自動唱機的優缺點

在這個相當簡單的使命聲明背後——舉起臂膀，將其移至唱片的邊緣，然後投入開始的凹槽——實則隱藏著一個相當複雜的機械裝置。在一個完全手動的唱片機中，臂膀和唱盤之間所需要的唯一機械連結是在唱針接觸唱片的那一點。如果你願意，臂膀可以放置在一個完全獨立的底盤上——而有些公司確實這麼做。然而，這在自動設計中將無法奏效。唱盤和臂膀之間的關係是完全相互聯繫的。

這種連結的性質會根據具體的設計略有不同，但絕大多數自動唱片機的臂膀和唱盤之間都有一個機械連結。這將通過驅動的齒輪和齒輪安排來使臂膀在唱片上移動。在這個我們幾乎可以使用光學傳感器來判斷任何事物的時代，似乎偏愛這樣一個高度機械化的系統聽起來有些奇怪，但這背後有一些合理的理由。

首先，唱片機內的變量相對較少。一個自動唱片機需要知道它是在尋找7英寸還是12英寸的唱片（一些特別豪華的設備也能辨識10英寸的壓片）以及是否以33或45 RPM的速度運轉。為此目的而設計的傳感器系統幾乎是沒必要的。當然，自動唱片機已經存在了足夠長的時間，有些在70年代就以基於傳感器的操作設計……不幸的是，這些系統並不太好用。一個機械連結每次都能正常運作。

另一個因素將進一步導致自動播放器的不同動態。大多數自動播放器使用機械系統是因為這樣的成本實惠。它需要保持價格相對低廉，因為這樣的自動唱片機通常也價格親民。雖然傳感器和其他硬體的價格已經下降，但這些仍然需要以可靠的方式相互結合，這將進一步增加設備的成本。

但是等等——為什麼自動唱片機只在市場價格便宜的一端出現？以一致的力度將一根精密的唱針放置在唱片上（同樣重要的是，在唱片結束時將其撿起，以免在唱片的鎖定凹槽中消耗掉唱針的壽命）似乎是一個相當有用的能力，那麼這背後的問題是什麼？所有這些額外的機械部件在使臂膀在沒有人工協助的情況下移動，最根本的問題會增加唱片機的噪音水平。

機械的影響會有所不同——畢竟，當臂膀在唱盤上移動時，它是最活躍的，而這時唱片實際上並未播放。然而，從客觀上看，放在播放表面下方的額外齒輪、彈簧和其他機械部件的質量意味著自動唱片機通常會產生比手動型更多的噪音。需要容納機械的額外組件使得自動唱片機的底座無法像手動唱片那樣剛性——手動唱片則可以簡單地通過實心設計而相當穩固，同時保持非常簡單。

當我們考慮使臂膀運動的機械時，情況變得更糟。正如我們之前討論過的，臂膀是 唱片機中的關鍵組件，對其進行修改以實現自動移動會影響其功能。從唱頭傳送到臂膀的低電壓信號風險遭受干擾，而最好的軸承類型在電動臂膀中並不適用。臂膀自動上下升降的特性意味著一些（但我強調並非所有）自動臂膀可能會受到追蹤重量漂移的影響。存在一種殘酷的諷刺，即自動唱片機對唱頭提供了最佳的保護潛力，但卻無法提供使其發揮最佳性能的條件。反過來，你無法更換臂膀，因為它與其餘的唱片機本質上是相互聯繫的。

這些妥協的結果意味著自動唱片機通常會佔據市場上更實惠的價格範圍。這是否意味著你應該避免購買一台？這將取決於你對唱片機的期望。一些來自Thorens和Denon的自動型號在相似價位上實際上可以與更多傳統的手動型號相抗衡，而它們的基本設計也允許你更換唱針等。然而，請記住，最終，使用自動設計時，你支付的是手動型號中不必要的功能，因此如果價格與手動唱片機相當，則在其他地方將不得不妥協。在所有條件相等的情況下，手動唱片機的性能高於自動型號。

最後一點值得考慮的是，自動唱片機的一個關鍵特性——在唱片結束時撿起臂膀——也可以在手動唱片機上重現。如果你擔心在音樂結束後還讓唱片繼續轉動（我們每個人都至少做過一次），那麼有一些裝置可以放在臂膀下，當唱片結束時會自動抬起。這些裝置中最知名的叫做 Q Up，儘管它不適用於每一個唱片機，但該公司通常會列出它支持的型號。由於Q UP在需要使用之前處於靜止狀態，因此它對性能的影響並不如整個臂膀電動化那樣有害。

最終，雖然自動唱片機可以方便使用，但它們是一種設計妥協，並且在選擇之前需要進行考量。在過去的幾周裡，我的手動唱片機在某些時刻令我感到輕微挫折，但我在這方面進展良好，並會很快回到正軌。如果你能全手動控制你的唱片機，你將享受到更佳的性能和更廣泛的選擇——一點小小的努力從來不會傷害任何人。