非常清晰，所以這就是整個過程是怎麼來的。
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VMP: 哇。我知道創作過程對於與之互動的人來說可能有點神秘，但對於你來說，創作封面的過程具體是怎樣的。
Lemi: 是的，好的，所以我會聽很多遍音樂，這就是給我靈感的來源。對於 Fela 來說，因為我與他一起為非洲人民的自由政治鬥爭而變得如此投入，而因為 Fela 非常政治化，這也在這種情況下產生了重大影響。我是青年非洲先驅者的成員，這是與 Fela 的合院 Kalakuta 相關的政治團體，他曾試著在尼日利亞內成立自己的共和國。*哈哈* 他真的是瘋狂，當時的情況也很瘋狂，他非常激進，訴諸法律超過 200 次，而我與這一切都非常接近。
所以，有一次在 1976 年，Fela 要我跟他一起去探望他的家人，因為他們無法與他同住，而當我們在那裡時，電視新聞播報了 Soweto 學生遭槍擊事件的消息，那是在南非的西南部，而種族隔離政府希望每個人都學習荷蘭語的非洲語，而學生們拒絕，在警方試圖強迫他們學習的無果下，他們開槍射擊了幾名學生。因此，那一周的新聞都在報導該事件，之後 Fela 創作了一首名為 “Sorrow Tears and Blood”的歌曲，而我則是一部分參與了那整個過程。我準確地知道他在那首歌中所表達的意思，當他來找我做專輯藝術時，我知道該怎麼做。
總的來說，對於其他藝術家，我會一遍又一遍地聽音樂，所以很多次，然後我會決定想在封面上展現哪個方面，然後就這樣做。對於 Fela 來說，過程比較簡單，但對於其他藝術家則是這樣做。因此，在美國有一個名為 Antibalas 的樂團，我為他們創作過封面，那是很困難的，因為我從未見過他們，因此我讓他們給我發送了一個粗略的音樂混音，我一直在聽，試圖從我聽到的音樂中感受他們的氛圍，有時他們會發郵件給我說：“Lemi，你準備好了嗎？”我回答：“不不不，還沒有準備好！”花了兩個月，當我最終發送過去時，他們立刻接受了。
VMP: *哈哈* 所以有哪些事情在創作上推動你或激勵你？
Lemi: 我受人們的運動、世界發展以及人與人之間的關係和我們如何作為人類生活的方式所啟發。比如，當 Severan 給我 Super Ape 的時候，你知道我在 1976 年就擁有了這張專輯，因為它是一張巨大的專輯，但跟著時間過去了。有一天當我第一次播放它，我立刻就與之聯繫在一起。我在那裡跳舞，我在那裡跳舞 *哈哈* 所以我會在我開的任何車中一整個星期都在播放它。
VMP: *哈哈* 是的，那張唱片真的太好聽了。回首過去 40 年左右，你最喜歡的時刻是什麼時候，有哪些時刻讓你想到：“哇，這是我生命中的重要時刻”或回想起來感到感激，因為你參與了那一刻。
Lemi: *哈哈* 太多了，Tyler，太多了，其中之一是在一開始 Fela 看到那幅肖像的時候說：“哇！該死的！”那是，哇，喔哇，每一次都會讓我感到震撼，Tyler。另外一個是在 Fela 住院時，因為警方攻擊了 Fela 的公社，他住院並受到非常殘酷的對待，我曾負責帶我去見 Fela 的記者打電話給我，問我是否想去見他，我當然說好。在他的病房裡大約 20 人，而 Fela 狀態不太清醒，但當他看到那位記者並認出來是他的朋友時，他變得精神了起來，然後看到我便說：“哦！藝術家！”是的，兄弟，這進入了我的心靈，這對我來說是真正的時刻。那一刻我選擇了成為藝術家。
還有另一個時刻，你知道我不喝酒，也不抽煙，我也不與女人親密，但我與女性互動，你知道我的意思，Tyler？*哈哈* 因此，當我開始設計 Fela 的第二張專輯封面時，Fela 讓我嘗試抽大麻，因為大家都抽。然而我說不，我不抽，我只想要一瓶 Fanta，Fela 對我說："Lemi！藝術家不會喝 Fanta，你需要抽煙。你必須試試大麻。"我感到害怕，因為我的大腦很清醒，但我決定試試大麻，結果我有點嗨，狀態不太好，Fela 親自開著他的路虎把我送回家，對我說：“Lemi，千萬不要跟你的父母說話或問他們任何問題。”
VMP: *哈哈* 所以在那時你一定真的很嗨，因為 Fela 確保你不跟父母交流。
Lemi: *哈哈* 是的，然後他說：“去睡覺，明天開始做專輯藝術。”所以我跟父母道晚安，你知道我第二天下午十二點才醒來。*哈哈* 所以，我可能嗨了六個小時，我真的很嗨，我看到許多不同的想法和插畫，所以當我醒來時，我拿起我的筆記本，寫下了所有我得到的創意，並試圖做更多的想法，因此當我做完封面並拿給 Fela 時，他說：“哇哇哇，我的天啊，Lemi，混帳的男人！”*哈哈*
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VMP: 他還想讓你再次抽大麻嗎？
Lemi: 是的，他希望我繼續抽大麻，但我拒絕了，因為我大腦很豐富。但是之後我開始讀一位藏傳僧侶所寫的有關形而上學的書籍。我學習了所有這些書籍，因為這個原因，我決定我可以使用冥想來進入那種心境，獲得許多抽煙能帶給我的焦點，那我不喜歡抽煙。它幫助我專注於完成我想做的事情。我的封面風格非常多樣化，形式各異、拼貼、圖像，各種各樣的，這對我完善技術造成了很大的影響。
在那之後，我為 Phonogram Records 設計了大約 200 張封面，並且在那裡工作了 11 年，曾參與許多再版的工作，像是 Bob Marley 等等，經典專輯數不勝數。此外，我還為許多當地藝術家工作。作為一名專業藝術家，在尼日利亞，人人都想找我來做他們的封面，而這樣的情況持續了很多年。即使現在也有很多人希望和我合作，有時我會出去看看天空，然後說：“Fela，你在哪裡，來看看這裡發生了什麼事！”
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VMP: 哇，Lemi，你至今過得非常精彩。我知道你很忙，所以我只有一個問題想問你。你經歷了相當多，學到了很多，我想聽聽你對那些也希望能夠過上創作生活的創意人士的建議。換句話說，Lemi 的人生建議是什麼？
Lemi: 我經常給每個人的建議，我不會歧視，因為我認為每個人都需要好的建議，所以我總是首先說的是找出你是誰。在研究非洲歷史的過程中，我發現了我們一個古老學習中心的座右銘，而那裡的座右銘是「人，認識你自己」。然後，一旦你知道你是誰，就追隨自己的心，不要讓社會影響你，不要讓其他人影響你，甚至不要讓你自己影響你。沒有任何障礙。然後，當你找到該做的事情時，就全心全意投入到你的工作中，努力工作比你想像中更重要，沒有奇蹟，只有付出。Fela 是個工作狂，我也是工作狂，這並不是為了金錢，而是為了讓自己不斷進步，創造出你可能創作的最好作品。這就是，我的建議，Tyler。
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