雖然在公共場合尖叫或從劇院座位上跳起來可能是觀看一部優秀恐怖片的更記憶深刻的時刻,但讓你徹夜難眠的部分總是那些較柔和、令人毛骨悚然的片段——那些讓你心頭翻騰、肌肉僵硬的瞬間。這正是使Savage Mode成為一張怪物專輯的原因。21 Savage的歌詞或Metro Boomin的節拍並沒有什麼驚世駭俗之處,但也不需要。他們僅憑輕聲低語便能讓你口渴、雙手出汗。他們的成功在於像血液般濃厚的詩句和如蛇群般游動的旋律。這是一種使你窺探進來的驚悚感,卻又讓你全身顫栗,感受到熱氣在你脖子後的呼吸。更重要的是,這會讓你渴望回來尋求更多。
這張專輯的精心冷靜感大多來自於工程師 Alex Tumay,他之前曾為 Young Thug 的 Jeffery 和 Slime Season 三部曲、Travis Scott 的 Days Before Rodeo,以及 Kanye 的 The Life of Pablo 等專輯工作。Tumay 表示,他在開始這個專案時,希望能以一種他認為還未被充分發揮的方式,充分挖掘 Savage 的冷靜特質。
“他總是有這種氛圍,我覺得人們從未真正試著去從音質上發掘出來。像是在《Red Opps》這首歌上,它的構建帶有一種陰森的感覺,但又沒有使用效果讓它達到百分之百的陰暗。當我和 Metro 坐下來開始這個專案時,實際上非常簡單,像是只有乾燥的聲音伴隨節奏。而他的聲音是如此沙啞……這種聲音非常激烈,有點刺耳,所以用混響淹沒他,讓整首歌有一種恐怖電影的感覺就很合適,”Tumay 說。
Tumay 創造出那種標誌性的幽靈音效環境,很大一部分來自於 21 Savage 相對於整首歌曲的聲音故意較柔和。“這是故意的,因為聲音是 安靜的,但並不是無法聽見。它們只比我通常的音量低了一點,這是為了讓樂器的音色更加突出,讓整體感覺更有那種陰森的氛圍,”他解釋說。
但細微之處的力量延伸至 Savage Mode 的整體構成。Tumay 說,雖然“Savage Mode”與“Ocean Drive”是他在這張專輯中最喜愛的曲目之一,但“Savage Mode”是他最喜愛的混音,“因為它有非常微妙的時刻,比如有一個子彈聲音非常安靜。通常當有人添加這種聲音效果時,它們會在歌曲中非常響亮。”
Tumay 還表示,專輯中的許多原材料都具有某種獨特的內在特質,讓他能夠著手處理,這在音質上有別於在傳統錄音室環境中錄製的音樂。21 Savage 決定在 Savage Mode 中錄製大部分音樂時,所選的地點完美契合了專輯的恐怖電影美學,單在敘事上,就直接貢獻了它的音質構成。
“我知道他在自己的家裡地下室錄製了很多,所以在《Real》的副歌部分,你可以聽到背景中的孩子聲音,”Tumay 說。“他們確實提升了整首歌的氛圍,因為裡面有很多環境噪音。在地下室錄音聽起來就像是在地下室錄音,而不像是在錄音室錄製的。這讓他的聲音具有一種非常低保真的特質。”
他解釋說,他參與的每一張專輯都是“百分之百不同的”,但他的過程總是從同一點開始。由於混音編輯是在過程的尾聲才收到音軌,他說他會反覆聆聽這些音軌,去感受藝人的方向,記下“歌曲中的時刻,副歌中特定的點[在那裡]某種效果可能會很好。”在與未混音的 Savage Mode 坐下來後,他立即被《Ocean Drive》吸引,並讓這首曲目的方法推動了專輯其餘部分的製作。
“《Ocean Drive》是我做的第一首歌,那是他的聲音比較接近唱歌的地方,我覺得我在更旋律的元素中最自在。我想讓它的感覺超越它本身,因為副歌是如此出色,”Tumay 說。“起初,旋律有些不穩定,我覺得可以再添加一些東西,所以我進去了添加和聲及其他元素,明顯地嘗試讓副歌再增加一些層次。在那之後,我們開始根據那首歌的思路塑造專輯的其餘部分——混響和所有這些都來自那首歌,更遙遠的感覺。”
Tumay 也再次與 21 Savage 合作,混音他最新的專輯 Issa Album。這是同一位 21 Savage,卻透過不同的視角來看待;他在 Twitter 上提到他嘗試讓 Issa “在聲音概念上與 Savage Mode 不同”,“Savage Mode = 恐怖片,ISSA = 設定於80年代的黑幫片。”他表示,除了 21 Savage 的說唱在這張專輯上變得更好之外,這張專輯在氣氛上比 Savage Mode 更加強烈地延伸了“Ocean Drive”的感覺。
“我想我會說裡面有很多情感充沛的歌曲,”Tumay 說。“就像,那張 Lil Duval 的圖片,那個 meme,他說‘我現在不知道為什麼會在俱樂部裡哭?’就是那張圖片。”